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    在工作人員的引導下，梅登進入了官邸的會見室。荷蘭人給他倒了一杯茶。現在的歐洲人還沒有飲茶的習慣，梅登也是在抵達亞洲后才在陳守序的影響下接觸了這種飲料。據陳守序說喝茶對身體有益，可以增強什么抵抗力，對預防傳染病有好處。

    聽說可以治病，金城的歐洲人都向陳守序學習開始喝茶。這位執政官在飲食上曾多次引領了艦隊的風氣，大家在這方面對他都有一種盲目的信任。

    梅登從開始的不適應，到現在則是已經慢慢喜歡上了這種飲料。

    梅登一邊飲茶，一邊回憶著公司搜集的關于這位總座大人的資料。

    范迪門就任這幾年，荷蘭人通過兩次戰爭，鞏固了他們對香料群島的控制；與望加錫蘇丹達成互相讓步的妥協；在錫蘭（斯里蘭卡）與葡萄牙人作戰，步步緊逼；完成了東印度公司幾十年來的夙愿，征服了馬六甲；在日本驅逐幾乎所有外國人的背景下，保住了利潤很高的日荷貿易。

    在文治上，他支持了塔斯曼向南方的探險計劃，建造了巴達維亞市政廳，創辦一所拉丁文學校，他甚至還使用公司財政辦了一所孤兒院。

    范迪門是個強勢的領導人，這在他剛上任就禁止蘇拉特、科羅曼特爾等地的公司商站與荷蘭直接貿易的渠道就能看出。在他的概念里，公司在亞洲只能有一個中心，那就是巴達維亞。除了巴達維亞，無論哪里都不允許與荷蘭國內直接交易。可想而知，范迪門這種強勢的改革會得罪多少國內的大佬。得罪外敵這不算什么，敢得罪國內的權貴，這才是魄力。

    與這樣的人打交道，繞圈子是不行的，得采用一些更直接的方式。

    梅登在官邸簡單用過了午餐，一直到下午，范迪門才回到了城堡。他騎馬進入城門，身后是隨行的一隊胸甲騎兵和一隊步兵。跟在他兩側的是六名護衛，護衛身上穿著紅黃兩色的制服。巴達維亞城堡的士兵在總督官邸前列隊行進，范迪門停下來，檢閱這些步兵的姿勢與動作。

    如果說東印度公司的海軍給梅登留下了強大的印象，那么他們的陸軍在梅登這個三十年戰爭中幸存下來的老兵眼里，就顯得很普通了。當然，在如今的亞洲，這個水平的陸軍暫時也夠用。

    梅登耐心地等待荷蘭人展示給他的套餐全部結束，直到范迪門正式召見他。

    見到安東尼.范.迪門本人后，梅登不得不承認上帝有時確實偏愛世上的某些人。范迪門頭戴一頂黑色圓帽，身穿大領的緊身黑色制服，一身都顯得很干練。唇邊兩抹胡須梳理地十分整齊，盡管歲月的痕跡已經爬上了他的額頭，但高挺的鼻梁和略顯瘦削的臉龐依舊給了他堪稱英俊的外貌。

    面對這個被稱為“集政治家、軍人、海軍上將與商人于一身”，整個東印度群島最有權勢的人，梅登行了一個無可挑剔的德國式貴族禮節。

    “尊敬的總座閣下，我代表我國元老院，向您遞交國書。”

    侍從將梅登手上的國書轉遞給范迪門。

    “先生請坐。”范迪門接過國書仔細看著。

    金城元老院在國書中坦陳了艦隊的來歷，立國的過程和近期的目標。這就像在狹窄河道里開船，為了避免交通事故，有些時候，不僅要判斷對面來船行駛的目的，讓對面的來船知道你想干什么也是對安全的重要保證。

    荷蘭人在東印度群島的第一任總座，彼得.博施曾說過，“摩鹿加群島、安汶和班達的貿易應屬于公司所有，絕對不容許世界上任何其他國家染指。”

    而金城元老院對香料群島和印度棉布中轉生意沒有染指之意。

    范迪門看完了國書只是點了點頭。梅登在他臉上沒有看到什么表情變化。

    糖是梅登見到范迪門的敲門磚，巴達維亞對任何能夠降低白糖成本的貿易都會很歡迎。金城元老院許諾未來會在雷州糖價的基礎上，降低3%的價格銷售。范迪門對此確實很感興趣，但還沒到激動的程度。以現在巴達維亞的實力，要完成阿姆斯特丹下達的任務指標并不困難，甚至還能綽綽有余。如果不是資本不足，他們能收購到700萬磅糖。

    糖只是創造了一個討論問題的良好氛圍，重要的是與荷蘭人交換對南中國海周邊地緣局勢的意見。

    與后世瓜分世界的歐洲列強不同。此時的荷蘭東印度公司在擴張的時候主要還是出于貿易和賺錢的目的。董事會在利潤上對巴達維亞的約束，造就了公司在亞洲戰略選擇上的原則。那就是盯著葡萄牙人朝死里打，時不時敲打一下馬尼拉的西班牙人，以保衛對香料群島的控制。
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