第80章    大明水師

    聽到發現陸地的通報，所有人馬上來了精神，大伙擁向船頭，果然看到一大片郁郁蔥蔥的丘陵慢慢呈現在船頭左側。

    根據推算，這應該是瓊臺，也就是現在的海南島。

    我和張志成、李志雄還有老呂商議了一下，決定找個有村鎮人家的地方，靠岸休整兩日，補充馬上就要見底的淡水和食品。

    艦隊整體向西轉去，沿著海岸行駛了一段距離，終于發現了一個漁村。我命令超鎮二艦距離海岸五百米拋錨停船，放下小艇登陸。其余各船，由于噸位小、吃水淺，就直接在岸邊停靠。

    這樣，在海上漂泊了22天之后，我們終于又踏上了陸地。

    這是一個小漁村，幾百戶人家，傍溪臨海，有自己的一個小港灣。我們整個船隊十六艘船上千號人，蓬頭垢面，手持兵刃，一起上岸，不禁讓人有些驚懼。好在大伙雖然形象不佳，但軍紀尚在。

    各船在村邊小溪取水，架起大鍋，煮沸后再裝入刷洗干凈的桶中，趙文成領著各船把村中雞鴨魚肉、米面糧油、蔬菜水果一掃而空，再分配到各船各艦。為此，這些村民也發了一筆橫財，為了采購這些食品，全艦隊的花費超過兩千兩白銀，這對于這個小漁村來說，無異于天文數字。

    夜晚降臨，各船除留守值班人員以外，可以在岸上搭帳篷休息，順便在溪水中洗浴，搞搞個人衛生。一時之間，岸上點起簇簇篝火，大家埋鍋造飯。

    在這條村邊小溪之中，有一片稍微寬闊的水域，大約有一個籃球場大小，鵝卵石鋪底，水深齊腰，清澈見底。

    吃過在篝火上炙烤的羊腿，喝上兩個甘甜清香的椰子水。我和戰士們一起，在這片清凈的水中沐浴洗漱。清涼的溪水洗去這二十多天的污垢，再用剃刀刮掉滿臉的胡須，整個人立刻清爽起來。身體沉浸在溪水之中，半躺在滑滑的鵝卵石上，我仰望星空，明月如鉤，銀河閃耀，心曠神怡，恨不得一直躺在這里。人生如此，夫復何求？

    經過兩天休整，大家恢復了體力，又重新變得生龍活虎。艦隊啟程，繼續航行。

    這次的航程要短得多，再次出航第四天早上，瞭望更報告，艦隊進入珠江口。

    我登上艦橋觀望，珠江口外，已與我上次來時大不相同，大概是因為禁海原因，原本擁擠熱鬧的航路上竟看不到一艘船只，顯得甚是荒涼。我安排旗艦“超勇號”為先導，升起“大明琉球護國將軍”旗號，“鎮倭號”緊隨，而后才是14艘海運福船。一時間船隊浩浩蕩蕩，成一字型縱隊，魚貫駛進珠江。給寂寥的江面上帶來了些許生機。

    行不多時，忽聞江邊號炮連響，從上游下來一隊船只。約有20艘船，好似戰船模樣，大小與我們的海運福船相似，但船型更為尖瘦，兩側船舷還安裝有老式火炮。這船隊一字排開，張開滿帆，順流而下。不多時，船隊駛近，為首一船高挑大旗：“廣州水師巡檢司”，原來是明朝官軍水師到了。從沿江兩岸的號炮聲響和水師戰船行動來看，大明水師的應急反應速度還是可以的。

    見水師船隊靠近，我命令船隊降帆，就地停船。那船隊中有一艘稍大的戰船，鳴響號炮，示意我們停船，接著靠到“超勇號”船邊。因為我們的“超勇號”體型遠大于這水師戰船，于是我命人放下舷梯搭在水師船上。而后，這水師船上幾個軍官校尉模樣的人，順著梯子登上了“超勇號”甲板。

    這幾個軍官對我們的戰艦和旗號一臉疑惑的樣子，想必他們從未見過這樣的大型戰艦，也沒聽說過我們所掛旗號，一時之間，有些手足無措。

    我帶領眾首領，主動上前拱手見禮，自我介紹道：“我等乃琉球藩國朝貢船隊，我是我王特封護國將軍，這是諸位指揮使。我等奉我王之命，向大明進貢并順帶辦理貿易事宜，煩請將軍通報。”

    聽我這么一說，這軍官稍稍明白了一些，向我拱手施禮道：“我等乃是廣州將軍屬下水師指揮使，奉將令嚴行禁海。將軍既然說是琉球國朝貢船隊，可有朝廷勘合驗看？”

    我命人取來李柏風給我的禮部簽發的朝貢貿易勘合，交與這校尉驗看。

    這校尉仔細看了一番，對我說：“琉球藩國既有勘合，我等理應放行。但據我所知，朝廷規定各藩國朝貢僅限兩年一次，將軍這次前來，距離此勘合簽發只有不到一年。該如何處置我等須報上峰處置。”說罷，又問了一下我們船隊規模、人員、所載貨物等情況。聽我說到我們這次共載有各類香料五百余噸時，不僅有些驚訝。

    其實我們實際載有香料八百噸左右，我們并不打算全部在廣州銷售，于是只申報了五百噸。這些香料，在當時價格不菲，如果朝廷還按照上次那樣超出價值十倍賞賜，我估計整個廣東都未必承擔的起。

    這幾個校尉又驗核了我的官印，在艦上四處看了了，對我們的速射炮塔感到非常好奇，但畢竟是外交場合，也沒有多問，就讓我們跟隨他們赴指定區域停靠，等待下一步通知。隨后下艦返回本船。

    在這水師戰船帶領下，我們來到了一處江面寬闊的安靜水域停船下錨。我看這地方好生熟悉，仔細回想，才發現這里曾是市舶司的炮臺和碼頭。只不過朝廷禁海之后，市舶司撤銷，這里換成了水師巡檢司駐守，專門負責拿捕私自出海的貿易船只。

    望著這些朝廷水師的小戰船，我不禁有些悲哀。就在百年之前，我大明尚可建造巨型戰船艦隊，后世考證鄭和船隊的寶船估計排水量超過兩千噸，是我們“超勇號”的四倍不止。而在短短百年之后，堂堂大明水師就只剩下了這些百多噸的小帆船，以致這指揮使大人對于我們的“超勇號”都充滿了艷羨。這期間的是非曲直，難以評說，但水師戰斗力的大幅度退化卻是活生生擺在眼前的殘酷事實。

    (本章完)