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    郭召鄰也將自己的衣襟拉平整了，陪著笑向秦煜拱手，“大人，您命下官放過芙蓉齋掌柜的，說有什么話派人去問她，下官怎敢為難她，可我們廷尉大人下了令，說如今國庫空虛，最是要收緊課稅的時候，京城的商人漏繳不繳的都要嚴查，最是要拿個筏子扎給他們看，以儆效尤，偏芙蓉齋撞上了，廷尉大人發話了，那是下官的直屬上司，且聽說上頭是……咳咳咳，永寧侯家的公子，下官不能得罪您，也不能不聽他們的話，下官實在為難，只好……”

    秦煜冷笑，睨著他，“那你便胡亂斷案，把她收監了？人在地牢里？”

    郭召鄰又是一揖，“大人啊大人，真不是下官胡亂斷案，衙門記的課稅冊子上，確實沒有芙蓉齋那筆，況且兩個賬房也招供了，下官想著，把芙蓉齋掌柜的請來，叫她領人回去，明兒補繳上稅款和罰款，也就損失幾百兩銀子，大事化小，誰知那掌柜的倔，非要重審，下官無法，只得將人先收監，這也是按規矩辦事。”

    “今晚便把人放出來，她有病在身，要出個好歹，我便不是你的直屬上司，也一樣要你的命，快去！”秦煜喝道。

    “是，是是是，下官這就去，”郭召鄰唯唯稱是，領著秦煜走過唐寅門，走過一段長甬道，來到地牢前。

    四個守衛上前行禮，秦煜不管不顧就要進門，郭召鄰忙攔住他，“大人，地牢臟亂，我叫他們把人帶出來吧，”說著命幾人，“把前兒收監的那芙蓉齋掌柜請出來！”

    兩護衛立即領命下去了。

    秦煜望著地牢里溢出來的火光，心中焦灼，就地踱起了步子，“你給我交個底，究竟是她漏繳了稅款，還是有人做局令她漏繳了稅款。”

    “這……下官審出來的，就是她們漏繳了稅款，絕無冤枉，”郭召鄰斬釘截鐵道。

    秦煜食指指著他的腦門，“哼，你別跟我裝糊涂！”

    他比郭召鄰高一個頭，目光森然，壓迫得郭召鄰不知所措，“大人啊，你們上頭斗法，我們下頭這些小鬼遭殃啊，下官真不知該怎么審了。”

    這時，門內傳來一陣咳嗽聲，秦煜立即奔進去迎，只見秋曇捂著胸口，極緩極緩地上石階，像一株快要凋萎的白蘭，秦煜匆匆走下去，扶住她的雙肩，“你怎么樣？”

    秋曇抬眼，因兩日未睡，她眼中密布紅血絲，咳嗽咳得眼淚也下來了，她想說什么，張口卻咳得更厲害，單薄的雙肩微微發顫。
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