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    秋曇才從王府吃了午飯回來，覺腦袋昏沉得厲害，忙回屋在竹席鋪就的矮塌上躺下，磨兒見她這個樣兒，立即去灶房煎藥，大約兩刻鐘后便端了一碗濃濃的湯藥進來。

    秋曇只好強撐著坐起身，接過藥來咕咚咕咚一口氣喝完。她苦得眉頭蹙起，感嘆道：“這藥忒苦了，天天喝得我口里有股苦味兒，藥效還不好，”說罷又捂著口咳起來，磨兒上前為她順背，“夫人，兩個月了您的病還不見好，要不別忙鋪子里的事兒，靜下心來養一養吧！”

    話音才落，便聽得一陣迅疾的腳步聲，二人抬眼往外望，只見綠濃提著裙擺跑來，身子幾乎撲在門框上。她上氣不接下氣道：“秋……秋曇，不得了了，官差來查封芙蓉齋了！”

    “什么？”秋曇驀地站起，一下起得太急，腦袋犯暈險些又坐回去，幸好磨兒扶住了。

    “磨兒，”秋曇拉住磨兒的手，叮囑道：“你好好照顧小滿，我先過去一趟，”說罷強撐著身子走過去，拉起綠濃便大步往外走，“邊走邊說，怎么回事。”

    綠濃喘著粗氣跟上秋曇，“那官差說咱們鋪子開張幾個月了，一回稅款也沒繳，他們派人來提醒了兩回咱們都沒補繳上去，我就納悶了，說我們每月都足銀繳納，不信可去查賬，他們不聽，只說要把人全帶走，還要封鋪子，我是偷偷從后門跑出來的，路上看見另外兩個咱們的鋪子也被查了。”

    秋曇一面走一面思忖著，她做生意也六七年了，最看重賬本，月月都查賬，譬如芙蓉齋的賬她便常看，里頭的稅額算得一分不差，每月月頭也都由賬房先生在賬上領銀子去衙門繳納了，那賬房是她親自招的，老實巴交，不是會吞公款的主兒。

    “我們定是被人算計了，”秋曇道。

    與此同時，秦煜派去看著芙蓉齋的小廝也匆匆去到工部衙署，將此事稟報秦煜。秦煜立即放下手頭的事，告假出門，直往芙蓉齋來……

    秋曇到達芙蓉齋時，門口圍了一圈兒看熱鬧的路人，她強擠過人群沖進去，便見十多個伙計和賬房，及葉子等幾個裁縫繡娘叫七八個官差團團圍住，另外還有四五個官差在柜臺后翻找賬本，自然，見著碎銀子他們便順手牽羊了。

    “這位大人，我是芙蓉齋掌柜的，請問我們犯了什么事兒您要如此大動干戈？”秋曇不卑不亢走到繡架旁，向他們領頭的那位作了個揖。

    領頭打量了眼秋曇，二話不說便命人：“來人，把這掌柜的先綁咯！”

    立即兩個官差上前，秋曇一抬手道：“慢，這兒只有我和兩位賬房先生看過賬本，若要查賬，只綁我和賬房，另帶賬本回衙門細查便夠了，其余伙計沒看過賬目，什么也不曉得，還請官爺高抬貴手。”

    那領頭的撫了撫腰間跨刀的刀柄，“我理會不得你們誰是伙計誰是賬房，通通帶走！”

    秋曇覺嗓子發癢，禁不住又咳嗽起來，綠濃忙扶她到一旁杌子上坐下，幾個賬房和伙計都說秋曇病著，請官差們別為難她，這時門口看熱鬧的人群里走出來安平縣主，她指著一干人道：“你們怎么回事，查清楚了么就在這兒亂抓人！”
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