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    此時汀蘭院里，各處已掛上羊角燈，燈隨風搖，倒映在檐下的舞動的燈影，令人目眩。

    正屋里，兩個小丫鬟放箸擺飯，另一個端著銅盆巾帕立在一旁，周氏盥了手，拿潔白的巾帕擦干了，便命幾個侍奉的奴婢退下，請一旁的錢媽媽入座，道：“你也坐下吃吧，天兒快冷的，喝兩口湯暖暖身子，”說著，竟親自舀了一碗鯽魚湯給她。

    錢媽媽道了聲不敢，隨后接過，站著喝了。

    周氏自己坐下，道：“什么不敢的，快坐吧，近來我同孫媽媽多親近了幾回，你別吃她的醋，在我心里，她始終不及你，你到底是我從娘家帶來的，不是別個能比，只是我如今要用她，安平縣主和林良輔的事兒，她做得不錯，若非她這一招，把事兒鬧到明面上，逼得老太太為了臉面不得不退婚，將來要對付聽風院那個，就更難了，唉，說起來，我也管了十幾年的家，怎么到頭來竟是在跟個小孩子斗法？”

    錢媽媽捧著碗坐下，深深嘆了口氣，道：“有一件事，方才老奴總不敢告訴夫人，這會兒都忙完了，老奴便說了吧，二爺已經知道秋曇是您安插在他那兒的人了。”

    “什么，你說什么？”

    周氏猛地站起來，只聽“咣”的一聲，她手里捏的一白瓷勺掉在桌上。

    錢媽媽撿起那勺子放進碗里，之后便將白日的事一五一十說了。

    周氏聽得頭皮發麻，再吃不下飯，揪著帕子就地踱步，“不得了，這可真不得了了！”

    接著，錢媽媽一手扶椅子，屈膝跪下來，道：“夫人，老太太問起來，老奴愿一力承擔，到時就說是老奴挑唆的您，是老奴騙您說那藥吃了無大礙，您才吩咐秋曇給他換的。”

    周氏把帕子都揉皺了，搖頭道：“不成不成，老太太又不是傻的，能信這個話？”
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