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    “老太太自不信，可旁人信，府里誰(shuí)不知道夫人仁慈，事事都是老奴替您辦妥，有時(shí)還不報(bào)給您，自己就拿主意了，老太太便不信，但她看在三爺?shù)姆萆?，看在您操持這家多年的份上，也會(huì)假裝信了，如此，夫人您就保住了，至于老奴，老奴這條賤命，值得什么呢？”

    從周氏八歲起錢媽媽便伺候她，早把周氏當(dāng)做自己的親女兒了。

    周氏忙扶她起來(lái)坐下，而后抽出帕子來(lái)揩眼角，“媽媽，這府里就你一人疼我，你要替我頂罪，往后我身邊連個(gè)可信的人都沒(méi)有了，”說(shuō)著，她忽想起什么，雙眼發(fā)亮盯著錢媽媽道：“不不不，還有法子，我派人去探聽(tīng)探聽(tīng)聽(tīng)風(fēng)院的消息?！?

    錢媽媽道不必，因著她已派人探聽(tīng)過(guò)了，今兒秦煜從老太太那兒回去后，便再未出院門，而此刻老太太還沒(méi)著人來(lái)請(qǐng)周氏，可見(jiàn)秦煜只是去商量退婚，并未將秋曇是汀蘭院的奸細(xì)這事告訴老太太。

    “這樣便好，那我們就賭一回！”周氏心中激動(dòng)和恐懼交替，因而情緒高漲，兩頰微紅，她道：“我們就賭二哥兒舍不得秋曇，此事告訴萬(wàn)壽堂知道，秋曇便死一萬(wàn)回也不為過(guò)，他怎么舍得？只要他不動(dòng)，我們也不動(dòng)，這事兒就過(guò)去了，不過(guò)你知我知，天知地知?！?

    錢媽媽忖了良久，想著也沒(méi)別的法子，便頷首道好。

    接著，主仆兩個(gè)便坐下來(lái)，安安靜靜用起了晚飯。

    誰(shuí)也沒(méi)再說(shuō)話，好像什么事兒也沒(méi)有一樣，然而誰(shuí)心里都清楚，這是件要命的大事，全在秦煜一念之間。

    周氏用了小半碗飯便再吃不下，她放下碗筷，以茶漱了口，錢媽媽見(jiàn)如此，也放下了碗筷。

    接著，周氏同錢媽媽說(shuō)起明日的安排，問(wèn)她：“南城戲班子沒(méi)出差錯(cuò)吧？別鬧出上回老太太壽宴那樣的事兒，唱旦角的臨上場(chǎng)倒了嗓子，也沒(méi)個(gè)人能替，真晦氣?！?

    “妥當(dāng)了，您就安心吧?！?
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