很快，諾音高娃和桑杰扎布就成了騰格里旗王爺府的一景兒了。

    這里的人們經常能看到諾音高娃格格開著吉普車在草原上飛馳，身邊坐著桑杰扎布；有時又能見到兩個人都騎著馬，在梅林地和漠北村之間騰起一路的風塵。對此，老旺其嘎、大夫人、其其格都認了，連色勒扎布王爺也認了。不認又能咋著啊，這兩個人的翅膀現在都硬了，誰能限制得了？巴圖和吳二魁，這兩個跟桑杰扎布最要好的哥們兒，干脆管諾音高娃叫起了嫂子和兄弟媳婦，諾音高娃非但不惱，還樂得接受了這樣的稱呼。沒幾天，赤北縣支隊的許多戰士見到諾音高娃也都叫起嫂子來。只有冬日布，雖是老熟人了，但見到諾音高娃還總是不冷不熱的，一副敬而遠之的樣子。

    很快，諾音高娃和桑杰扎布的事兒就傳到了二爺府，傳進了達蘭花格格的耳朵里。這個倔強的老姑娘為了保衛自己的愛情，騎上馬，風風火火地跑進了王爺府，提著馬鞭子箭直去了諾音高娃的房間。見到諾音高娃，她也不拐彎抹角，直截了當地就攤了牌：“阿姐，我和桑杰扎布的事兒兩家老人都說好的，馬二先生說我們般配的，你怎么半道兒又給截去了呢？阿姐，我可是一直等了這些年才等著啊。”諾音高娃既沒急也沒惱，平心靜氣地說：“妹妺，你這話就說遠了。我和桑杰扎布打小就在一起，后來又多少回地出生入死，一塊兒跟日本人斗。我們倆都可以死在一起，你有嗎？”達蘭花急了，跺著腳說道：“沒遇著那個時候，要有那個時候我一樣可以和桑杰扎布去死！阿姐，反正你不能跟我搶桑杰扎布！”說完扭頭就跑了。達蘭花又一陣風似的跑到西跨院，找到桑杰扎布就說：“桑杰扎布，你們家還是個人家嘛，辦事兒怎么翻錘掉打（漠北方言：反反復復）的。是你們家先找的我們，說中了又說不行了，哪有這么辦事兒的？”桑杰扎布一聽，連忙陪著笑臉說：“達蘭花妹妹，這是個誤會。”達蘭花雙眼一立說：“別管我叫妹妹，我沒你這個哥哥。哼，我跟你說，咱倆的事兒沒完！”說著，又一跺腳，跳上馬，往馬屁股上賭氣似的打了一鞭子，縱馬跑了。

    姑且先放下桑杰扎布和諾音高娃、達蘭花的感情糾葛暫時不表，再說說高鵬舉和他的二十三軍分區吧。

    經過八年抗戰，確實把一支曾經弱小的熱北抗日支隊給抗得結實了，抗得壯大了，擴大成了二十三軍分區。后來，經上級決定，又在二十三軍分區的原有基礎上擴編成三個步兵團、一個騎兵團和一個炮兵營，論實力應該是足足的一個師，成為了一支主力部隊。

    如今，高鵬舉奉命帶領著這支越來越強大的部隊駐扎在赤嶺東郊的東大營，這地方從打清朝的時候就開始駐兵了。

    在東大營扎下營盤后，第二十三軍分區便開始忙著新兵訓練和剿匪。實際上，這些新兵中也有不少是以前的土匪和偽軍，老百姓管這樣的兵叫“降隊”。

    在安排妥當了部隊駐防和新兵訓練后，高鵬舉帶上葉青、楊成龍和劉玉茹在一個騎兵連的護送下，捧著吳一民烈士的頭函來到了崗崗營子，找到了于大巴掌。于大巴掌見面就說：“我這輩子佩服的人沒兩個，這吳一民算是一個！一個人要是連想要他命的人都佩服他，可天下沒兩個！我早先真沒經著過，這回算是見著了。吳一民歿了那工夫，那討伐軍的劉其司令通著日本人面就伸他的大拇哥，這用壽木下葬也是他同意了的。”

    于大巴掌領著一行人來到了老西溝，在三棵老樺樹下挖下三、四尺深就露出了棺材。棺材是紅松木做的，油性大，沙土又發干，所以沒有腐爛。撬開棺材蓋，只見吳一民的身軀已成了木乃伊，好好地擺放在那里，頭部放著一小段圓木。于大巴掌說：“不能沒有頭啊，下葬時就放了一小段木頭。”高鵬舉親自捧著吳一民的頭函，輕輕地放進棺木中，將頭顱和身軀對在了一處。劉玉茹又把住棺材大哭一場，在場的人無不動容，都掉下了悲痛的眼淚。

    再到另外幾位犧牲戰士的埋葬地點祭奠一番后，高鵬舉讓于大巴掌領著戰友們來到郭大娘家進行了慰問，囑咐于大巴掌替他們多多照看著郭大娘。

    當郭大娘知道劉玉茹是吳一民的未婚妻后，娘倆兒抱在一起又大哭了一場。高鵬舉對于大巴掌的所作所為也表示了贊賞，臨走時還對他千叮嚀萬囑咐：“切記，咱們一定要沿著吳一民同志走過的道路走下去！”于大巴掌把大巴掌一揮說：“高司令請放心，我于大巴掌是犯過渾，可自打結識了吳一民后，我算看明白了，我是堅決跟著你們走啦！”

    在這段時間里，楊成龍帶著警衛員也回家了幾次，看望了兩位老人和妻兒。每次回來，他都會把上級配給的一些物品帶回來，用這些節省下來的東西補貼一下家里。村里的人聽說有大官回來了，都跑過來看看稀罕兒。楊成龍一點兒架子沒有，一口一聲“大爺大娘”“叔叔嬸子”地叫著，還把帶回來的香煙和糖果分給鄉親們。一來二去的，有些村里人一聽說楊成龍回來了，麻溜地跑來，打個照兒說兩句話，拿上東西就走。當然了，也有坐在老楊家炕上不愿意走的，這些人都是想投投耳朵，聽聽外面的事情。

    楊成龍還抽空兒去了幾次臺吉營子，看望了岳母其其格，每次都要嘮半天話才走。臺吉營子的人們說：“還是大馬倌有眼力架兒，兩個女婿都當大官，一位當團長，一位當副司令。”也有人在一邊說：“當副司令咋的，要不找這個副司令的女婿，烏蘭還搭不上那條命呀！”又有人說了：“那個桑杰扎布又說上人了，是王爺府的諾音高娃格格。聽說為了他，王爺府和二爺府還犯了爭吵。”“桑杰扎布真有艷福，一個人好幾個女人爭做他的老婆，咱們這兒還有一個老婆都說不上的，還有哥倆說一個的，這上哪兒說理去。”

    而且，漠北村和臨近幾個村子的人們也都知道楊鐵匠的那個抱養兒子如今成事兒了，在當了大官。“楊鐵匠過去遭那些顛險沒白遭，好人有好報啊！”人們都這么說。只有刁世貴不服氣地說：“一個小團長算什么，我二叔可還當過遼西省的討伐軍司令哪！”但這話他只能說給自己聽聽，或者說給管家石全有、刁老疙瘩他們這樣的人聽聽。現在河南水北都是跟楊成龍那樣人干的兵，窮棒子們都一邊倒向了那樣的人，就連啞巴在楊成龍回來的時候也要跑去看看，回來時直豎大拇指，連比劃帶“啊啊”著。對此，有人悄悄地問刁世貴，“二先生有信兒沒有，是死是活啊？”刁世貴小聲回道：“二叔是啥人哪，整不住他！在錦州哪，參加果軍九十三軍啦，還是少將旅長哪，頭些天還打發人捎信兒回來，說他跟著果軍就快要打回來啦。”

    正在這當兒，二十三軍分區來了命令，要桑杰扎布副司令帶領冬日布的騎兵連去錫林執行一項保衛任務。桑杰扎布盡管和諾音高娃正在如膠似漆地粘著，但軍人嘛，軍令如山倒，再粘到一堆兒也得執行任務去。諾音高娃除了對桑杰扎布的暫時離開依依不舍而外，更對將要執行的保衛任務表現出了極大的關切。她總是拐彎抹角地打聽著去向，還說：“桑杰扎布你這回不管跑到哪里，我都會去把你揪出來，別說什么錫林、東林，就是南林、北林我也要把你掏出來。另外，桑杰扎布你可別顧了保衛別人舍了自己的性命，那我可不讓你。”

    桑杰扎布帶隊出發了，臨上馬時還和諾音高娃緊緊地抱了一會兒。諾音高娃踮起腳尖，嘴巴貼著桑杰扎布的耳邊小聲說：“沒準兒我會去錫林找你。”桑杰扎布跨上黑豹馬，領著黃虎，跑了很遠回頭瞅了瞅，諾音高娃還在王府門口揮動著胳膊。

    這一次，桑杰扎布還發現了一點兒細微變化。那就是高音高娃一反常態，不但與冬日布握了手，還說了好幾句話，冬日布大聲說：“諾音高娃格格你放心吧，你的話我都記住啦，我會照顧好桑杰扎布副司令的！”

    桑杰扎布帶著冬日布的騎兵連走后沒多久，也就是民國三十五年五月吧，蘇聯紅軍的飛機不再來騰格里旗和赤嶺的機場了，算是全部從赤嶺地區撤軍了。

    這真是：

    西遼河水看似平靜，卻是暗流涌動；

    漠北各派暫時和平，暗藏激烈斗爭。

    要想知道漠北又將起怎樣的風云，楊成龍、桑杰扎布這對親兄弟的各自命運如何，請聽下一節為你慢慢道來。