當離開西日塔拉大概有二十多里路的時候，騎兵連報告說在前面四、五里的地方發現了敵情。高鵬舉命令部隊停止行進，叫上葉青參謀長帶領著四位營長趕到前面去向楊成龍了解情況。楊成龍說，偵察員發現在前面三里路遠的大沙坑里有一股敵人正在宿營。高鵬舉深思了一會兒，抬頭說：“我們去看看。”在偵察員的帶領下，他們走到距離那個大沙坑還有二里地遠的一座大沙包上，觀察起了敵人的宿營情況。

    書中暗表，在大沙坑中宿營的是朝陽來的芥川聯隊。芥川對這次北上圍剿行動非常的抵觸，接到命令就罵了一句，“八嘎，又是大島秀夫這個愛出風頭的家伙！什么駝峰計劃，我看驢峰狗峰也不是，全拿帝國軍人的性命開玩笑！”但畢竟軍令不可違，發了兩句牢騷后，該干啥還得干啥，貽誤了軍機就吃不了兜著走了。下午五點，芥川聯隊來到了這個大沙坑。查看了地圖后才知道，這個大沙坑還有一個名字，叫“大水泉”。既然叫“大水泉”，這里就應當有一口水井或泉眼子吧。芥川想到這里，命令手下用隨身攜帶的行軍鍬隨便挖挖，碰碰運氣。沒想到，幾鐵鍬下去，扒開浮沙，還真的找到了一口水井，井筒子是用一個一個的老榆木頭疙瘩堆砌成，上面的幾截長著綠色的苔蘚和蘑菇，井口上蓋著破井蓋子。在井口的不遠處，還有一個用老柳樹筒做成的水槽子，水槽子邊上埋著一個提水的舊木桶。顯然，這是附近牧民飲牲畜的地方，只是好久沒有使用了。為了慎重起見，芥川讓隨隊醫生檢驗了一下井水。檢驗的結果是水味微咸，無毒，大概是牧民一個冬營地。

    經參謀測量計算，大水泉距離西日塔拉只有三十華里了，在這里宿營再好不過了。于是，芥川命令他的聯隊就地宿營，午夜準時開拔，拂曉前到達西日塔拉周邊地區。

    這一回，中囯人的那兩句名言可都應驗在了這個自命不凡的芥川大佐身上了。是什么名言呢？頭一句叫“智者千慮，必有一失”，另一句叫“魔高一尺，道高一丈”。芥川是不幸的，剛進入小騰格里沙漠，就遇上了高鵬舉。高鵬舉站在大沙包上仔細地觀察了一會兒對面的敵情和周圍的地形后，笑了，這可是送到嘴邊的一塊大肥肉啊！

    兵貴神速！

    高鵬舉命令三營迂回到敵人東側，二營運動到敵人西側，一營正面迎敵，四營和騎兵連作為預備隊，一小時后聽到槍響立刻發起攻擊。四位營長接到命令后，馬上指揮著所屬營的戰士們行動起來。他們利用沙丘做掩護，趁著夜色，很快就趕到了預定位置。在草叢中匍匐前進，盡可能地靠近敵人的營帳。

    芥川聯隊的日本兵不適應在沙漠里行軍，穿的膠鞋里灌進了沙子，再加上出汗，雙腳都磨起了水泡，走起路來鉆心的疼。所以，當他們一聽到宿營的命令后，做的第一件事兒就是脫下鞋來倒沙子，處理磨了泡的腳。令這些小鬼子萬萬沒想到的是，在小騰格里沙漠中到處都長著一種蔓子平鋪在地上的蒺藜，大水泉又是有名的蒺藜窩子。七月份正是蒺藜成熟的時候，小小的蒺藜表面長滿了堅硬得像鋼針一樣的刺。如此一來，光著腳的日本兵更是遭了罪了，被扎出了一片“八嘎”“八格牙路”的慘叫聲。帳篷口前掛著的那盞用于照明的馬燈成了寶貝，在日本兵的手中搶來奪去，有個光亮才能挑腳丫子上的水泡和拔出蒺藜刺兒啊，真是叫苦連天。

    當漠北抗日支隊悄悄地摸到芥川聯隊的宿營地時，折騰了半宿的日本兵們才剛剛入睡。

    高鵬舉司令員看了看手表，熒光針指在十點的位置上了。他端起一支三八大蓋瞄準了日軍營帳的一盞馬燈扣動了扳機。

    “叭！”

    這樣一聲清脆的槍聲打破了夜的寧靜，曳光彈撕開了深邃的夜空，“噠噠噠”的機槍聲、“轟轟轟”手榴彈的爆炸聲響成了一片。芥川聯隊是日本關東軍中一支能征善戰的部隊，參加過很多侵華的硬仗。在遭到如此突然的打擊時，芥川大佐仍然十分鎮定地組織部隊進行抵抗與反擊。日軍營地的機槍也吐起了長長火舌，企圖用密集的火力在營地與進攻的八路軍之間構筑起一道火墻。但熱北抗日支隊的戰士們比日軍想像中的還要勇猛，喊殺聲震撼著古老的大漠，火光中閃耀沖鋒的身影。芥川大隊的士兵們在頑強地抵抗著，芥川大佐在軍帳外聲嘶力竭地叫喊著。

    這場戰斗已經進行半個多小時了，高鵬舉發現日軍營地西北角的火力弱一點兒。他將楊成龍叫過來面授機宜說：“你看敵人那里的火力要弱些，騎兵連就從那里殺進去。”高鵬舉又告訴四營長，待騎兵連將敵人的防守撕開后，立即沖上去。楊成龍應了一聲：“是，保證完成任務！”躍身上馬，回到了他的連隊。

    熱北抗日支隊騎兵連正在嚴陣以待，戰馬好像很不耐煩了，有的用前蹄刨著沙地，有的“嘚嘚”地打著響鼻兒。這些戰馬和騎兵雖然沒有經過正規的騎兵訓練，但打起仗來一點兒都不含糊，拼殺的勁頭兒特別足。楊成龍做了簡短的戰前動員后，抽出馬刀指向敵軍營的西北角喊了一聲：“殺過去！”縱馬領頭向敵營沖殺過去。在他的身后，一百匹戰馬像一百支離弦的箭飛奔向前，手榴彈爆炸的火光映照了騎兵連戰士揮動馬刀勇猛劈殺的身影。

    很快，騎兵連就將日軍臨時組織起來的防御體系打破了，戰士們在日軍的營區里縱橫馳騁，所向披靡。芥川大佐在一隊日軍拼死護衛下從南面沖開一個缺口，向朝陽方向退去。

    這時，高鵬舉司令員對四營長說：“你們派一個連把這隊敵人送一程吧，然后直接向西南方向插過去和大部隊會合，記住只許追擊不許戀戰。”四營長派出一個連尾隨芥川，追了過去。

    這一戰，打死了一百五十九個鬼子，還有兩名少佐和三名尉官。熱北抗日支隊也犧牲了三十五名戰士，有二營的一名副營長，一營和三營也都有一位連長犧牲了，還有七十五名輕、重傷員。高鵬舉司令員命令各營迅速打掃戰場，然后拋開去朝陽的道路，迅速向西南方向轉移，從遼西山區直插解放老區。