在劉玉茹的呵護(hù)下，吳一民的病徹底痊愈了，又投入到緊張的工作中去了。

    這一天，警衛(wèi)員不在，吳一民正在看各營(yíng)報(bào)上來(lái)的材料，劉玉茹來(lái)了。吳一民抬起頭，放下手中的文件，微笑著說(shuō)：“來(lái)啦，坐吧。”劉玉茹有些不好意思地瞅了吳一民一眼，微微扭了扭腰身，紅著臉兒說(shuō)道：“我把我的一件舊毛衣拆了，給你織了件毛背心，是澳洲羊絨的，穿著很暖和的?！闭f(shuō)著，她將背在背后的那只手伸出來(lái)，將手中的一包東西放在了炕桌上。吳一民瞅了瞅那包東西，臉色泛紅，低聲說(shuō)：“謝謝。”然后，他將目光轉(zhuǎn)向窗外，像是對(duì)劉玉茹說(shuō)又像是自言自語(yǔ)：“這大的雪，不知村子里那些窮人吃沒(méi)吃的燒沒(méi)燒的日子該咋過(guò)？”劉玉茹站在他的身后，輕輕地問(wèn)：“工作隊(duì)不都去過(guò)了嗎？”吳一民轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，瞅著眼前的姑娘，嘆息了一聲說(shuō)：“去是去過(guò)了，這到了年根兒了，一些人家的日子還是沒(méi)法過(guò)啊。”劉玉茹瞅著吳一民的臉說(shuō)：“窮人家的事兒你管也管不過(guò)來(lái)，行啦，咱們說(shuō)點(diǎn)兒別的事行兒不？”吳一民的頭低了下去，朝向炕桌上的那些文件，遲頓了一下，問(wèn)：“別的事兒是什么事兒？”

    劉玉茹的臉一下子緋紅起來(lái)，也稍稍地遲頓了一下，終于鼓足了勇氣，低聲細(xì)語(yǔ)地喃喃說(shuō)道：“超過(guò)同志關(guān)系的事兒……我說(shuō)咱倆……你說(shuō)怪不怪，我打第一次在圍場(chǎng)見(jiàn)到你，我心中就有了你?！眳且幻竦念^更低了，咬了咬嘴唇，猛地抬起頭，動(dòng)情地說(shuō)道：“玉茹，你的心思我懂！我怎么能不懂呀1你是位好姑娘好同志我也知道。但現(xiàn)在我們還不是說(shuō)這件事兒的時(shí)候。你看，高司令員的未婚妻現(xiàn)在還在圍場(chǎng)，都三年了也不能結(jié)婚，我們都等等看吧?！眲⒂袢懵?tīng)完這話，將頭低下去，身體在微微地顫動(dòng)著，雙手不斷地揉搓著自己的衣角，然后又抬起頭，眼中泛淚地說(shuō)：“你說(shuō)吧，那得等到什么時(shí)候，什么時(shí)候我都能等。”

    此時(shí)的吳一民早已心如翻海翻江了，多想伸出雙臂，緊緊地?fù)肀н@個(gè)近在咫尺的好姑娘！可是啊，理智在告訴他，不能啊，至少現(xiàn)在還不行啊。吳一民望向劉玉茹，努力地平撫著自己的心情，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口，說(shuō)：“唉，‘匈奴未滅何以家為’？等到把日本侵略者趕出中國(guó)，我們?cè)僬f(shuō)這件事兒?！眲⒂袢阋?jiàn)吳一民如此，很是心疼，大大方方地伸出右手說(shuō)：“咱們擊掌為算，我心中有你，你心中有我，等把日本鬼子趕出中國(guó)我們?cè)僮龇蚱?！”兩個(gè)人的手掌重重地拍在了一起。

    民國(guó)三十二年是農(nóng)歷壬午年馬年。

    俗話說(shuō)“牛馬年好耕田，就怕雞猴這二年”，再加上減租減息，這一年總算是讓漠北人松了一口氣，糧食打得多了些。漠北人把年和節(jié)分得很清楚，年只有一個(gè)，就是農(nóng)歷春節(jié)這個(gè)年。

    這年過(guò)得能像個(gè)年了，暫時(shí)無(wú)戰(zhàn)事嘛！

    快過(guò)年了，老柳樹(shù)筒林子里的王司令派桑杰扎布帶著兩個(gè)弟兄給高鵬舉司令員和吳一民政委送來(lái)了兩壇子上好的陳年老燒和半扇子豬肉。自從大島茂在老柳樹(shù)筒林子出事兒后，日本持務(wù)機(jī)關(guān)便取消了這條通道。為了安全，經(jīng)騰格里旗王爺府去往歸綏、外蒙古或海拉爾的派遣人員改坐汽車(chē)走三道溝大橋了。因此，王司令的這支義勇軍沒(méi)再和小鬼子發(fā)生過(guò)正面沖突，只是抽空兒又干了一些劫富的事兒。王司令和老二嫂始終念著高鵬舉和吳一民的好，所以才打發(fā)桑杰扎布副司令來(lái)送過(guò)年的禮。

    楊成龍借機(jī)讓桑杰扎布看了看他的騎兵連，把個(gè)桑杰扎布饞得“嘖嘖”連聲。兩個(gè)人又嘮了些家里的事兒，桑杰扎布說(shuō)他前些日子偷著回了一趟梅林地，知道了烏日娜的死訊，烏云回臺(tái)吉營(yíng)子把小阿爾斯楞接到漠北村去了，跟小表哥楊石柱玩得挺開(kāi)心。楊成龍把諾音高娃逃到西日塔拉的經(jīng)過(guò)也說(shuō)給了桑杰扎布，桑杰扎布打了個(gè)“唉”聲說(shuō)：“人事難料就隨她去吧，我現(xiàn)在只能是過(guò)一天說(shuō)一天了。”

    吳一民很重視桑杰扎布等人的到來(lái)，讓楊成龍和赤北縣工委周文國(guó)陪著他們吃飯喝酒。在吃飯喝酒期間，這些人又說(shuō)起那次去王爺府除掉黑狐、袁連長(zhǎng)的行動(dòng)來(lái)，楊成龍和桑杰扎布都對(duì)諾音高娃大加贊賞，把一旁的周文國(guó)幾個(gè)人都聽(tīng)直眼了。

    桑杰扎布帶人把禮送到，不敢耽擱時(shí)間太長(zhǎng)，便跨上黑豹馬，領(lǐng)著黃虎?；厝チ?。臨走時(shí)，高鵬舉和吳一民讓?xiě)?zhàn)士將從日本人那里繳來(lái)的清酒、罐頭裝了一馱子，還有兩條老刀牌香煙、一袋子崗崗營(yíng)子產(chǎn)的蕎面、一袋子大米和一袋子洋面。桑杰扎布帶著兄弟們滿(mǎn)載而歸，最高興的是老二嫂了，她說(shuō)：“還是人家八路軍干啥仗義，咱們拿那點(diǎn)兒東西去看人家，這回可算賺了!人家八路知道我得意吃蕎面這口兒，這不就把漠北最好的蕎面都給咱們拿來(lái)了嘛。”

    西日塔拉這邊，臘月二十四，剛過(guò)了小年，吳一民召開(kāi)了營(yíng)教導(dǎo)員會(huì)議，把過(guò)年的事情做了安排。作為政治文化宣傳的專(zhuān)家，吳一民為支隊(duì)司令部的門(mén)口寫(xiě)了長(zhǎng)長(zhǎng)的一副對(duì)聯(lián)，上聯(lián)是：“連年征戰(zhàn)艱苦奮斗拯國(guó)家救民族”；下聯(lián)是：“全民努力浴血抗日慰忠魂保中華”，橫批是“抗戰(zhàn)到底”，字體遒勁有力。在各營(yíng)部和各連部的門(mén)口，也都貼了對(duì)聯(lián)，其中有幾副寫(xiě)道：“敵軍若來(lái)男女老少皆為戰(zhàn)；鬼子敢犯鋤頭扁擔(dān)是刀槍”“不逐倭奴終生含垢；未雪國(guó)恥滿(mǎn)面蒙污”“民族受辱卅萬(wàn)同胞飲恨去；房屋被焚不盡河水挾淚來(lái)”。

    在安排了嚴(yán)密警衛(wèi)的情況下，各營(yíng)、連還開(kāi)展了豐富多彩的聯(lián)歡活動(dòng)：“……嘿！游擊戰(zhàn)，敵后方，堅(jiān)持反掃蕩！鋼刀插入敵胸膛，鋼刀插入敵胸膛……爭(zhēng)民族獨(dú)立，求自由解放，這神圣的重大責(zé)任，都擔(dān)在我們的雙肩上！”高亢激昂的軍歌飄蕩在西日塔拉的上空。司令部也搞了一場(chǎng)聯(lián)歡晚會(huì)，劉玉茹是晚會(huì)上最活躍的人物，她走上前臺(tái)，唱了一曲《在太行山上》：

    紅日照遍了東方，自由之神在縱情歌唱！

    看吧！千山萬(wàn)壑，銅壁鐵墻，抗日的烽火燃燒在太行山上，氣焰萬(wàn)千丈。

    聽(tīng)吧！母親叫兒打東洋，妻子送郎上戰(zhàn)場(chǎng)。

    ……

    劉玉茹的嗓音宏亮，聲調(diào)又高，將在場(chǎng)的人們唱得慷慨激昂，使勁兒地拍巴掌。劉玉茹還在熱烈的掌聲和笑聲中拉著吳一民扭了一段剛學(xué)會(huì)的二人轉(zhuǎn)《小拜年》。

    這時(shí)，在這樣一支革命的隊(duì)伍里，劉軍醫(yī)愛(ài)吳一民政委追吳一民政委已成了公開(kāi)的秘密。

    過(guò)了壬午馬年，就是癸未羊年了。

    對(duì)這個(gè)年份，漠北人沒(méi)有什么好印象，尤其是給兒子說(shuō)媳婦的時(shí)候，都不太愿意說(shuō)屬羊的姑娘。這一年是二月清明，春脖子短，開(kāi)春早，過(guò)了清明西遼河就開(kāi)通了。別看頭一年春旱，可過(guò)了頭伏這雨又一場(chǎng)接一場(chǎng)的了，冬天的雪也很大。所以這個(gè)春一開(kāi)河，西遼河水就很大，從上游沖下來(lái)的樹(shù)木，還有冬天下大雪凍餓死的牛羊和死貓爛狗，都隨著滔滔的河水在波濤中一上一下地起伏著，漂浮著，流向遠(yuǎn)方。

    在這樣的季節(jié)里，西遼河兩岸惟一的聯(lián)系和通道就是三道溝大鐵橋了。這個(gè)季節(jié)也是駐騰格里旗王爺府的敵偽對(duì)南岸控制最松懈的時(shí)候。吳一民趁機(jī)將減租減息工作隊(duì)派到西遼河南岸的各個(gè)村子。那里的村長(zhǎng)、新民會(huì)長(zhǎng)還有地主不管心里是怎么想的，背后又搞了些什么勾當(dāng)，但表面上對(duì)減租減息工作隊(duì)還都是笑臉相迎。