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    鐘薈這一向每日往姜老太太處請(qǐng)安，與三老太太打過幾回交道，又親眼見她叫曾氏吃暗虧，深知此人看著雖一團(tuán)和氣，卻手腕靈活，又很得姜老太太信重，儼然是松柏院里的半個(gè)主人。

    不過有的人就是有這種本事，即便心知她不是盞省油的燈，面對(duì)面時(shí)總是不由自主放下戒心，生出親近，春風(fēng)化雨的三老太太劉氏無(wú)疑就是這樣的人。

    “小娘子可好些了？大夫來(lái)過了么？怎么說(shuō)的？”劉氏慈藹地望著鐘薈，平常的問候，從她口中絮絮地說(shuō)出來(lái)，就別有一種熨貼的暖意。

    鐘薈臉頰白里透紅，雙目清澈透亮，哪里有半點(diǎn)病容，在這盛情的關(guān)切下有些心虛，亡羊補(bǔ)牢地咳嗽了兩聲道：“就是在湖邊吹了點(diǎn)風(fēng)，倒興師動(dòng)眾地勞動(dòng)三老太太大老遠(yuǎn)地過來(lái)，阿嬰太過意不去了。”

    把一旁的蒲桃支開：“你去取些果子和蜜茶來(lái)。”

    “小娘子和老身見外什么，”雖然早得了信，三老太太照例要揣著明白當(dāng)糊涂地問一問緣由，“怎么好好的上著課呢，就暈在廊下了？你祖母聽說(shuō)急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，拿起拐杖就要來(lái)瞧你，好容易被我勸住了，好說(shuō)歹說(shuō)，才答應(yīng)了叫我先來(lái)看看，幸虧佛祖保佑，小娘子你吉人天相沒出什么事，阿彌陀佛，阿彌陀佛。”

    小曇生，學(xué)著點(diǎn)，鐘薈心道，阿姊教教你如何告刁狀。

    她嘴角微不可查地一翹，繼而垮下來(lái)，一垂眼，又長(zhǎng)又密的眼睫羽扇般地蓋住過于明亮的眸光，顯得懂事又委屈，囁嚅道：“沒什么……前一回落水已是惹得祖母擔(dān)憂，不孝孫女極是內(nèi)疚自責(zé)，這回又……”言罷竟然掩面低泣起來(lái)，肩頭輕輕聳動(dòng)了一會(huì)兒，抬起臉時(shí)眼圈是紅的，眼里蓄了一包淚水，可見不是作偽。

    鐘薈生怕自己情不夠真意不夠切，特地讓阿杏預(yù)先備下吳茱萸浸的汁水，抹了少許于指尖，遮臉時(shí)悄悄往眼下點(diǎn)了點(diǎn)。

    只是抹得似乎有些多……

    “小娘子可是有什么難處？”三老太太見她欲言又止說(shuō)不出口，淚水不住地往下淌，便開解道，“有幸得小娘子叫我一聲三老太太，老身雖然慚愧的很，心里卻是涎皮賴臉地把您當(dāng)了自家的孩子，與我說(shuō)說(shuō)無(wú)妨的。”

    “說(shuō)出來(lái)怪丟人的，”鐘薈好不容易把淚止住，用帕子拭著眼睛，“我使性子與阿兄懟了幾句，叫夫子罰在廊下跪了……兩個(gè)時(shí)辰……”

    說(shuō)完似乎委屈勁兒又上來(lái)了，忍不住抽噎了幾聲，又滾下一串淚珠來(lái)：“怪……怪我不好……”

    三老太太劉氏心說(shuō)雖看著穩(wěn)重懂事，到底還是個(gè)八歲的孩子，受了委屈焉能不傷心？原本存著試探的心，這下倒有幾分真心實(shí)意的心疼了：“小娘子莫要傷心，老太太定會(huì)教訓(xùn)大郎，叫他與你賠罪。”

    鐘薈噙著淚輕輕搖搖頭：“我并不是惱恨阿兄，哪有做妹妹的怨怪自己兄長(zhǎng)，我只是擔(dān)心……”

    說(shuō)罷打了個(gè)哭嗝，頓了頓，“我以前不知天曉日夜，可是在床上靜心躺了這么多時(shí)日，也想了許多。別人家的兄長(zhǎng)如何我不知，但料想不是阿兄這樣的……阿兄已經(jīng)十三了，文不成武不就，雖跟著秦夫子念了幾年書，正經(jīng)做篇詩(shī)文恐怕連三妹妹都不如……三老太太，他打我罵我罰我跪，我都認(rèn)了，可我不能眼睜睜地看著一母同胞的阿兄叫……毀了呀！”說(shuō)到悲怮處，就勢(shì)伏在枕上，嚶嚶嚶地半天不起來(lái)。

    劉氏心里一震，再次對(duì)這個(gè)小娘子刮目相看，原以為她定會(huì)借機(jī)告狀，添油加醋地?cái)?shù)落兄長(zhǎng)頑劣，沒想到能想到這一層，倒是她看低了這孩子。

    再開口時(shí)就多了幾分鄭重：“你祖母一向與我說(shuō)起大郎，也是發(fā)愁，可又沒法子可想，孫子畢竟隔了一層，總不好越過他耶娘師長(zhǎng)去管教。”
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