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    “三老太太說(shuō)的是，”鐘薈蹙眉道，“只是阿耶難得歸家，要說(shuō)師長(zhǎng)……”她自己也苦笑著搖了搖頭，“今日上課時(shí)阿兄的婢子在一旁煮茶焚香，還時(shí)不時(shí)與他說(shuō)笑一二，夫子耳力目力想是不濟(jì)了，竟絲毫未察覺(jué)?！?

    姜曇生院子里是如何群鶯亂飛的光景劉氏自然有所耳聞，這也是姜老太太最看不慣曾氏的地方，不能約束郎君也就罷了，給繼子安排的伺候人竟是清一色的弱柳扶風(fēng)妖妖嬈嬈，并且一推二五六，只道生得粗笨的他看不上。

    劉氏沉吟片刻道：“此事別說(shuō)老太太不好置喙，秦夫子一把年紀(jì)，若是平白無(wú)故將他攆走，怕也不太厚道?！?

    “阿嬰絕不敢欺師悖祖，”鐘薈忙不迭地否認(rèn)，“夫子雖嚴(yán)厲不足，但授課極是耐心細(xì)致的，學(xué)問(wèn)高低恕阿嬰眼拙看不出來(lái)，為我們幾個(gè)年幼的開(kāi)蒙總還是夠的，只不過(guò)阿兄將來(lái)是要擎起門楣的人，夫子年高，精力恐怕是有所不逮?！?

    劉氏縱然心有七竅，這些事卻是兩眼一抹黑，一句話也插不上，只聽(tīng)她娓娓說(shuō)來(lái)，頻頻點(diǎn)頭。

    “前日聽(tīng)夫子說(shuō)起，外間也有儒者聚徒教授，譬如他提到過(guò)一位什么北嶺先生，據(jù)說(shuō)是海內(nèi)宗仰的大儒，學(xué)問(wèn)很是了得，又不計(jì)榮利地傳經(jīng)育人，門徒有上百人，其中不乏貴游士子，阿兄將來(lái)想必是要出仕的……”

    鐘薈這一番話倒是沒(méi)做假，這位北嶺先生確實(shí)是位博學(xué)的鴻儒，不但于周孔究測(cè)精微，老莊之學(xué)也是造詣深遂，更重要的是他有教無(wú)類，只以傳經(jīng)為己任，若是姜曇生能拜入他門下，必定大有裨益。

    只是有一點(diǎn)她方便地忘了，這位夫子的脾氣與他的學(xué)問(wèn)一樣大，學(xué)生稍有偷慢懈惰，便是一頓急風(fēng)驟雨的板子，任你是皇親國(guó)戚還是世家子弟一概不論。

    而且這學(xué)館設(shè)在去都城三十余里的山坳里，可謂叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，乃是高姓盛門發(fā)配紈绔子弟的首選之處。

    “如此說(shuō)來(lái)，這倒是極好的一條道路！”劉氏欣喜道。

    “我也就是白說(shuō)說(shuō)罷了，阿兄是斷無(wú)可能去的，”鐘薈低落地道，“秦夫子說(shuō)這北嶺先生收徒不看束脩，規(guī)矩繁多，此乃其一，再者這學(xué)館在山里，而且任你是王孫公子也不能帶奴婢伺候，一應(yīng)起居都得自己動(dòng)手，清苦得很，母親那么疼阿兄，恐怕是舍不得他去的……”末了又嘆了口氣惋惜道：“若是能拜入這位先生門下，非但能砥礪其材，還能結(jié)交一二益友……”

    鐘薈見(jiàn)三老太太一臉若有所思，知道自己話也說(shuō)到了，恰好蒲桃端了吃食和茶水來(lái)，便見(jiàn)好就收地鳴金收兵。

    三老太太吃了一盞茶，用了些干果，便要起身告辭。鐘薈著蒲桃捧來(lái)一個(gè)細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的木匣子，打開(kāi)雕壽字紋的蓋子，露出一根素雅的琥珀簪子來(lái)，鐘薈親手交與劉氏道：“這根簪子我年紀(jì)小壓不住，放了有些時(shí)日，望三老太太莫嫌棄?！?

    劉氏自然百般推拒，鐘薈只是堅(jiān)持，最后推卻不過(guò)只能收下，連連為難道：“小娘子折殺老身了?！?

    ＊＊＊

    三老太太回松柏院復(fù)命，先拿了新得的琥珀簪子給老太太瞧，口里連稱罪過(guò)。

    姜老太太酸著臉道：“是她孝敬你的，你就收著吧，”終究忍不住撇了個(gè)白眼道，“這小沒(méi)良心的，我老婆子白疼她了?！?

    劉氏笑得見(jiàn)眉不見(jiàn)眼：“我也說(shuō)呢：‘有好東西不先緊著你祖母，回頭怕要尋我晦氣’，小娘子道‘祖母房里好東西海了去了，哪里稀罕我這些物件，我不去著她討要便是孝順了，’你聽(tīng)聽(tīng)?！?
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