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    前腳才踏進慈安院，李姨娘的哭聲便愈發響亮了。姜鶯款款進屋，只見李姨娘正跪在漆老夫人跟前磕頭，也不知磕了多久額上一塊青一塊紫。

    漆老夫人手中捻著一串佛珠，見姜鶯來了微微抬眼，說：“姜羽做出那等敗壞門風的腌臜事，我絕不允許她再跨進姜家大門。你既心疼她，不如問問鶯鶯點不點頭。”

    趕姜羽出門的畢竟是姜鶯，李姨娘一聽有禮，又哭著來求姜鶯。

    “二姑娘，羽兒有錯對不住你，可她自小病弱在外頭活不長啊。今兒一早我偷摸去程家瞧她，羽兒哪還有千金小姐的樣子。被程夫人使喚燒火還要洗衣，一雙手折磨得破皮淌血都不能停。”

    李姨娘說至一半泣不成聲，她哪里知道程夫人平時看著是個好脾氣的，私底下卻刁蠻不講道理，她看著姜羽煞白的小臉心都快疼死了。好不容易止住哭聲，李姨娘又說：“二姑娘就網開一面讓她回來吧，我保證她再也不敢了。”

    來的路上姜鶯一路琢磨，硬是沒想到是這件事。她傾身把李姨娘扶起，聲音還是和平常一樣軟軟的，“我是小輩，姨娘無須如此。不過姨娘要將五妹妹接回，是想把我趕出家門嗎？我又沒有做錯什么。”

    她說的天真，一雙杏眼無辜地望著對方。不過在場的人都明白姜鶯的意思，姜羽和姜鶯，姜家只能留一個。

    莫說眼下姜府全靠姜懷遠養著，就算沒有姜懷遠平白無故把姜鶯趕出家門也是要遭人非議的。畢竟勾引嫡姐未婚夫的人是姜羽，可不是姜鶯。

    “我昨夜沒睡好，若祖母沒別的事就先回去了。”

    李姨娘頓住，還要再說什么漆老夫人卻已經不耐煩了。漆老夫人平生最看重錢財和名聲，叫姜鶯來不過做做樣子給李姨娘看，叫她死了接姜羽回家的心。

    才出慈安院小鳩臉上的笑意就藏不住，一個勁落井下石：“五姑娘那是自作自受，關咱們什么事，我巴不得程夫人那惡婦再狠心些呢……”

    小鳩罵的痛快，姜鶯卻不在意。她說過不想再見五妹妹的，就算今日是爹爹娘親求情她也不會點頭。不過聽李姨娘說起程家的事，姜鶯倒想起自己還有些東西沒同程意算清。

    自相識起兩人互相贈過不少東西，程意送她的書本還有那只木雕都被茯苓收起，只等尋個日子還給對方。她再去程家不合適，明日五月初五千臺廟倒是個機會。

    這么想著，姜鶯回沉水院讓茯苓準備好東西明日同她出門。小鳩出主意說：“二姑娘將程公子的東西送還，那這些年送程家的金箔書簽，銀子也該要回來。”

    茯苓推搡小鳩，二姑娘心善，姜家家大業大又豈會在乎那點銀子。然而姜鶯緩緩點頭，說：“有道理，不過我送過什么……早算不清了。”

    小鳩得意一笑，“這個簡單，奴婢請任掌柜過來，算賬這種事他最擅長。”

    *

    五月初五端陽節，臨安有千臺廟祈福的習俗，祈福后每個人的手腕上會綁一條以示辟邪的五彩絲帶。

    千臺廟人山人海，民眾聚在佛殿前跪拜。遠遠望過去一片烏泱泱的人頭，姜鶯便不愿再往前走了。她本就害怕去人多的地方，更何況眼下天氣漸熱，人多的地方會讓她的新裙子染上味道。

    她才不要臭烘烘的！

    茯苓也擔心人多的地方跟不住姜鶯，便提議她去將程公子帶過來，小鳩陪姜鶯在佛塔前等著。

    千臺廟人最少的地方便是佛塔。由宣州白石砌成聳立在半山腰，與山下廟宇通過九十九層石階相連。聽聞佛塔祈福最是靈驗，不過因為要涉階攀登大多人都不愿前來。

    見姜鶯在佛塔前的蒲團上跪下，小鳩問：“二姑娘想求什么？”

    姜鶯嬌嬌地嗔她一眼，小鳩含笑嘴里念叨著聽不見聽不見趕緊走遠些，人走遠了姜鶯才虔誠地閉上眼睛。
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