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    轉眼四月將盡，春光爛漫，桃杏飄香。

    這日一早，姜府門前稀稀疏疏聚了些人，積正要走了。積正在沉水院伺候五年，一直是姜鶯要好的玩伴。

    一匹棕色駿馬，一只灰色包袱，這便是積正所有的家當了。

    姜鶯舍不得，少女煙眉微蹙，目光盈盈好似包著一泡淚。她手里拿著積正做好的風箏，仰頭望向高大馬背上的男子：“積正叔叔要去哪里？我以后怎么找你？”

    男子手握韁繩發出爽朗的笑，積正哄說：“二姑娘莫要擔心，我是回家鄉成親的。我的家鄉在最北邊，那兒草肥馬壯，等二姑娘再長大些便來找我，我帶你騎馬，一路騎到不咸山上去！”

    姜鶯對積正說的話向來深信不疑，從懷中掏出一只錢袋，“這是給積正叔叔和未來嬸嬸的成親賀禮。那就說好了，以后我去最北邊找你騎馬。”

    “一言為定！”

    積正揚鞭策馬而去，背影消失在平昌街盡頭。

    姜懷遠近來最見不得姜鶯難受，上回退親后他便收集各種奇珍異寶往沉水院送，翡翠鬼工球，鎏金細花轉心瓶，甚至還有一只玉螭紋筆，樁樁件件價值不菲，叫沉水院眾人大開眼界。

    “鶯鶯不難受了。”姜懷遠哄人開心，“明日再給你找個會做風箏的人……”

    姜鶯還在怨她爹爹送走積正，氣鼓鼓地不理人。父女兩鮮少鬧別扭，這會一個賭氣一個追著哄，二人正要回去只見對面朱紅府門打開，出來幾個帶刀侍衛。

    一眾侍衛翻身上馬，王舒珩緊隨其后。他今日一身紫色華服，衣飾簡約卻難掩周身貴氣，看見姜家父女微微頷首。

    沅陽王一諾千金，昨兒姜家瓷窯被抓的若干長工一被放回家中，姜懷遠就得知消息了。他本想設私宴好生答謝王舒珩，不過今日看對方這身行頭似乎要出遠門。

    “賢弟何時回來？”

    王舒珩心里也沒底，低聲說：“沒準，萬壽節長則一月，若碰上棘手的事，也可能在汴京呆上半年。”

    一聽對方要去汴京，姜鶯立馬豎起耳朵去聽。姜懷遠與王舒珩道別，還說若有機會請他到泉州吃酒。話別完一隊人馬要走，姜懷遠身后探出一只腦袋，姜鶯目光如水小心翼翼地討好：“你要去汴京呀，我看書上說汴京繁華，就連酥和飴都有十幾種口味，你能幫我帶一點嗎，我給你錢。”

    千里迢迢囑托沅陽王捎好吃的，這么多年姜鶯還是頭一個。姜懷遠正要勸女兒別鬧，只聽王舒珩聲音極淡地答了一句：“好。”

    沅陽王府短暫的有人氣兒之后，又迅速沉寂下來。姜懷遠估算著時間，他們差不多也該啟程了。

    翌日姜府準備南下。姜懷遠平時走南闖北大多為談生意，這回因想在泉州定居，需準備的財物頗多，數不清的箱籠被搬上馬車。不僅如此，孟瀾也要隨行。

    到泉州打理新宅是一方面，更重要的原因是前兩日泉州州同姚啟瑞來信，信中說夫人孟秋染上惡疾恐時日不多，望孟瀾能去泉州見上一面。孟秋便是孟瀾嫁在泉州的親姐姐，兩人上回見面還是三年前，不想天降禍事孟瀾難受了好幾日。

    不須多久姜家收拾好行李出發。這趟去泉州船隊先由碼頭入河道，再經河道入海過江南。泉州一帶島嶼眾多，為保行程安全，姜家還找來幾個經驗頗豐的海員。

    姜懷遠本計劃帶姜鶯同行見見世面，可惜此番路程艱苦時間緊迫，他舍不得女兒受苦只能暫時將人留在臨安。等他們在泉州打理好家宅，置辦妥當生意再來接姜鶯。

    日子過的飛快，眨眼便到了五月初四。

    這天，趙嬤嬤來請姜鶯去慈安院。近來無人同姜鶯玩兒，唯有段緋緋送的那箱話本陪她。趙嬤嬤來時姜鶯正倚在榻上看書，聞言懶懶地翻身，由茯苓好生收拾一番才往慈安院去。
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