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    清明將近接連數日陰雨綿綿，朦朧煙雨仿若一張鉛色大幕，遙遙籠罩在臨安城上方。山間，馬車轔轔風聲瑟瑟，繞過幾處崎嶇才停在朱雀庵門前。

    朱雀庵位于臨安城外，依山而建乃是前朝遺跡，因天啟三十六年奉敕重修過而得以綿延香火。庵內都是青白長袍，手持佛珠的姑子，一路過來并無男子，可見規矩森嚴絕非逾閑蕩檢之地。

    庵內千年古樹矗立，又有灰白佛塔相映，不失為尋幽訪古的好去處。姜鶯孟瀾循路匆匆穿過古道，其間不時聽見殿內鳴鳴的誦經之聲。繞過大殿停在一座古樸的小院前，便聽帶路的姑子道：“夫人，到了，七弦師父就在里頭?！?

    姜鶯的姑姑姜苒，削發為尼后法號七弦，庵內姑子不論年紀皆以師父相稱。姜鶯跟著孟瀾朝姑子微微頷首謝過，又見孟瀾朝那姑子懷中塞過去一只錢袋。

    推門而入，姜鶯望見一個瘦削的身影，這便是她的姑姑姜苒了。姜苒年歲不大二十有五，著一身灰衣腰肢纖細，朱唇素面容貌極好，有股冷清的仙子氣質。她正抄寫一冊經書，看清來人趕忙擱筆起身。

    “姑姑——”姜鶯先一步進屋，歡快地迎了上去。她小時候與姑姑感情極好，被長姐姜芷欺負也有姜苒護著，兩人經常鉆一個被窩說悄悄話。

    她記事時，姜苒正值說親的年紀，媒人天天往府里跑。姜鶯有糖吃樂的高興，姑姑卻不開心。有一回偷聽大人說話，她才知姑姑有個放在心尖兒的人，自然瞧不上臨安城這些紈绔子弟。再后來長姐逃婚姜家大亂，沒多久姑姑也絞了頭發上山做姑子，她在家里的玩伴就更少了。

    孟瀾阻止了她，“鶯鶯，要叫七弦師父?！?

    出家人皈依佛門就等同與紅塵割斷了聯系，到了親人跟前也不能逾越。姜鶯被孟瀾一呵嚇的腳步頓住，抿唇雙手合十，乖乖叫了聲：“七弦師太。”

    寒暄過后落了座，趁姜苒煮茶時孟瀾才得以打量這座小院。屋內書香彌漫環境清雅，姜懷遠每年往朱雀庵捐萬兩白銀，就為了讓親妹妹過的好些，現在看來效果不錯，至少在吃住上庵里沒讓姜苒受委屈。

    “無妨?！苯壅f，她本就是隨心無跡的性子，當姑娘時縱馬山林多大的規矩都圈不住，削發為尼只為清凈不求佛法。“多年不見，鶯鶯都是大姑娘了，可訂親了？”

    孟瀾接過姜苒奉上的茶，不知怎么說女兒的親事。卻聽姜鶯老實道：“下個月十五，我要成親了?！?

    姜苒有片刻恍惚，舉杯的手指不由一顫，笑意中染上幾分惘然。旋即轉身打開紅木箱篋，取出一支黑色的錦袋交到姜鶯手中。

    “我也算看著鶯鶯長大，鶯鶯成婚理應添妝送你出嫁，不過如今既出不去朱雀庵又拿不出值錢的東西，唯有舊物予以相贈，愿鶯鶯與侄女婿琴瑟樂百年。”

    錦袋內是一只平安扣耳墜，白玉質地中間鑲嵌一顆血紅寶石，這是江南女子最常見的耳墜樣式，寓意平安順遂。不過這東西都是成對出現，錦袋里卻只有一只。姜鶯想興許另一只被姑姑弄丟了，她懂事地沒再尋根究底，道謝后孟瀾讓她去院子里玩。

    姜苒居住的小院不大，空靈寂靜，仿若與周圍青山融為一體。院中沒什么好玩的，姜鶯繞著晃悠一圈，在干柴堆旁意外瞅見一個小男孩。朱雀庵禁男子入內，姜鶯不免驚奇。

    那孩子約莫四五歲，一身舊制衣裳扎著兩個小髻，手持一根木枝在石塊上寫字。人不大，下筆卻極穩。

    姜鶯無聲無息地湊近望了一會，糾正說：“寫錯了，冒字上頭是日，不是目?！?

    小孩抬頭，一副蒼白的面容映入眼簾。他固執地堅持，回道：“你才錯了，冒字上頭就是目，雙目成冒豈會出錯?！?

    姜鶯見干柴堆上剛好放了一本《說文解字》，拿過翻閱找出“冒”字遞到對方跟前，“喏你看看，真的錯了?！?

    這場爭論終以姜鶯勝利結束，小孩好奇地打量這個陌生人。他在這座小院生活許久顯少見到外人，雖然好奇但忍住了。見他不說話，姜鶯自來熟地坐過去，“我叫鶯鶯，你叫什么呀？”

    小孩不理她。

    姜鶯吃了閉門羹也不惱，自顧自道：“你住在這里，應該認識我姑姑吧？就是七弦師父，屋里那個?！?
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