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    出發(fā)前一日，尉遲越前往驪山向皇帝辭行,皇帝在瑤光樓設(shè)宴替太子餞行,自有一番囑托教誨,尉遲越一一領(lǐng)受。

    宴罷,皇帝與郭賢妃將他送出華清宮宮城外,臨別之際,賢妃照例哭成了個(gè)淚人兒,雖說(shuō)大兒子自小在皇后宮中長(zhǎng)大,可到底是她的親骨肉，在她看來(lái),涼州幾近于不毛之地，實(shí)在不明白兒子貴為儲(chǔ)君，為何要以身犯險(xiǎn)。

    尉遲越安慰了生母幾句，便即辭別帝妃，趁著郭賢妃的眼淚還未將宮城淹沒(méi)，趕緊擺駕回京師。

    正月十八清晨，尉遲越與沈宜秋去蓬萊宮拜別張皇后。

    張皇后仍在病中，雖敷了粉涂了朱,不叫兩人看出來(lái),可脂粉哪里遮掩得住憔悴病容。

    沈宜秋心中慚愧：“母后寢疾，媳婦不能侍奉左右，實(shí)在不孝……”

    太子也道：“兒子不能在母后跟前盡孝,著實(shí)慚愧。”

    張皇后笑道：“這說(shuō)的什么話,你們此行又不是冶游,與吐蕃議和是大事。我這病長(zhǎng)年如此，時(shí)好時(shí)壞，待氣候和暖些便好了，你們不必?fù)?dān)心，路上千萬(wàn)小心才是。”

    又對(duì)尉遲越道：“三郎，出行在外，千萬(wàn)看顧好七娘。“

    尉遲越應(yīng)是。

    張皇后又道：“國(guó)事固然重要，切不可以身犯險(xiǎn)，你們平安歸來(lái)才是第一要緊事。”

    一邊說(shuō)一邊將他們送到殿外。

    尉遲越回首道：“母后留步。”

    張皇后嘴上說(shuō)好，腳步卻不停，扶著秦婉的手下了臺(tái)階，一直跟著他們到宮門外，看著他們上了輦車，直至年輦車消失在宮道盡頭，她仍舊佇立在風(fēng)中，半晌才掖了掖眼角，欲蓋彌彰地對(duì)秦婉道：“年紀(jì)大了，冷風(fēng)一吹便如此，甚是惱人。”

    秦婉攙扶她往殿中走去：“娘子好生保重身子，幾個(gè)月轉(zhuǎn)眼就過(guò)去了，殿下與太子妃娘娘吉人天相，定能平安歸來(lái)。”

    張皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，可那惱人的風(fēng)刮個(gè)不停，她手中的帕子不多時(shí)便濕了。

    辭出蓬萊宮，尉遲越便即整裝出發(fā)。

    此番與吐蕃議和，隨從官員并東宮黃門、宮人百人，另有從十二衛(wèi)中抽調(diào)的精銳三千騎保駕。

    太子親任正使，副使是兵部侍郎李玄同，隨行官員近二十名，來(lái)自中書、門下、御史臺(tái)、兵、禮、戶等各衙，此外還有鴻臚寺少卿與若干精通吐蕃語(yǔ)言文字與風(fēng)俗的譯官。

    除了各司官員之外，太子還帶了兩位年輕的翰林院待詔，一位是去歲進(jìn)士科魁首寧彥昭，另一位則名不見(jiàn)經(jīng)傳，群僚中幾乎無(wú)人識(shí)得。

    此人看著不過(guò)十五六歲年紀(jì)，身量還未長(zhǎng)足，生得清俊無(wú)儔，比之有“玉郎”之稱的寧彥昭，似乎還多幾分秀雅。

    不過(guò)翰林待詔不入流品，太子愿意帶兩個(gè)年輕人陪在左右，也無(wú)人可以置喙，群臣見(jiàn)之不過(guò)有些納罕，也并未放在心上。

    這位神秘莫測(cè)的翰林待詔自然就是沈宜秋了。

    太子妃這幾個(gè)月名義上深居甘露殿替張皇后“侍疾”，自然不能出現(xiàn)在使團(tuán)中，須得捏造一個(gè)身份。

    最方便的自然是以侍妾之名隨行，但如此一來(lái)，她一路上只能藏形匿跡、規(guī)行矩步，每到一處行宮館舍便閉門不出。

    太子妃本人雖沒(méi)什么異議，但尉遲越那日聽(tīng)了邵家表姊的話，推及沈宜秋，料她也想盡情領(lǐng)略沿途風(fēng)光與人情，便興起了令她扮作男子的心思。

    堂堂太子妃自然不能扮作奴仆，若是扮成侍衛(wèi)，她這小身板又實(shí)在不像樣。

    各部官員皆有品級(jí)，等閑蒙混不過(guò)去，思來(lái)想去，也只有翰林待詔合適，雖沒(méi)有官品，但他可以隨時(shí)召見(jiàn)伴駕，不會(huì)有人以之為怪。
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