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    晌午,尉遲越從權府返回甘露殿，張皇后和沈宜秋一見他凝重的臉色,便知權老尚書的病情多半十分棘手。

    太子果然道：“權老尚書突發卒中,經陶奉御及時施針，性命無虞，只是左側身子無法動彈,恐怕很難痊愈。”

    張皇后嘆了口氣：“叫陶奉御辛苦些，無論如何全力救治。”

    尉遲越道：“是,兒子已讓陶奉御在權府留上三日，以防權公病情有變。”

    張皇后點點頭,傷感了一回，又道：“如此一來，議和使只能另選賢能了。”

    頓了頓道：“三郎心中可有人選？”

    尉遲越微微蹙眉道：“兒子一路上思前想后,能擔此大任者唯有盧公與恩師毛老將軍,然盧公熟諳內政,于軍國事務上略遜，且盧公為人圓融,行事多留余地,與吐蕃人打交道,卻是一步也不能退的。”

    張皇后接口道：“至于毛老將軍,為人耿介，性子又急躁,恐怕說不上三句話就要兵鋒相向。”

    尉遲越無奈頷首：“母后所言甚是。”

    張皇后道：“可除了這兩位,余者不是年資不夠,便是見識稍遜，再就是欠缺氣魄胸襟，難堪此任。”

    尉遲越看了一眼沈宜秋，答道：“因此兒子想自請出任議和使，前往涼州。”

    此言一出，不僅是張皇后，連沈宜秋都有些難以置信，簡直懷疑自己聽錯了。

    張皇后道：“正所謂千金之子坐不垂堂。本朝立國至今，從無太子離京的先例。你以一國儲君之身遠涉邊關，此舉甚為冒險。”

    太子道：“兒子知道。只是兒子思來想去，朝中無人比兒子更合適。兒子雖愚魯，文才武功皆無足取，但兒子對邊關及西域事務略知一二，若有棘手之事，也可立決。”

    張皇后沉吟半晌，也不得不承認他說的是事實，他熟知邊關事務，這幾年燕軍與吐蕃數度交手，皆是他做的決策，萬一事情身邊，他在場也可隨機應變。如此一想，滿朝文武無人比他更適合當這個議和使。

    “此事究竟過于異想天開，言官定不會輕易罷休，”張皇后苦笑，“你最好有個準備。”

    尉遲越道：“兒子知曉，故此特來求母后。”

    張皇后啞然失笑：“你啊你，竟來算計你母后！”

    張家手握北衙禁軍，是一大強援，只要得到張將軍的支持，他此去涼州便無后顧之憂。

    尉遲越道：“兒子懇請母后襄助，此行若是順利，我大燕可趁此機會取回安西四鎮，至少可保西北邊關數十年安寧。”

    張皇后乜他一眼：“你不開這個口，莫非我就不幫你？”

    尉遲越笑著作揖：“兒子謝過母后。”

    他看了眼沈宜秋，又道：“兒子打算取道靈州，順便檢閱朔方軍。”

    沈宜秋聽見“靈州”兩字，眼中隱隱現出渴望。

    尉遲越看在眼里，笑著對張皇后道：“既已勞煩母后，兒子便再提個不情之請。”

    張皇后沒好氣道：“得寸進尺。”

    尉遲越看向沈宜秋：“阿沈，你想不想回靈州看看？若是想，便與我一同求母后恩典。”

    沈宜秋眼睛倏地一亮，她自然想去。

    靈州是她生于斯長于斯的故土，阿耶與阿娘長眠在賀蘭山下，若是能回去看一眼，她愿意拿一切去換，然而入了宮，這一眼就成了妄想。

    沒想到如今這妄想竟似觸手可及，沈宜秋忍不住想點頭，可隨即便冷靜下來。
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