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    秦婉在一旁聽得冷汗直冒，握嘴咳嗽個不住。

    張皇后乜她一眼：“怎么，還不興讓人說了？”

    她一向是直來直往的性子，但也并非一味魯直，若非看準太子妃為人，這些話便是拿刀架在她脖子上也不會吐露半句。

    “當年啊……”她垂下眼，自嘲地扯了扯嘴角，對沈宜秋道，“當年三郎他阿耶一腔雄心壯志，信誓旦旦，說若是他秉政，定要蕩除奸佞，振飭綱紀，還吏治以清明，定不重蹈父祖覆轍。

    “只怪我心盲眼瞎，真以為他心懷社稷萬民，是超凡拔俗之流?！?

    秦婉道：“圣人當年的確勵精圖治，只是……”

    張皇后擺擺手：“不必安慰我，他這個人，做什么事都興興頭頭，沒個善始善終，要說文韜武略、聰明才智，也是有的，只是不愿腳踏實地。

    “治國于他而言與作首詩、譜首曲并無二致，只求速成。按著他的心意，恨不得今日登基，明日便蕩平四海，第三日便去泰山封禪。

    “可治國哪有那么容易的？千頭萬緒便如一團亂麻，若是沒有心底一股大義撐著，那么日復一日，任你怎么天賦卓絕、才智兼人，也要氣餒?！?

    她看了一眼沈宜秋，嘆息道；“三郎他阿耶初登大寶時，也曾有過一番轟轟烈烈的作為，為掃除奢靡風氣，下令將車輿服御、金銀器玩銷毀，供軍國之用，甚至令后宮妃嬪將錦彩衣裳染成皂色。

    “內朝外政上，他也著實下過一番功夫，若是能堅持下去，倒不失為一個中興之主，只可惜稍有成效，他便立時沒了興致，便開始大興土木，建造行宮，廣羅美人珠玉。朝野上行下效，奢靡之風比先帝朝有過之而無不及?！?

    張皇后嘆了口氣：“其實當明君哪有他那樣開心？克勤克儉，操勞一輩子，于己身也不過是青史上一筆虛名，像他阿耶那樣眼里只有自己的人，是注定走不到頭的。”

    她按了按沈宜秋的手：“七娘，三郎選了一條孤獨的路?？晌铱傁胫嫠覀€人，與他結伴而行。這是我的私心，為人母者，總希望自己的孩子能走得順暢些?！?

    沈宜秋點點頭，輕聲道：“媳婦明白，殿下也明白母后的苦心。”

    張皇后笑道：“我本來擔心你心里有疙瘩，如今你們好好的，我終于可以放心了。”

    沈宜秋雖覺自己有愧于張皇后的期待，卻也不免動容。

    兩人又說了一會兒話，張皇后有些乏了，沈宜秋便扶她睡下，待她睡著，便去書房取了一卷漢書，邊看書邊守在皇后床邊。

    元旦日，長安城街衢中車馬如流水，每個人的臉上都洋溢著新春的喜氣，見面便拱手作揖，互道“萬歲”。

    這一日也是走親訪友、拜賀新喜的日子。城中有數的高門華族，世家權貴，無不門庭若市、車馬駢闐。

    祁家祖上乃是開國勛臣，祁家一門現今在朝為官者便有七八人，穿紫著緋者亦有三人。

    家有三品大員，壽延坊的宅邸向街開門，懸山屋頂大門面闊三間，進深五架，門旁列戟，端的是氣派非凡。

    上門拜年賀歲的車馬自是絡繹不絕，直至午后，方才逐漸稀少。

    就在這時，一輛罩著青油氈布，樣子十分不起眼的小車停在祁府側門旁，一個頭戴冪籬、身形窈窕的女子由婢女攙扶著，悄然下了車。


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