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    這一點波琳娜可是真不知道。她會來到紐薩爾，單純就只是因為那個威脅……以及作為“個人禮物”的船票而已。

    “我對這件發明很有興趣。”眼看波琳娜的神態越來越舒緩，杜桑德覺得，現在也許是時候提出建議了。他頓了幾秒鐘之后，身體前傾道，“我愿意出五百金磅來購買下您的發明的全部專利技術。我會建立一個公司用于研發和生產內燃機，之后通過銷售內燃機所獲得的所有收益，我可以給您一半。”

    杜桑德繼續補充道，“在公司建立和生產銷售開始之前，您可以作為我個人的家庭教師居住在莊園里。每周薪水至少一個金磅，并且免費向您供應食宿。”杜桑德死死盯著波琳娜的雙眼說道，“只要您同意，我現在就可以把支票給您。”

    波琳娜半天沒說出一句話來，而一旁的洛琳也瞪大了眼睛。她連著向杜桑德眨了好幾次眼睛，但始終沒有得到回應。

    于是，洛琳輕咳一聲提醒道，“勛爵先生，那五百金磅是安德羅妮夫人給您購買良駒的資金。明年這個時候，那批訓練有素的馬匹就要來到紐薩爾了——如果您動用這筆資金導致交易出了問題，安德羅妮夫人還得再向馬商賠償兩百金磅。”

    洛琳是在提醒杜桑德，有些錢不能亂動。更何況五百金磅的開支，哪怕對于安德羅妮夫人而言也不是個小數目。

    “其他的項目我肯定不會這么干。但是如果要大規模生產這種煤氣機的話……五百金磅的投資，我覺得應該能在半年之內就全部收回來。”杜桑德對此非常有信心，他甚至想拉著洛琳一起摻和進來，“你要不要一起來？我可以給你留出五十金磅的股份。”

    洛琳看了一眼杜桑德，正準備直接拒絕未婚夫如此愚蠢的想法。但是話到嘴邊，她突然皺起了眉毛。

    “我可從來沒見你對賺錢的事情這么認真過。”洛琳再次向杜桑德詢問道，“你確定，這個東西行得通？”

    “一匹蒸汽馬運行四刻鐘，至少需要消耗價值兩個先令的煤炭。”杜桑德點了點頭說道，“而一罐能夠讓煤氣機運行四刻鐘的煤氣，最多只需要一個先令。運行成本減少了一半，而且還減少了很大的負重——光是替換那些蒸汽馬就是一大筆生意了！”

    還有一個理由可以推動內燃機快速代替蒸汽機，杜桑德卻沒有直接明說。

    紐薩爾的煤炭價格一直在緩步上漲。去年的時候，莊園里的管家先生就曾經說過，冬季的煤炭價格已經上漲到28便士一磅了。

    這么快的漲幅，必然會讓越來越多的家庭難以承擔煤炭價格。如果能夠用內燃機代替一大批蒸汽機，那么煤炭燃料的需求量降低，相對的價格自然也會下降。那些原本囤積了大量煤炭準備牟利的商人，為了減少損失必然會盡快拋出手里所存有的所有煤炭。

    一旦煤炭價格的下跌成了氣候，普通人買煤的負擔肯定會減小許多。

    這樣，或許就能有更多的人在冬天買得起煤了。

    但這個理由他確實不能直接告訴洛琳。

    洛琳的父母就是整個紐薩爾最大的煤炭進口和分銷商。甚至可以這么說……

    那對到處散布兩人即將訂婚謠言的夫妻，就是紐薩爾煤價上漲的主要原因之一。

    并沒有想到這兒的洛琳皺著眉頭沉思了一會，然后舒展開眉頭道，“這樣吧……”

    “我不會直接給投資。但如果這個產品成功獲利了，那我要10%的利潤。”

    “要是沒有成功獲利，或者你沒有辦法按時付上那筆五百金磅的支出……那么，安德羅妮夫人要支付給馬商的賠償金由我來出。”


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