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    波琳娜蜷縮在沙發(fā)里，情緒非常低落。她只是抬起了自己的頭，然后朝著杜桑德露出了一個比哭還難看的笑容。

    杜桑德正準備說點什么，一旁的洛琳忽然說話了。

    “杜桑德勛爵，請您先出去一下。”洛琳用未來女主人的堅決語氣和不容商量的氣勢命令道。同時她開始解起了自己脖子上的那條蕾絲圍巾，“在門口稍微等一會你就可以進來了。”

    這個沒頭沒腦的要求讓杜桑德有些不能理解，但他看到洛琳的眼神之后決定還是先照做，等會私下里再來問問看到底出了什么事兒。

    看著杜桑德離開了房間后，洛琳先是走到門口確認門已經關好了，然后才快步走到了波琳娜身邊。然后用已經拿在了手上的蕾絲圍巾蓋住了她的雙腳。

    “雖然大技師們一般都不怎么在乎形象，但是您作為女性，還是要多注意注意自己。”洛琳皺起眉頭，毫不客氣地訓斥著這位比自己大了至少十幾歲的女性發(fā)明家，“來參加貴族的舞會，怎么能穿腳指頭上破了洞的絲襪呢？”

    波琳娜抬起頭，有些局促的試圖用自己的裙擺遮住腳面，然后把這條看起來就很貴的蕾絲圍巾還給面前的漂亮小姑娘。

    “好了，你就這么放著吧。”洛琳的眉頭越皺越深，再次批評道，“你今天穿的裙子是中長款，它根本就不適合舞會這樣的場合。而你把裙擺扯到腳上，是想讓自己胸口全部暴露在外面？把我的絲巾蓋在腳上別亂動，杜桑德勛爵就要進來了。”

    波琳娜張了張嘴，然后用很小的動靜說道，“謝謝。”

    “我是杜桑德勛爵的未婚妻，我叫洛琳。”洛琳側過身子，用非常優(yōu)美的姿勢坐在了波琳娜旁邊的沙發(fā)上，“當杜桑德勛爵要和另一位女士私下交談的時候，為雙方創(chuàng)造出適合的談話條件是我作為未婚妻的責任。”

    波琳娜有些吃驚的微微張嘴問道，“您和杜桑德勛爵訂婚了？”

    “今天的舞會上，我們一起跳了第一支舞。”洛琳非常自然的說道，“這是紐薩爾的傳統(tǒng)——宣布訂婚前兩年，淑女們會在自己未來丈夫家舉辦的舞會上，和未婚夫跳第一支舞。”

    波琳娜微微點頭，然后露出了自責的表情，“我在這么重要的舞會上進行展示，結果卻是徹底的失敗……真是對不起。”

    “在這么重要的舞會上，我的未婚夫拋下了所有的客人，來找您詳談。為了這場談話，我還把他趕出去又做了一些安排。”洛琳稍稍又挺直了一些后背，面帶微笑，雙眼緊緊盯著休息室的門說道，“如果您仍然準備用這么不合適的表情和語氣和杜桑德勛爵對話，那才是真正的失禮。”

    橡木門被慢慢推開，杜桑德從門縫里露出了半張臉，他小心翼翼的問道，“我……能進來了么？”

    “進來吧。”洛琳說道，“波琳娜女士剛才有些疲勞，現(xiàn)在她好多了。”

    杜桑德徹底推開了房門，然后找了個空位坐下。他非常陳懇地對波琳娜說道，“您的發(fā)明運轉的很成功。”

    “活塞熔毀了，缸壁上也都是金屬融化后的痕跡。”波琳娜嘆了口氣，“這臺機器已經徹底報廢了——甚至連一點維修價值都沒有。”

    “但這并不能說明您發(fā)明是沒有價值的。”杜桑德開始了自己的打氣鼓勵工作，“內燃機有很多蒸汽機根本比不上的優(yōu)勢，您的發(fā)明和您的宣言一致，它確確實實是這個時代最偉大的發(fā)明。”

    波琳娜露出了有些苦澀的笑容，雖然最早指出她的設計有嚴重缺陷的就是杜桑德，這讓波琳娜多少有些不開心。但如今，杜桑德居然成了整個紐薩爾唯一稱贊了她發(fā)明的人。

    這種感覺很復雜。

    “貴族們往往更傾向于資助那些已經具備了完整使用前景的發(fā)明。”杜桑德解釋道，“您的發(fā)明具有劃時代的意義，但它現(xiàn)在還是一個新生兒——它剛剛出生，脆弱而且容易生病。更重要的是，新生兒當然不如同樣年齡的小馬駒那么有力氣。”

    看著波琳娜的表情有所和緩，杜桑德繼續(xù)勸道，“您會選擇來紐薩爾，自然應該了解過這個地方的特點吧？紐薩爾的煤炭儲量不大，開采難度卻很高。而且煤炭本身的質量也不太好。所以在我們這兒，煤炭的價格非常高。不使用煤炭作為燃料動力來源的內燃機，在這里會有最好的發(fā)展前景。”
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