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    煤氣機的展示獲得了巨大成功。

    在加熱的過氧化氫所分解出的氧氣，以及蒸汽風扇強勁的吹動下，煤氣機奇跡般的運轉了起來。

    不用依靠煤炭，噪音極小且尺寸天然小于蒸汽機的發動機誕生了。

    貴族們饒有興致的看了很久，然后嘖嘖稱奇了一番。

    然后……就沒有然后了。

    沒有爭破腦袋的遞上名片，沒有激烈瘋狂互相競賽式的遞上就職邀請，甚至沒有人對這件發明有更多的興趣。

    煤氣機一共運轉了大約四分之一刻中，然后就開始發出了“噗噗噗”的奇怪動靜。而在波琳娜緊急停機之前，伴隨著金屬碰撞般“鐺”的一聲，這臺煤氣機就已經自行停止了運轉。

    考慮到內燃機所采取的燃料高度易燃，而且進氣口處還有著火源和氧氣，杜桑德第一時間就沖到了燃料罐旁邊，用盡全身力氣擰死了閥門。

    拿走水壺阻止繼續生成氧氣，關掉汽燈防止氧氣助燃造成危險。從義務教育階段開始，杜桑德被老師們反復培養出的安全操作規范意識終于派上了用場。舞會現場并沒有發生火災或者其他更加嚴重的事故。

    貴族們禮貌的向波琳娜鼓掌致敬，然后看著這位女發明家拉走了自己的偉大創造。沒有人在乎她的發明到底有什么意義——一臺只能運轉幾分鐘的機器沒有任何實際應用的價值。

    舞會開始了，隨著圓舞曲被樂隊奏響，波琳娜的大發明家之夢也隨之破碎。她一個人在休息室內，赤著腳蜷縮在沙發上，把頭深深埋入了自己的臂彎中。

    剛剛她已經拆開了煤氣機，并且對燃燒室內部進行了初步的檢查。氣缸和活塞上都有金屬融化后再次冷卻的痕跡——連接活塞和曲軸的連桿也發生了嚴重的彎曲變形。

    這么大的損傷，活塞和氣缸肯定徹底是報廢的。而這兩個部件一旦報廢，整臺機器也就算是成了一堆廢物。

    雖然貴族們向來都是愚蠢的代名詞，可再怎么愚蠢的貴族也不可能用金榜去投資一堆廢物。

    而要找到部件毀損的原因，對其改進設計并且驗證改進后的設計是否合理……這需要向材料和機械設計以及計算上砸一堆又一堆的金磅，才有可能砸出一個結果來。

    而波琳娜沒有錢。

    她現在全部財產只剩下了兩套衣服，以及錢包里的八個先令紙鈔和大約十二便士的零錢。這些錢加在一起，甚至不夠支付她冒著風險再回到奧林的船票。

    波琳娜陷入了迷茫之中。她甚至不知道自己接下來應該去干什么。

    墻角處的機械立鐘正在以固定的節奏“咔咔”作響。當分針指向0的時候，一只涂滿琺瑯色彩的金屬小鳥就會從立鐘的最頂端跳出來，然后張開尖嘴，向著天花板上噴出一陣水蒸氣，噴氣的同時還伴有一陣陣短促的汽笛聲。

    第二次汽笛聲響起，蜷縮在沙發上的波琳娜忽然聽到了開門的聲音。夾雜著舞廳里的音樂聲，杜桑德和洛琳一起走進了休息室。

    “我在舞廳里找了您好久。”在休息室里看到了波琳娜，杜桑德這才稍微放心了一點。剛剛演示結束后，因為要和洛琳一起跳第一支舞，他被迫留在了舞廳里。等舞跳完，他才發現波琳娜已經不見了。

    杜桑德很擔心。倒不是說他覺得自家那位溫柔善良的老媽會覺得丟了面子，一怒之下把波琳娜和她的發明扔出莊園。他更擔心的是，波琳娜會被這一次無人問津打擊的對內燃機徹底失去信心。

    他未來人生的第一桶金可都要靠這位漂亮的女發明家呢。
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