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    長安城東，灞橋如故。

    賀泰不時瞇起眼朝遠方眺望，恨不得地平線上立時生出一支隊伍來。

    與他一同奉命出來迎接的禮部尚書盧容見狀就笑道：“殿下莫急，按照行程，他們今日應該就能到了，再等等。”

    賀泰忍不住道：“兩年不見，也不知他們是否變了模樣，聽說塞外風沙多，可別變得比我這個爹還蒼老。”

    盧容差點沒給這位魯王殿下的想象給跪了，他干笑兩聲，心說您這已經足夠老相了，您那兩個兒子才二十出頭，再顯老也不可能比您還厲害。

    賀泰嘮叨的癮上來，剎也剎不住，傾吐對象變成盧容：“這兩年里，我想了又想，覺得很是對不住他們，他們年紀輕輕，就要冒此風險，說到底，還是我這個當父親的不中用。”

    盧容心想這夠讓人討厭的，明明得了便宜還要賣乖，嘴上仍得安慰他：“殿下言重了，兩位皇孫少年有為，又為朝廷立下如此大功，別說在尋常人家了，放眼天下，這等少年英才，也不多見。”

    賀泰臉上帶出幾分得意來：“那是，其實早在他們小時候，我就已經看出他們與眾不同，尤其是三郎，早熟穩重，懂事得很，小小年紀就會給我出主意了。哎，誰家的孩子能這么聰明啊！”

    “……”盧容已經完全不想說話了，臉上的笑容還是多年宦海歷練出來的。

    賀泰似乎沒有察覺他的心情，依舊喋喋不休地訴說他對兩個兒子的思念之情，盧容恨不能轉身就走，卻還得站在旁邊微笑傾聽，時不時點頭，仿佛當真專注投入。

    兩人貌合神離地聊了一會兒，前方哨站的士兵飛馬疾馳回來，稟報道：“兩位郎君，前方使節團已到，很快就能過來了！”

    盧容精神一振，總算不用再聽魯王羅嗦，他覺得現在哪怕是要讓自己去跟賀融賀湛他們聊上一整天，他也是愿意的。

    賀泰果然住了口，雙目不住眺望，就差踮起腳尖了。

    不多時，一行人出現在他們的視線范圍內。

    為首之人，可不正是暌違兩年的賀融賀三郎？

    賀湛在他左首，英姿颯爽，衣袍飛揚。

    賀融右首則是一名異域打扮的男子，賀融不時轉頭與他交談幾句。

    車隊漸行漸近，到賀泰他們身前數十步時，賀融等人就下了馬，朝這邊走來。

    賀融離京前，盧容見過他一回。

    那是在金殿之上，皇帝召見，賀融獨坐中央對答，周圍俱是元老重臣。皇帝詢問出使之事，他一人侃侃而談，雖是初登寶殿，卻絲毫不懼，那時盧容就對賀三郎留下了深刻印象，他相信不單是自己，只要是聽過那場金殿應答的人，就很難不記住賀融。

    時隔兩年，賀泰所擔心的“風塵滿面鬢如霜”并未出現。

    恰恰相反。

    賀融清俊如初，更多了幾分歷經磨礪的穩重。

    非但是他，賀湛、薛潭，乃至他們身后的那一百余名衛士，皆是如此。

    塞外之行帶給他們的，不僅僅是風沙漫天，艱難險阻，拼卻性命安危換來的榮譽，還有堅韌的心志，以及沉穩淡定的心態。

    若說從前的賀融就像一把尚未出鞘，更未開刃的寶劍，那么現在的他已然利劍出鞘，劍鋒崢嶸，他讓那些曾經因為殘疾而瞧不起他，輕視他的人，都不得不將自己從前的想法收回去。

    魯王資質平平，卻不知修了幾世的福氣，非但膝下兒女如云，而且個個長進。

    相形之下，齊王世子如今還在崇文館讀書，根本沒有半點當差的經驗，衛王世子更是年幼。

    如果陛下看的不是兒子，而是孫子……

    盧容沒有再想下去，因為賀融一行人已經到了眼前。

    “拜見父親，盧尚書，一別兩年，兒子不孝，不知父親身體可好？”賀融拱手道。

    夏末秋初，暖陽高照，不知是否光線緣故，從前不茍言笑的賀融，如今也帶上一點笑影，不再顯得那么難以親近。

    賀泰上上下下打量自己兩個兒子，心中激動難平，連帶眼中也冒出淚花。

    他拍拍兩人：“肩膀變寬厚了，人也高了，好，好，回來就好！”

    賀湛：“讓父親擔憂了。”

    賀泰佯怒：“你也知道為父會擔憂啊，當日聽說你三哥要走，你二話不說，非要跟隨，還跑到陛下面前先請了旨，先斬后奏，若你有個三長兩短，為父豈不一下子要痛失二子？”

    賀湛笑道：“可如今我與三哥都完好無缺地歸來，父親也該放心了。”

    盧容輕咳一聲：“魯王，還有陛下圣旨未宣。”

    賀融與賀湛還不知賀泰已經封王的事情，聞言不由對視一眼。

    賀泰醒悟：“是，請盧尚書先宣旨吧！”

    盧容宣讀的旨意很簡單，沒有具體封賞，先是對西突厥使節表示歡迎，褒獎眾人不遠萬里迎接使節的辛勞，又表彰他們奔襲東、突厥，解圍甘州的功勛，讓他們各自先歸家與家人相見，賀融與突厥使節先行面圣，其余人三日后再上紫宸殿聽封。

    眾人領了旨，謝過恩，再在賀泰與盧容的帶領下，重新上馬，浩浩蕩蕩由明德門入城。

    賀融抬首，城門匾額上，明德門三字熠熠生輝。

    賀湛驅馬過來：“三哥，你在看什么？”

    賀融悠悠道：“我只是想起，當年我們跟著武威侯從房州回京，武威侯為朝廷打了勝仗，所以可以從明德門走，而我們只能與他們分開，單獨去走延平門。”

    “是啊，”賀湛也想起來了，不由感慨，“沒想到現在我們也可以走明德門了！”

    這一行人入城，自然引來萬眾矚目，賀融身后的衛士們無不挺直了胸膛，面色越發肅穆。
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