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    一番逐鹿　各自締良緣

    眾人殺退衛(wèi)士，越過(guò)景山，風(fēng)馳電掣地奔出北京郊外，在殘星明滅、曉色朦朧之際，已到了西山高處，歇了下來(lái)，眾人才看清楚呂四娘手上提的頭顱乃是韓重山。玄風(fēng)以拐擊石，老淚潸流，哭不成聲，呂四娘也黯然無(wú)語(yǔ)。柳先開(kāi)哭道：“可惜了我那四弟，雖然殺了這廝，也不足解恨。”呂四娘道：“恨只恨我遲了一步。”唐曉瀾更是怨恨自己，道：“若非我受了傷，陳俠士也不會(huì)以血肉之軀，去托那千斤鐵閘。”朗月禪師道：“元霸四弟舍生取義，也不枉了俠客之名。咱們力抗清廷，有人遇難在所不免，咱們還是想法替他報(bào)仇吧。”

    原來(lái)陳元霸雖然是天生神力，但被韓重山力按鐵閘，終于支持不住，就在唐曉瀾奔出神武門之際，給鐵閘閘為兩段。

    唐曉瀾道：“雍正這廝真是陰險(xiǎn)惡毒，陳俠士遭他毒手，甘大俠又是生死莫測(cè)，這個(gè)大仇，不知何日才能報(bào)復(fù)。”呂四娘收了眼淚，驀地向天長(zhǎng)嘯，山中深處，隨即發(fā)出嗚嗚響箭之聲，一長(zhǎng)二短，唐曉瀾認(rèn)得這是呂四娘同門的信號(hào)，問(wèn)道：“白泰官在這里么？”呂四娘道：“他們都在這里。七哥昨日黃昏，已是脫險(xiǎn)歸來(lái)，雖然受傷不輕，卻無(wú)大礙。”唐曉瀾悲痛之中，聞此喜訊，不覺(jué)跳起來(lái)道：“真的？”他曾眼見(jiàn)甘鳳池摔下御河，又眼見(jiàn)額音和布從暢音閣中飛身而出，不信甘鳳池能在中了機(jī)關(guān)埋伏，遇到額音和布這樣的強(qiáng)敵暗襲之下，居然還能夠逃出性命。

    呂四娘纖手一指，道：“你自己看。”只見(jiàn)山腰茅草，無(wú)風(fēng)自開(kāi)，原來(lái)有幾個(gè)人藏在里面，如今現(xiàn)出身來(lái)，可不正是甘鳳池、白泰官他們？

    眾人聚會(huì)，唐曉瀾聽(tīng)他們談話，方知經(jīng)過(guò)。原來(lái)甘鳳池身經(jīng)百戰(zhàn)，機(jī)警非常，那日一踏入暢音閣便知有異，立即用掌力震塌一角，饒是如此，身上還是受了幾處箭傷，后心也中了額音和布一掌。

    甘鳳池道：“額音和布的掌力非同小可，我吃了一掌，只覺(jué)眼前一片漆黑，幾乎給他打暈，摔下御河之后，冷水一浸，反清醒過(guò)來(lái)。幸而沒(méi)有人下水來(lái)追。”魚殼道：“那時(shí)我們已經(jīng)在園中混戰(zhàn)了。”

    甘鳳池接著道：“我生長(zhǎng)江南水鄉(xiāng)，本來(lái)通曉水性，可是骨痛欲裂，無(wú)力游出，也是命不該絕，我身上帶有冷禪以前送給我的長(zhǎng)白山老參，本是帶在身邊，準(zhǔn)備救人的，恰好用得著，我嚼了一枝人參，索性藏在蘆葦叢中水淺之處，運(yùn)氣行血，自己療傷。過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，氣力雖然未能完全恢復(fù)，但卻可以在水中游動(dòng)了。”唐曉瀾道：“御河水道通到外面嗎？水底下難道沒(méi)有阻攔，你怎么游得出去？”甘鳳池道：“幸虧一個(gè)宮女指點(diǎn)。”唐曉瀾詫道：“宮女有這樣大的本事，能夠下水救你？”

    甘鳳池笑道：“不是她救我，是我救她。她一點(diǎn)本領(lǐng)都沒(méi)有，而且，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)她時(shí)，她已經(jīng)是快要半死的人了。”唐曉瀾奇道：“那是怎么回事？”甘鳳池道：“你別心急，聽(tīng)我道來(lái)。我本想潛水出去，但游到外面，卻見(jiàn)水底布了十幾重鐵網(wǎng)，我知道內(nèi)中必然藏有機(jī)關(guān)，觸動(dòng)不得，正在心急，忽見(jiàn)一條死尸，漂流過(guò)來(lái)。我游過(guò)去一看，只見(jiàn)是一個(gè)年紀(jì)已老的宮女，我以為她是失足落水的，把她托起，察覺(jué)她心頭尚暖，便用推血過(guò)宮之術(shù)，助她呼吸，她蘇醒過(guò)來(lái)，初時(shí)還以為我是宮中衛(wèi)士，驚慌之極，求我賜她‘全尸’。我將身份告訴她，叫她不要害怕。問(wèn)她因何落水，原來(lái)她入宮已經(jīng)二十多年，還未曾見(jiàn)過(guò)皇帝。”玄風(fēng)道：“有這樣的事？”呂四娘道：“杜牧的阿房宮賦，寫秦宮美女之多，說(shuō)道：‘有不得見(jiàn)者，三十六年。’她二十年見(jiàn)不到皇帝，還算是好的了。皇宮殿宇連云，宮娥又是如此之多，怎能都見(jiàn)到皇帝。”

    甘鳳池道：“這個(gè)宮娥已四十多歲，照清宮舊例，本就早該遣散出去，讓她自行擇配，可是她沒(méi)錢給管事的太監(jiān)，便沒(méi)人理她，讓她自生自滅。她年紀(jì)已大，被派在宮中執(zhí)役，時(shí)常遭受打罵，受苦不過(guò)，故此投水自殺。我救了她后，問(wèn)她可有什么辦法出去，她忽然想起二十年前，當(dāng)她還是年輕貌美之時(shí)，曾和一個(gè)小太監(jiān)很好。宮中管理御河的設(shè)有專人，那小太監(jiān)便是在清理御河道處執(zhí)役的。她還記得那小太監(jiān)曾經(jīng)告訴她一件事，說(shuō)是御河中有一處引活水入來(lái)的，底下留有個(gè)缺口，沒(méi)有鐵網(wǎng)攔阻，只有鐵閘開(kāi)關(guān)，鐵閘每日清晨開(kāi)一次，他們?cè)低祻哪抢锪锍鰧m外游玩，只不知現(xiàn)在還是不是這樣。我們姑且一試，我托著她游到那里，潛伏等候，到了時(shí)刻，便潛下水底，果然鐵閘依時(shí)開(kāi)關(guān)，我們便輕易逃了出來(lái)。我趁著天色還未大亮，到一家富戶，偷了一套衣服，又偷了一些銀子給她，讓她自己逃生。以后的事，八妹都知道了。”

    呂四娘道：“后來(lái)七哥找到我們，他傷勢(shì)雖無(wú)大礙，但元?dú)獯髠涔?

    未復(fù)，因此我叫五哥他們先伴他到西山，然后趕到宮中救你。”

    馮琳聽(tīng)得津津有味，忽然拍手笑道：“那么，我們從那兒潛入，豈不是好？”呂四娘搖了搖頭道：“雍正何等厲害！他發(fā)現(xiàn)甘七哥在御河中失蹤，不把御河翻了個(gè)底才怪，這個(gè)漏洞一定給他發(fā)覺(jué)補(bǔ)好了。而且就算入到里面，也不知雍正藏在何處。我們又不能長(zhǎng)住宮中，等候機(jī)會(huì)，只這樣偷偷入去一兩次，有什么用？”

    馮琳喃喃說(shuō)道：“不能在宮中久住？”又吟道：“有不得見(jiàn)者三十六年。有了，有了！”呂四娘道：“你這鬼靈精，又有什么鬼主意了？”馮琳說(shuō)道：“天機(jī)不可泄露，我從那個(gè)宮娥的事，想到了一個(gè)妙法，你附耳過(guò)來(lái)。”呂四娘聽(tīng)她在耳邊悄悄地說(shuō)，先是“呸”了一聲，繼而又點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你這個(gè)小鬼頭打的鬼主意也還不錯(cuò)。”面露笑容，把眾人弄得莫名其妙。

    雍正經(jīng)了這一場(chǎng)大鬧之后，心膽俱寒，后來(lái)聽(tīng)得九門提督報(bào)道，說(shuō)是呂四娘這一班人，已經(jīng)沖出城外，這才稍稍放心，但宮中仍是戒備不懈。

    匆匆過(guò)了半年，寧?kù)o無(wú)事，雍正心道：想是這班人知道厲害，不敢來(lái)了。朕貴為天子，富有四海，卻因害怕刺客，不敢尋歡作樂(lè)，連在宮中也不敢隨便走動(dòng)，做這皇帝，也沒(méi)有什么意思。見(jiàn)日久無(wú)事，便漸漸活動(dòng)起來(lái)，到各妃嬪內(nèi)院走走。

    清宮舊例，每三年更換一批宮娥，將新的補(bǔ)進(jìn)來(lái)，將舊的遣出去，這便是三年挑選一次“秀女”的由來(lái)。“秀女”挑選入宮之后，拔給各嬪妃使用，稱為“宮娥”，若然皇帝見(jiàn)著，覺(jué)得合意，這才賜賞封號(hào)，稱為“貴人”，“貴人”得寵，再“升”為“貴妃”，但宮中宮娥無(wú)數(shù)，哪里能一一見(jiàn)到皇帝。

    一夕，雍正閑著無(wú)事，想起三月之前，曾從各地挑選了一批秀女，不知其中可有好的沒(méi)有。便叫內(nèi)監(jiān)將秀女的名冊(cè)和畫圖（每一秀女附有一張畫圖，以便皇帝按圖索驥，所以常有秀女賄賂畫工，希望將她的相貌畫得好些的事。）拿來(lái)，隨便翻翻，忽見(jiàn)其中一名秀女，相貌頗似馮琳，心中一跳，再細(xì)看時(shí)，見(jiàn)列有詳細(xì)的姓名籍貫，乃是南昌一家普通人家的女兒，喚作林芷，不覺(jué)心中暗笑：“秀女”由州縣選拔，再經(jīng)欽差驗(yàn)收，最后還要經(jīng)宮中的內(nèi)務(wù)總管處核對(duì)無(wú)誤，這才放入宮中，哪能有假！而且這名秀女，雖然面貌有些相似，卻又哪能及得馮琳的國(guó)色天姿？想是朕心有所思，以至疑神疑鬼。雍正對(duì)畫沉吟，觸起當(dāng)年之事，馮琳嬌戇的樣子，如在目前，不覺(jué)嘆口氣道：這樣的一個(gè)人間少有的美人兒，可惜與朕作對(duì)。再看一看那喚作“林芷”的畫圖，見(jiàn)下面注著：撥給翠華宮劉貴人使用。雍正沉吟半晌，掩了畫圖，叫內(nèi)監(jiān)將哈布陀喚來(lái)，帶著他一同走去。

    妃嬪所住的地方，稱為“禁苑”，宮中的衛(wèi)士只能在外面守衛(wèi)，若非特別奉到皇帝之命，不能進(jìn)內(nèi)。雍正叫哈布陀在翠華宮外等候，自己走入宮中。

    翠華宮是雍正登位之后改建過(guò)的，宮墻內(nèi)花木扶疏，還有一大片荷塘包在宮墻之內(nèi)，以前的“冷宮”舊址，就在翠華宮右邊，改建之后，也被圈入宮墻之內(nèi)了。雍正信步走去，但見(jiàn)月色溶溶，清輝匝地，風(fēng)送荷香，沁人心肺；將到荷塘，忽聞得輕輕嘆息之聲，荷塘蓮葉田田，現(xiàn)出亭亭倒影。雍正放輕腳步，悄悄走近，低聲問(wèn)道：“你是不是新來(lái)的秀女，為何嘆息？”那宮娥回過(guò)頭來(lái)，雍正心頭一震，問(wèn)道：“你是林芷嗎？”見(jiàn)她面貌比畫圖美得多，但仍然比不上馮琳，臉上還有一顆黑痣。雍正心道：果然相似，若然沒(méi)有這顆黑痣，朕真會(huì)當(dāng)她是馮琳了。那秀女回眸一盼，微微笑道：“奴婢正是林芷，不敢有勞皇上親問(wèn)。”一笑之下，左邊臉上，現(xiàn)出一個(gè)淺淺的梨渦。

    雍正又是心頭一震，退了兩步，才再走上前來(lái)，伸手拉那秀女，笑道：“你真像一個(gè)人。”原來(lái)雍正精細(xì)非常，馮琳自小在他皇府長(zhǎng)大，他已留意到馮琳笑時(shí)，是右邊臉上現(xiàn)出梨渦，與這秀女剛好是一左一右。

    那秀女口中笑道：“像什么人？”待雍正伸手拉時(shí)，突然反手一掌，扣住了雍正手腕，說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，右手雙指一戳，點(diǎn)向他面上雙睛。這一招是擒拿手雜以刺戳術(shù)，厲害非常；敵人若非當(dāng)場(chǎng)癱瘓，就得兩眼俱盲。
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