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    沈浪一上樓，便已瞧見了這獨自品酒的小老人，他早已對此人的神情氣度，覺得有些奇怪。

    只因這老人看來雖平常，卻又似乎帶著一種說不出的神秘詭奇之意，他知道凡是這樣的人，都必定有種神秘的來歷。

    此刻，他自然不肯放過可以接近這神秘人物的機會，當下長身而起，抱拳含笑道：“既承錯愛，敢不從命。”

    那小老人竟仍端坐未動，只是微微笑道：“如此便請過來如何？”

    沈浪道：“遵命。”

    熊貓兒卻忍不住低聲罵道：“這老兒好大的架子……沈兄，我陪你去。”

    兩人前后走了過去，那小老人目光卻只瞧著沈浪一個人，緩緩地道：“請恕老朽失禮，不能站起相迎……”

    他笑容突然變得有些奇怪，緩緩接道：“只因老朽有個最好的理由請公子原諒此點……”

    熊貓兒忍不住道：“什么理由？”

    那老人且不作答，只是將衣衫下擺微微掀起一些。

    他竟已失去雙腿。

    空蕩蕩的褲管，在衣衫掀起時，起了一陣飄動。

    老人的目光，冷冷瞧著熊貓兒，道：“這是什么理由，只怕已無需老朽回答，足下也可瞧出了。”

    熊貓兒不覺有些歉然，訥訥道：“呃……這……”

    老人道：“足下已滿意了么？”

    熊貓兒道：“請恕在下……”

    老人冷冷截口道：“足下若已滿意，便請足下走遠些，老朽并未相邀足下前來，足下若定要坐在這里，只怕也無甚趣味。”

    熊貓兒僵在那里，呆了半晌，突然大笑道：“不想我竟會被人趕走，而且還發不得脾氣，這倒是我平生從來未遇過之事，但我若不坐下，只是站在一邊，這又當如何？”

    老人道：“足下若真個如此不知趣，也只有悉聽尊便。”他再也不去瞧熊貓兒一眼，目光回向沈浪時，面上又露出笑容，微微笑道：“請坐。”

    沈浪抱拳笑道：“謝座。”

    熊貓兒進又不是，退也不是，只有站在那里。

    但見那老人又招手店伙，送上了七只酒杯，整整齊齊放到沈浪面前，老人神情似是十分歡悅，含笑道：“相公既豪于酒，想必知酒。”

    沈浪笑道：“世上難求知己，何妨杯中尋覓。”

    老人撫掌道：“妙，妙極。”

    取起第一只酒樽，在沈浪面前第一個杯中，淺淺斟了半杯，淡青而微帶蒼白的酒正與老人的面色相似。

    老人笑道：“足下既知酒，且請盡此一杯。”

    沈浪毫不遲疑，取杯一飲而盡，笑道：“好酒。”

    老人道：“這是什么酒，足下可嘗得出？”

    沈浪微微笑道：“此酒柔中帶剛，雖醇而烈，如初春之北風，嚴冬之斜陽，不知是否以酒中烈品大曲與竹葉青混合而成？”

    老人拍掌笑道：“正是如此，相公果然知酒……竹葉青與大曲酒性雖截然不同，但以之摻和而飲，卻飲來別有異味。”

    沈浪道：“但若非老丈妙手調成，酒味又豈有如此奇妙？”

    老人喟然嘆道：“不瞞相公，老朽一生之中，在這‘酒’上的確花了不少工夫，只是直到今日，才總算遇著相公一個知音。”

    熊貓兒在一旁忍不住大聲道：“這有什么了不起，將兩種酒倒在一起，連三歲小孩子都會倒的，不想今日竟有人以此自夸。”

    老人神色不變，更不瞧他一眼，只是緩緩道：“有些無知小子，只道將兩種混成一味，必定容易已極，卻不知天下酒品之多，多如天上繁星，要用些什么樣的酒混在一起，才能混成一種動人的酒味，這其中的學問，又豈是那些無知小子夢想能及。”

    熊貓兒吃了個癟，滿腹悶氣，也發作不得。

    沈浪含笑瞧了他一眼，道：“常言道，文章本天成，妙手偶得之。老丈調酒，想必亦是此理。”

    老人拍掌笑道：“正是。胡亂用幾個字拼成在一起，又豈可算得上是文章？而高手與俗手作成的文章，相差又豈可以道里計？文章如此，酒亦如此。字，需要高手連綴，才能成為文章；酒，亦需高手調配，才能稱得上妙品。”

    沈浪笑道：“既是如此，且讓在下再嘗一杯。”

    老人果然取起第二只酒樽，在沈浪面前第二個酒杯中又淺淺斟了半杯，琥珀色的酒，卻帶著種奇異的碧綠色。

    這正與老人目光的顏色相似。

    沈浪取杯飲盡，又自嘆道：“好酒！不知道是否以江南女兒紅為主，以茅臺與竹葉青為輔，再加幾滴荷藥酒調和而成？”

    老人大笑道：“正是如此！老朽調制此酒，倒也花了不少心思，是以便為此酒取了個名字，喚作唐老太太的撒手锏……”

    沈浪截口笑道：“酒味既佳，酒名更妙，此酒飲下時，清涼醒腦，但飲下之后，卻如一股火焰，直下腸胃，那滋味的確和中了唐門毒藥暗器有些相似。”

    老人大笑道：“調酒之難，最難在成色之配合，那是絲毫也差錯不得的，此酒若是將女兒紅多調一成，便成了‘唐老太太的裹腳布’，再也吃不得了。”

    兩人相與大笑，竟是愈見投機。

    那老人開始為沈浪斟第三杯酒時，熊貓兒已實在耽不住了，只得抽個冷兒，悄悄溜了回去。

    喬五笑道：“兄臺終于回來了。”

    熊貓兒聳聳眉宇，笑道：“喝酒原為取樂，哪有這許多麻煩？若先花這許多心思來調酒配酒，這酒倒不喝也罷。”

    喬五大笑道：“對，還是一大杯一大杯的燒刀子喝著干脆。”

    熊貓兒道：“不想喬兄倒是小弟知己，來，敬你一杯。”

    兩人干了三杯，嘴里在喝酒，眼角還是忍不住偷偷往那邊去瞧，目光中終是多少有些羨慕之意。

    花四姑抿嘴笑道：“看來你兩人對那老頭子樽中的酒，還是想喝的。”

    喬五眼睛一瞪，道：“誰說我想喝。”

    花四姑咯咯笑道：“只是喝不著，所以就說不好了。”
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