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    徐若愚沉吟半晌，道：“此事也得從小弟之投入丐幫說起。”

    沈浪道：“小弟洗耳恭聽。”

    徐若愚道：“小弟自從與沈兄分別之后，自感昔日之種種作為，實是羞于見人，而前途茫茫，亦不知該如何方能洗清昔日之罪孽。”

    他沉重地嘆息一聲，方自接道：“那時小弟百感交集，實覺萬念俱灰，也不辨方向，茫然而行，不出半月，已是落拓狼狽不堪，與乞丐相差無幾。”

    沈浪嘆道：“徐兄又何必自苦如此。”

    徐若愚苦笑道：“沈兄有所不知，那時小弟委實只有以肉體的折磨，方能多少減輕一些心上的負疚與痛苦。”

    朱七七眼角瞟了瞟沈浪，幽幽嘆道：“這話雖不錯，但我心里的痛苦，卻是什么也無法減輕的。”

    沈浪只當沒有聽見，卻笑道：“丐幫乃當今武林第一大幫，門下弟子，遍布天下，聲勢之強，可稱一時無兩，徐兄若是為了要吃苦而投入丐幫，那就錯了。”

    徐若愚道：“小弟本無投入丐幫之意，只是意氣消沉，什么事都不想做了，到后來山窮水盡，別人見我模樣可憐，便施舍于我，我竟也厚顏收下。”

    他又自苦笑了笑，接道：“誰知丐幫消息真個靈通，居然認出了我的來歷，竟派出丐幫中那三位長老，前來尋我談判。”

    朱七七道：“有什么好談的？”

    徐若愚道：“他們說我既已有求乞的行為，便必須投入丐幫，否則便是犯了他們的規矩，丐幫門中弟子，都要視我為敵。”

    朱七七道：“哪有這么不講理的事……你難道這樣就答應了他們？”

    徐若愚避開了她的目光，垂首嘆道：“不錯，我就這樣答應了他們，我……我那時對自己前途如何，根本已全不在意，若有人要我去做和尚，我也會立刻去做的。”

    沈浪笑道：“丐幫如此做法，也不過是求才之意，他們如非要借重徐兄之聲名武功，徐兄身后背著的麻袋，便不會有這么多了。”

    他一眼瞧過，便瞧出徐若愚身后背著的麻袋，至少也有七只——這麻袋乃是丐幫中象征身份年資之物，麻袋愈多，身份愈高，由一袋弟子爬到七袋弟子，這路途本是艱苦漫長得很。

    如今徐若愚初入丐幫之門，便已成為七袋弟子，這在丐幫說來，倒當真是破例優遇之事。

    徐若愚卻嘆道：“小弟那時若非放開一切，又怎會投入丐幫？既已投入丐幫，又怎會再去計較這幾只麻袋……”

    他忽然抬頭一笑，接道：“但若非這七只麻袋，小弟倒真還無法聽得那件秘密。”

    沈浪道：“徐兄今日想必就是為了這件秘密而來的了。”

    徐若愚道：“正是。”

    朱七七道：“究竟是什么秘密？快說呀。”

    只要朱七七一說話，徐若愚就垂下了頭。

    他垂首道：“小弟投入丐幫之后，丐幫也沒有什么任務交付給我，只是終日隨著那三位長老，游游蕩蕩。”

    朱七七道：“幫主呢？你難道……”

    沈浪截口道：“丐幫自從昔年熊幫主故去之后，幫主之位，一直虛懸，幫中大事，全都是由那三位長老共同裁奪。”

    朱七七眨了眨眼睛道：“那又何必，干脆由他們三人中，選出一人來做幫主不就結了？”

    沈浪笑道：“這三位長老，無論輩分、武功、聲名，俱都不相上下，是以三人互相謙讓，誰也不肯登上幫主之位。”

    朱七七笑道：“他們三人只怕不是互相謙讓吧……我就不相信江湖中會有這樣的好人好事……若說他們三個人互相爭奪，只是誰也無法勝得別人，于是只有三個人都不做，也不讓別人做……這話我倒相信的。”

    沈浪道：“你倒聰明得很。”

    朱七七道：“我雖不聰明，但這種事……”

    瞧了沈浪一眼，突然改口道：“后來如何，還是你接著說吧。”

    徐若愚道：“就那幾日中過得極悠閑，但我卻已發覺了件奇異之事。”

    朱七七道：“什么事？”

    徐若愚道：“他三人自從我入幫之日開始，便寸步不離地跟著我，而且三人同進同退，縱在方便之時，至少也有兩個人跟著我，我原先本還猜不透這其中原因，到后來才知道原來他三人竟是誰也不肯讓別人單獨與我說話。”

    朱七七道：“這倒怪了，你又不是女子，難道他三人還會吃醋么……”突然一拍手掌，笑道：“是了，這三人互爭幫主之位，誰也無法勝過別人，但其中無論是誰，只要有你相助，便可壓倒其他兩人，登上幫主寶座，在這種情況下，三人自然互相猜忌，生怕你被人說動，自然也萬萬不能讓別人與你單獨說話了。我早就知道這些人為了爭名奪利，是什么事都做得出來的。”

    沈浪沉吟道：“小弟久聞丐幫三老中，除了單弓性情偏激，有時行事難免任性之外，那歐陽輪雖好飲食，卻是俠義正直之人，左公龍更是大仁大義，從不茍且……他三人可說無一不是俠名鼎盛，又怎會……”

    徐若愚長嘆截口道：“知人知面不知心，小弟若不是與他三人如此接近，實也夢想不到這三人中竟有個人面獸心的惡魔……若不是小弟在無意間窺破了他的奸謀惡計，丐幫數千弟子，便勢必斷送在此人手上。”

    沈浪動容道：“有此等事……”

    徐若愚道：“小弟今日前來，一來因是為了此事與沈兄多少有些關系，二來也是為了要請沈兄念在江湖同道份上，挽救丐幫此次危機。”

    沈浪正色道：“小弟早已說過，丐幫乃當今天下最大幫派，丐幫若入奸人之手，整個江湖也勢必因此大亂，此事既然如此嚴重，徐兄無論有何吩咐都請快說，小弟若能盡力，焉有推辭之理。”

    徐若愚道：“此事要從四日之前說起。”

    他深深吸了口氣，沉聲接道：“四日之前，我與他三人夜宿荒祠，他三人鼻息沉沉，小弟卻是輾轉反側，不能成眠。”

    朱七七忍不住道：“他三人只怕都在假睡。”

    徐若愚道：“那日風雪嚴寒，他們在荒祠中生了堆旺火，我四人圍火而眠，我腳后睡的是歐陽輪，歐陽輪的頭與左公龍睡在一起，左公龍的腳抵著單弓的腳，單弓的頭自然便在我的頭后面。”

    朱七七失笑道：“你四人如何睡覺，難道也與這秘密有什么關系不成？”

    徐若愚道：“這其中自是大有關系……夜半之時，我眼瞧那火堆火勢已漸微弱，正待起來加些柴木，哪知……”

    徐若愚道：“哪知就在這時，我突覺單弓的手悄悄伸了過來，用手指在我前額之上，緩緩畫出了幾個字。”

    朱七七笑道：“他果然未曾睡著。”

    沈浪卻沉聲道：“這幾個字必定關系重大得很。”

    徐若愚道：“他畫出的那幾個字，乃是：‘你我合力，除左。’”

    朱七七道：“這單弓果然不是個好東西，丐幫三老中，左公龍既是最好的一個人，你可千萬不能聽單弓的話。”

    徐若愚道：“那時我雖已辨出他畫出的字卻故作全無感覺，于是單弓便又畫道，‘此人已不可信，動手當在今夜，此刻，否則……’”

    朱七七道：“下面呢？你快說呀。”

    徐若愚道：“他手指愈畫愈重，顯見得已有些緊張起來，哪知他方自又畫出這十七個字，那左公龍突然……”

    說到這里，窗外突然響起一陣衣袂帶風之聲。

    此刻窗門早已被徐若愚緊緊關了起來，但這衣袂帶風之聲聽來仍然十分清晰，顯見得這些人來勢甚是迅急。

    徐若愚面容突然慘變，嘶聲道：“不好……”

    沈浪一掌扇滅了燈火，道：“你知道來的是什么人？”

    徐若愚道：“左公龍……”

    沈浪奇道：“他為何……”

    突然窗外一人沉聲道：“丐幫三老，此來乃是為了清理門戶，捉拿門下叛徒徐若愚，但望江湖朋友莫要插足此事之中。”

    語聲沉重，中氣充足，顯見此人內力竟是異常深厚。

    沈浪悄聲道：“說話的就是左公龍么？”

    徐若愚道：“就是他。”

    沈浪口中雖不再說話，但心中卻暗奇忖道：“若以武功而論，丐幫三老，聲名絕不及武林七大高手之響，怎地這左公龍之內力聽來卻遠在天法大師、斷虹子、‘雄獅’喬五等人之上？莫非他一直深藏不露？莫非他近來突然得著什么心法傳授？”

    只聽窗外人又道：“徐若愚，你還不出來么？我早已知道你在這里，你躲著也無用的……此間前后左右，俱已被圍，你也休想逃出。”

    朱七七道：“他們不是一直在拉攏你么？此刻為何又要你……”

    徐若愚長嘆截口道：“只因他已知道我窺破了他的秘密，是以必定要殺我滅口。”

    朱七七道：“沒關系，你莫怕，有沈浪在這里，誰也殺不了你的。”

    徐若愚道：“我生死無妨，只恨還未說出秘密……”

    突然間，風聲“嗖”的一響。

    一道火光，穿窗而入，釘在墻上，竟是只火箭。

    沈浪舉手扇滅了墻上火箭碧綠的火焰，窗外之人已沉聲道：“徐若愚，我說完了話，你若還不出來……”

    朱七七大喝道：“出去就出去，誰還怕你不成。”

    飛身而起，一腳踢開了窗戶，突覺衣襟被人拉住，“砰”地跌倒床上——沈浪卻又飛身到了窗外。

    夜色沉沉，雪光反映下，但見雪地上密壓壓一片，竟全是人影，少說也有七八十人。

    沈浪一眼瞧過，便知道徐若愚所要說的秘密，必定非同小可，否則這些人必然不致如此勞師動眾。

    他身形方自掠出，人群間突然亮起了兩根火炬。

    火光照耀下，只見這七八十人，果然俱是蓬頭散發，褸衣赤足，身后也都背著破麻袋，顯見得都是丐幫中身份較高的弟子。

    兩只火炬間，站著個滿面紅光，兩鬢已斑，年已五十出頭的乞丐，頦下一縷花白長髯，不住隨風飄拂。

    他身上衣袂，既無絲毫特異之處，身形也不比別人高大，但站在群丐之間，卻當真有如鶴立雞群一般。

    只因他雖然站著不動，但那神情，那氣概，已和別人迥然而異，正如魚目中的一粒珍珠一般。

    沈浪一眼便瞧見了他，一眼便瞧出了他是誰。

    此人一雙銳利如箭的目光，也正瞬也不瞬地盯在沈浪面上，森寒的面容，仿佛已將凝出了霜雪。

    沈浪道：“閣下左公龍？”

    那人道：“正是，你是徐若愚的什么人？”

    沈浪道：“在下沈浪，與徐兄朋友相交。”

    左公龍濃眉一挑，道：“沈浪？老朽已聞得江湖之中，新近躥起一位少年劍客，一月之間，便已名滿天下，不想今日在此得見。”

    這丐幫長老不但說話堂堂正正，從頭到腳，再也瞧不出有絲毫邪惡之氣。

    而徐若愚昔日為人行事，卻大有可被人誹議之處，若是換了別人，必定要對徐若愚之言大起懷疑。

    但沈浪微一沉吟，卻道：“丐幫三老，向來焦不離孟，孟不離焦，卻不知單弓單長老、歐陽長老此刻在哪里？”

    左公龍道：“他兩人現在哪里，與你又有什么關系？”

    沈浪微微一笑，道：“在下只是想問問他兩位，徐若愚究竟是犯下了什么錯處，竟令得丐幫必定要以門規處置？”

    左公龍厲聲道：“單憑老夫之言，便已足夠，又何必再問別人？”

    沈浪笑道：“那么，在下便要請教……”

    左公龍喝道：“丐幫之事，向來不許別人過問。”

    沈浪目光一轉，突然笑道：“既是如此，在下也不便涉身此事之中。”

    竟轉過了頭呼道：“朱姑娘，咱們走吧。”

    他這句話說出來，窗內的徐若愚固是大驚失色，就連朱七七都不免吃了一驚，飛身出窗，詫聲道：“走？”

    沈浪笑道：“不錯。”

    朱七七道：“但……但徐若愚，咱們怎能拋下他不管？”

    沈浪笑道：“他與我們雖是朋友，但既已犯下門規，便該聽憑家法處置，這是武林規矩，咱們怎可胡亂插手？”

    朱七七道：“但……但……”

    沈浪不等她再說話，面向左公龍，抱拳笑道：“在下告辭了。”

    哪知左公龍卻厲聲道：“你也走不得。”

    沈浪面上故意作出詫異之色，道：“閣下叫我莫要多管丐幫之事，我走豈非正是遵了閣下之命，卻不知閣下為何又阻攔于我？”

    左公龍似乎呆了一呆，神情卻絲毫未變，冷冷道：“老夫行事，你更過問不得。”

    沈浪道：“但此事既與在下有關，在下為何問不得？”

    左公龍厲聲道：“好，我告訴你，只因你在江湖中是個奸狡之徒，徐若愚做的那個不屑之事，想必也與你有關。”

    沈浪道：“如此說來，閣下是想將我與徐若愚一起處置的了？”

    左公龍喝道：“正是。”

    沈浪突然仰天大笑起來，笑得竟似開心已極——這一來朱七七與徐若愚不禁大感驚異。

    左公龍怒道：“你笑什么？”

    沈浪大笑道：“我只是笑那狐貍，終于露出尾巴。”

    左公龍道：“你胡言亂語，究竟在說的什么？”

    沈浪道：“我初見你一團正氣，本還不信你乃人面獸心的惡徒，只道徐兄之言，有些虛假，是以便試你一試。”

    他哈哈一笑，接道：“這一試之下，你果然露了馬腳，只是這馬腳究竟是如何露出來的，只怕你自己還未必知道，你可要聽聽么？”

    左公龍怒喝道：“你反正是將死之人，有什么話盡量說吧。”

    沈浪道：“你根本只是一人前來，但方才卻要假借‘三老’之名，顯見得有些心虛情怯，你若非做了虧心事又怎會如此？”

    左公龍冷笑道：“還有呢？”

    沈浪道：“你口口聲聲，要我莫管閑事，等我要走時卻又攔阻于我，顯見是生怕徐若愚已在我面前說出了你的隱私，是以便想將我一起殺了滅口……你做的那事若非令人發指，又怎會怕人知道？”

    左公龍面色終于有些變了，怒道：“你……”

    他話未說出，朱七七已拍掌笑道：“沈浪畢竟是沈浪，憑你也想騙得過我的沈浪，那真是做夢。”

    徐若愚這才掠了出來，又驚又喜，道：“沈兄知我，小弟死亦無憾。”

    沈浪笑道：“徐兄說的當真不錯，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，又有誰能想到，以仁義聞名的左公龍，竟是……”

    左公龍厲喝道：“竟是你的煞星。”

    突然一揮手，他身旁木立如石像的丐幫弟子，便風車般轉動起來，轉了兩轉，突然有數十道刀光。

    這數十道刀光在轉瞬間便將徐若愚、朱七七與沈浪圍住，自刀光間瞧出去，還可瞧見有十余人站在外圍。

    這十余人有的腰系革囊，有的手持弩箭，顯然只要沈浪等人飛身而起，這十余人的暗器便要脫手而出。

    若在平地之上，這些暗器莫說沈浪，就連朱七七都不會瞧在眼里，但身形凌空時，那情況可是大不相同。

    只因以沈浪等人的輕功，若要飛身脫逃，憑這些丐幫弟子，又怎能阻攔得住。

    這一招正是要沈浪他們再也莫轉這逃走的念頭，斷絕了他們的退路，正是要趕盡殺絕，一個不漏。

    朱七七臉色已有些發白了，她殺伐場面雖然經歷不少，但手段如此毒辣，布局如此周密的對手，她終究還是極少遇見過。

    再瞧這數十條持刀的丐幫弟子，非但一個個腳步輕健，而且身形之旋轉，腳步之移動也配合得絲絲入扣。


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