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    肖世榮衣衫齊整，昂首挺胸，被人從衙門里送了出來。

    “肖公子慢走。”衙差點頭哈腰。

    肖世榮面露得色，拿出一張折起來的銀票塞了過去，“畢竟我跟馬耀祖同窗一場，勞煩替我好好‘關(guān)照’他。”

    衙差快速收下銀票，讓肖世榮放心。

    不遠(yuǎn)處停著一輛華麗的馬車，小廝見衙差離開，便跑了上來，殷勤地給肖世榮拍著衣擺上沾的土，“三爺突然不見了，大爺和夫人都急死了！三爺沒事吧？”

    肖世榮輕哼，“在平北城，誰能把爺怎么著？”

    掀開車簾，肖世榮就看到里面坐著一個濃妝艷抹的婦人，二十多歲模樣，五官被艷麗的妝容遮掩得看不清本來長相。

    肖世榮立刻換了一副面孔，上車后，陪著笑叫了一聲“大嫂”。

    婦人正是出身乾國四大商之一李家的四小姐，如今肖家的女主人。

    她睨著眼，打量肖世榮，“怎么回事啊？”

    肖世榮坐正，“有人從家里把我打暈送到了潛山書院去！”

    肖李氏神色一變，擰住手中的帕子，“誰？”

    肖世榮聳肩，“我哪知道。興許是寧靖？”

    肖李氏冷哼，“寧曜說寧靖身體弱不會武功，但攀上了北靜王世子，看來身邊有高手相護(hù)。”

    “本來肖家跟寧靖無冤無仇，那馬耀祖也咬死不認(rèn)，可惜最近因為大嫂娘家三哥那個兒子，讓寧靖懷疑上我們了。”肖世榮神色遺憾，“那么完美的計劃，竟落了空。”

    “你沒交代吧？”肖李氏問。

    肖世榮似笑非笑，“若我那么愚笨，大嫂也不會把如此重要的事情交給我。”

    肖李氏輕哼，“你腦子是靈光，就沒用在正道上，讀書這么多年，連個秀才都沒考中。”

    肖家一心想培養(yǎng)讀書人考功名，無奈肖世榮不成器。李家重金聘了一位早年中過探花的老先生教族內(nèi)的孩子讀書，肖李氏去年把她唯一的兒子送回了娘家借讀。

    肖世榮眸光暗了暗，吊兒郎當(dāng)?shù)卣f，“若我心思都用在正道上，豈不是早就反了大哥大嫂？”

    肖李氏啐了一口，“借你個膽子！沒有肖家，你能做成什么事？”

    肖世榮倒也不惱，呵呵一笑，“就指望大嫂多給點賞錢呢！”

    “少貧嘴！快說，中間到底怎么回事？”肖李氏問。

    肖世榮就把他在書院醒來之后的經(jīng)歷都講了一遍。

    “沒見到寧靖，倒是見到一位自稱寧靖妹妹的寧小姐，可真是個特別的美人兒。”肖世榮腦海中浮現(xiàn)出蘇涼的小臉兒，舔了下嘴唇。

    肖李氏輕嗤，“瞧把你饞的，等解決掉寧靖，隨便你怎么玩兒！”

    “那就先謝過大嫂了。”肖世榮笑意加深。

    聽完事情經(jīng)過，肖李氏也嘆氣，“浪費了一次機(jī)會，沒想到寧靖竟有個什么妹妹在身邊，醫(yī)術(shù)還那般厲害。不然只要死上個把秀才舉人，這事兒才算是鬧大了，寧靖絕對脫不了干系！如今，只能讓馬耀祖趕緊去死，別亂說話，免得牽連到咱們！”

    “大嫂每年花那么多銀子打點官府，怕什么？”肖世榮不以為然。

    “我父親從小就教導(dǎo)我們，做生意，無所謂是非黑白，但手段一定要干凈，不能拖泥帶水留下把柄。不然，不定一個什么疏忽，就能害得你全盤皆輸！”肖李氏正色道。

    肖世榮仍是嬉皮笑臉的，“多謝大嫂指點。”

    ……

    投毒事件當(dāng)日就在平北城中迅速傳開。

    但故事版本里，有寧靖，有馬耀祖，卻跟肖家和肖世榮沒有絲毫干系。

    肖李氏自知這次失敗，并未再節(jié)外生枝，決定另做打算。除了把肖家摘出去之外，并沒有再往寧靖身上潑別的臟水。

    因此，平北城里很快人盡皆知，有個北安縣來的秀才，鄉(xiāng)試落榜，嫉妒中了案首的寧靖寧公子，竟然喪心病狂地作出向書院水井中投毒，栽贓寧靖的惡事。

    得虧醫(yī)治及時，書院里的人有驚無險，都活了下來，否則后果不堪設(shè)想！

    消息一經(jīng)傳開，立刻激起民憤，紛紛譴責(zé)起書讀到狗肚子里去，心狠手辣的馬耀祖來。

    雖然也有拎不清的認(rèn)為寧靖在這件事里也有錯，編排寧靖曾在馬耀祖面前炫耀，激怒馬耀祖，才有后面的事。

    但這種毫無根據(jù)的造謠，相信的人有，是少數(shù)。

    大部分人都認(rèn)為是馬耀祖自己瘋，不關(guān)寧靖的事。
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