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    此際客棧剛開張不久，廳內無甚食客，唯有一名戴著氈帽的中年男子在柜臺算著賬本，應是此店掌柜。他瞧見進店的一老一少一猴，上前迎道：

    “兩位師父不像是北方人，不知是哪里人士？來此是打尖還是住店啊？”

    老道作揖道：“貧道攜拙徒四方游歷，行無定所，早聞云州朔方大雪浩瀚、天地同色，有心來此一堵奇景，近日所見甚是壯觀，確是不虛此行。煩請掌柜開間上房，貧道與拙徒接連趕路，有些體累神乏了。”

    掌柜見那老頭須眉羽白，大雪天里衣著清秀，倒是有幾分脫塵仙氣，不敢怠慢，恭敬道：“仙師樓上請。”

    掌柜帶著兩人上樓，邊說道：“仙師來的正是時候，這幾日朔方連降大雪，數年罕見。要是晚來幾天可就要開春了，想再看大雪就只能等到來年了。”

    小江左右環顧客棧，不經意回頭，正瞥見客棧外面一位敲著青竹竿的女孩緩步走過，看去像是位盲人，稍作遲疑后便回頭跟了上去。

    掌柜帶他們來到一間坤字號客房，推開門就能聞到一股沁人心脾的蘭麝香氣。屋內放有一株株綠景盆栽，似是不受此地寒氣影響而長年青翠。

    “這間客房寬敞透亮，打掃得干凈，里外各有床塌。靠近院內日里清靜的很，仙師與小師傅盡管靜心歇息。”

    老道朝東南西北四面各瞧了瞧，捋捋胡須道：“不錯。”

    交代幾句后掌柜帶門離開了，那老道放下包袱朝小江使了使眼色，小江心領神會，輕推開門探出頭去左右看了看，確保無人后方又關上了門。

    老道打開包袱，從雜七雜八的東西中掏出來一扁寬狀木盒。

    木盒長寬均五寸有余，看起來已經有些年代，盒面只隱約看得清“山河盤”三個古文字樣，而其余小字則已在時間的刻磨下變得模糊難認。抽出盒蓋，可見內部保存完好無缺。

    盒蓋中央飾有山河圖，其北有古文標注“極地冰原”，東方有“無盡之海”，東南方有“明珠群島”，西方標有“流金海”，南面有“隱國古林”。
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