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    老太太說話消極，整個人身上都呈現出一股行將就木的腐敗感。

    蘇希錦心生憐憫，問其最近身體狀況如何，可有感染時疫。

    那老太太遲緩地伸出手臂，露出一塊潰爛的皮膚，“兒子沒了，媳婦沒了，上個月連唯一的孫子也沒了。老太太活著就是遭罪。”

    “大人小心！”花貍捂嘴，警惕地攔在蘇希錦身邊。

    蘇希錦搖了搖頭，沖那老太太道，“晚輩是陛下派來葉榆治理時疫的官員。聽說王坳村是第一個染上時疫的村莊，老夫人可否告知當時的詳情？”

    “哦，文曲星？”老太太混濁的眼睛微微睜開，隨后搖頭，“沒用，沒用，是上天的懲罰。”

    蘇希錦不解，“這是何意？”

    對方卻什么也不愿意說。

    蘇希錦直覺她知道些什么，無奈任她如何詢問，老太太也不肯透露半字。

    正不知如何是好時，余光瞥見不遠處的田野冒出一點紅色，好奇詢問：“這是什么花？”

    那花有四瓣，瓣瓣鮮紅如血，花瓣中間有鮮艷黃蕊。花株葉子寬長，表面光滑，看上去十分美麗。

    蘇希錦回想看過的《百花譜》，竟一點印象都沒有。

    方才還不配合工作，消極等死的老太太突然活了過來，杵著拐杖就往那邊去，步子又快又急：“又長起來了？怎么又長起來了！”

    蘇希錦幾人面面相覷，遲疑片刻跟了上去。

    只離花還有幾丈來遠時，空氣中那股腐爛的味道越發濃烈。

    “大人，”花貍說，“先前的味道好像是這花發出來的。”

    可惜了，這花生得妖艷美麗，偏偏味道如此難聞。

    幾人趕到時，老太太已經將花連根拔起，扔在地上狠狠地用腳碾碎。

    蘇希錦好奇：“老婆婆為何要將此花拔了？”

    老太太看了她一眼，“這是魔鬼花。我不拔了它，它就會吃了我。我兒子、媳婦、孫子，都是被它吃的。”

    “當真如此厲害？”蘇希錦以手覆嘴，仿佛十分驚訝。

    “老太太還能騙你不曾？”終于有人相信自己，老太太索性一屁股坐在地上，與她聊起了半年前的事。

    “半年前李家從外地買回來個媳婦兒，一身皮黃黑黃黑的，瘦得很，眼窩子都凹進去了。”

    “自打她來，李家亂得不成樣子。李家有三個兒子，老大說了媳婦兒，那丫頭是老李買來給老二生崽的。誰知被李家老三看上了。”老婆子嘆息，“老二與老三爭得頭破血流，結果第二天起床，卻見老大從那女人的屋里出來。”

    老大媳婦自然不干了，罵那女子賤貨，還要與老大和離。老二老三因此與老大大打出手，翻臉為仇。

    “一家子人就因這么個女子變成了仇人，兄弟不像兄弟，夫妻不像夫妻。”老太太搖頭嘆息。

    “說到底是男人花心，管不住自己下半身，那女人才是真無辜。”花貍說道。

    老太太狠瞪著她，“若無她勾引，李老大會上得了她的床？再說李家那么多人，她就不知道喊的？又不是啞巴。”

    眼見著要偏題，蘇希錦忙出聲制止，“這與惡魔花有什么關系？”

    老太太卻沒了談話的閑心，神色憊懶，“那小姑娘與李家三子有染，被村里人拉去沉塘了。這花種子就是那小姑娘留下的。”

    “李老二心里想她得緊，就將她留下的種子種在了村里。哪知這一種就不可收拾，怎么除都沒用。”

    “大人您說，哪有花聞起來是這么個味兒？跟死人一樣，不是那小姑娘從地獄爬起來索魂是什么？”老太太說著又是憤恨又是后悔，“可憐老婆子當初心軟，還在族里為她說過話。誰知道她卻索了我全家人的命。”

    “花索人命？”聽過之人無不覺得荒唐。

    毫無邏輯可言，蘇希錦蹙眉，然而時間點太過巧妙，又不由得讓她多想。

    一旁的華癡早已蹲身，用手帕小心翼翼將“魔鬼花”包起來。

    老太太嘴里再掏不出有用的信息，蘇希錦便帶著一行人在村中走了起來。

    一路之上見著許多被連根拔起，碾得稀爛的魔鬼花。想來都是出自老太太之手。

    “這花生命力當真旺盛，”蘇希錦用腳尖點了點殘渣，都已經爛成泥了，又開始長新芽。

    回城的時候，一行人整齊有序的離開。蘇希錦靠在車廂內假寐，整理著得來的消息。

    半年前……魔鬼花……老太太說話毫無邏輯，卻不得不讓她重視。

    魔鬼花出現的時機恰好與時疫時間合上，到底是巧合還是其他？

    “大人，茶水好了。”花貍輕輕捧上剛燒好的熱茶，隨口問道：“大人真相信魔鬼花索命一說？”
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