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    葉榆前身為羊苴咩城，乃當(dāng)初大理歸順后，陛下親賜的州名。

    前些年四國之亂時(shí)，大理亂黨聯(lián)合前皇室后裔趁機(jī)起事。幸而被鎮(zhèn)守在地的礦將軍敏銳發(fā)現(xiàn)，及時(shí)鎮(zhèn)壓，才沒釀成大禍。

    此次陛下派蘇希錦前去葉榆，治理時(shí)疫為一方面，另一方面估摸著是擔(dān)心前朝亂黨借機(jī)復(fù)國。

    時(shí)疫兇險(xiǎn)，一人傳一縣，一縣傳一州，蘇希錦不敢耽擱。帶著華癡和女醫(yī)館的大夫們，馬不停蹄往葉榆跑。

    馬車?yán)@過巍峨大山，踏入葉榆境內(nèi)，只覺前方陡然一平，整個(gè)人眼界便寬闊起來。

    鐵靈掀開簾子，驚喜地說：“大人，這里與京都不一樣呢。看，那邊好多寺廟。”

    “這邊人信佛，”蘇希錦緩緩說，順著窗口往外看，只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的城樓里清煙陣陣，裊裊不絕。

    而鐵靈所說的寺廟，乃葉榆城內(nèi)最高點(diǎn)建造的佛寺，初來葉榆之人一眼便能瞧見。

    空氣中若有若無彌漫著一股奇怪的味道。

    “你們聞到什么味兒了嗎？”蘇希錦深嗅了一口。

    “沒有。”鐵靈搖頭。

    逐日等人亦搖頭。

    唯有花貍與她有同樣感受，“方才奴婢好似也聞見了些，只城中香燭太旺，聞不太真切。”

    馬車越駛越近，到得城門之前，蘇希錦吩咐大家戴好口罩，穿上防護(hù)服。

    守門的士兵見是京里的官員，忙不迭地為其開門，如蒙神靈，“快去告訴刑知州、礦將軍，蘇大人來了。”

    蘇大人乃陳國治理時(shí)疫第一人，是葉榆城所有人的希望。

    一路所過，街上連半個(gè)影子都沒有，青白相間的樓宇顯得格外蕭瑟冷清。

    蘇希錦一行人心頭頓沉，只怕葉榆的時(shí)疫比他們想象中還要嚴(yán)重。

    馬車飛快穿過正街，半途與前來接應(yīng)的刑、礦兩位大人碰面。此時(shí)兩人同樣帶著口罩，將自己遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    甫一見面，蘇希錦就開口問道，“如今城中情況如何？可隔離了嗎？”

    “已按照大人所寫手冊處理，”刑知州佝著頭，聲音模糊而朦朧，“外面不宜久留，大人且先隨下官回府再說。”

    “如此嚴(yán)重嗎？”蘇希錦心下一沉。

    什么時(shí)疫如此兇險(xiǎn)，連外面說話都不能。那她還有機(jī)會(huì)回去嗎？

    她還有兩個(gè)孩子，一個(gè)六歲，一個(gè)尚在襁褓。

    忐忑不安，心事重重，一直到葉榆衙門，兩位大人才松了一口氣。

    轉(zhuǎn)頭對蘇蘇希錦道，“城中已設(shè)隔離區(qū)，大人現(xiàn)在有什么問題盡管問。”

    庭院里正燒著香，空氣中彌漫著濃濃的香燭味，蘇希錦皺了皺鼻子，“為何點(diǎn)這么多香？”

    百姓就不說，畢竟這是他們的信仰。官府帶頭求神拜佛，成何體統(tǒng)？

    關(guān)于治理時(shí)疫的手冊上曾經(jīng)說過：越是慌亂越要維持秩序，不可迷信妄為。

    “回稟大人，”刑知州拱手，“此香乃抑制時(shí)疫所燃，對時(shí)疫有奇效。”

    “當(dāng)真？”蘇希錦蹙眉，到底是心理作用，還是其他原因？

    “千真萬確，”礦將軍上前說道，“前頭每日染上時(shí)疫者，不知凡幾。后來有戶人家去寺廟求平安符，這才發(fā)現(xiàn)廟中僧人感染者較少，疑是神佛保佑。”

    于是家家戶戶都求了平安符，日日在家求神拜佛，如此感染的百姓竟然減少了。

    蘇希錦一時(shí)沒了主意，如此神奇，莫非真的神仙顯靈？

    “如今城里感染者幾何？”

    刑大人臉色沉重：“六成。”

    六層！這么多。

    “可有治好的案例？感染癥狀如何？”

    “沒有，但大夫找到了抑制發(fā)作的藥物。”刑知州搖頭，“感染者初始身上起紅斑，而后逐漸潰爛，如此十幾天到數(shù)月，直至全身爛完為止。”

    隨行許多人心有余悸，多有不忍。

    “兩位大人做得極好，”蘇希錦讓眾人分開坐下，再次詢問：“可找到傳染源了嗎？”

    “不曾。”

    “第一個(gè)發(fā)病是在什么時(shí)候？”

    “將近半年前，當(dāng)時(shí)大夫以為是瘡疤，只開了些涂抹的藥。誰知后來城里生病的人越來越多，醫(yī)署發(fā)覺不對，這才上報(bào)衙門。在確診為時(shí)疫后，下官連夜派人八百里加急送信回京。”
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