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    翌日清早，湛明珩擺駕去往皇陵。車行兩日一夜，一路相安無(wú)事。隨行眾軍在黃昏時(shí)分于天壽山山腳附近扎了營(yíng)。

    當(dāng)夜戌時(shí)，景和宮內(nèi)，納蘭崢預(yù)備歇息，走進(jìn)寢殿時(shí)剛巧碰見(jiàn)岫玉提了一雙繡鞋往外邊走去。

    這繡鞋是她平日里慣穿的一雙。湛明珩體恤她，因她身孕之故特意命人改制得十分輕便，上邊的飾物也俱都從了簡(jiǎn)，只鞋尖綴有一顆淡金色的珍珠。

    她叫住她：“你拿這鞋去做什么？”

    岫玉解釋：“娘娘，奴婢瞧繡鞋上邊少了顆珍珠，想來(lái)是不知何時(shí)蹭掉了的，預(yù)備拿去替您換新呢。”

    納蘭崢點(diǎn)點(diǎn)頭，示意她去。回頭上了床榻歇息，睡意朦朧間卻陡然一個(gè)激靈，生出一絲奇怪來(lái)。她的確有幾日未穿此雙繡鞋了，可這又非是一般劣等貨色，且她走路姿態(tài)也端正得很，斷不會(huì)隨意四處蹭碰，牢牢鑲在上邊的珍珠如何能這般輕易地掉了？

    不知是否是臨近生產(chǎn)的緣故，她隱隱感到有些不安。哪怕是樁針眼點(diǎn)大的事，也在心內(nèi)激起了波瀾來(lái)，像是什么不祥之兆似的。

    如此深想幾番，她愈發(fā)覺(jué)得不妥，起身看了眼因湛明珩不在宮中而留宿內(nèi)殿，于她近旁守夜的井硯：“井硯，你替我去查查岫玉拎走的那雙繡鞋，看珍珠掉落是否人為。”

    井硯聞言勸道：“娘娘，夜都深了，屬下不宜離您太遠(yuǎn)。那珍珠說(shuō)不得是哪個(gè)貪財(cái)?shù)膶m人給捋去了呢，這等小事，明兒個(gè)再查也不要緊。或者屬下命人將繡鞋送回來(lái)，容您在寢殿里頭察看？”

    她沉默片刻，解釋道：“此事不小。這繡鞋為我貼身之物，且是宮里邊特制的，一顆珍珠便足可證明主人身份。我有點(diǎn)擔(dān)心……”

    她后邊這句說(shuō)得模糊，實(shí)在是因此番念頭的確離譜，她也怕是自個(gè)兒臨近生產(chǎn)太過(guò)敏感了些，卻見(jiàn)井硯一下子變了臉色，大驚道：“娘娘的意思是……此顆珍珠倘使到了陛下的手中，或可令陛下誤會(huì)您這處生了什么事端？”

    納蘭崢不想她反應(yīng)這般快，只道：“是這樣不錯(cuò)。”答完又覺(jué)不對(duì)，蹙起眉來(lái)，“井硯，你是不是瞞了我什么事？”她不過(guò)偶生猜想，何以她會(huì)與她想到一塊去？

    井硯卻一時(shí)未顧得及答話。她的腦中一連閃過(guò)許多個(gè)念頭。實(shí)則除卻衛(wèi)伯爺此前分析的三種可能外，行刺陛下的時(shí)機(jī)還有一個(gè)，便是生變之際。當(dāng)陛下得知皇宮出事，匆匆忙忙往回趕時(shí)，身邊守備必然極其空虛。甚至他心急如焚之下很可能選擇孤身回返。畢竟論起騎術(shù)，又有幾人能夠趕得及陛下。

    納蘭崢的話叫她忽然想到，欲拿娘娘掣肘陛下，其實(shí)未必須真將刀子動(dòng)在娘娘身上。陛下本就掛念娘娘安危，已然到了杯弓蛇影的地步。

    如此，一顆珍珠也便足夠了。

    她這邊臉色發(fā)白，沉默不答，納蘭崢卻驀然思及昨日湛明珩的古怪舉止，心內(nèi)已然猜到些許究竟，急聲道：“可是陛下此行有險(xiǎn)，你們有意瞞了我什么？”

    井硯猛地回過(guò)神來(lái)，趕緊答：“娘娘且莫焦心，此樁事待屬下晚些時(shí)候再與您解釋，屬下先去外頭察看您的繡鞋，如確有貓膩則即刻傳信去天壽山。”

    納蘭崢點(diǎn)點(diǎn)頭示意她趕緊去，隨即擰著眉飛快地思索起來(lái)。倘使湛明珩此行的確有險(xiǎn)，這繡鞋之事便非是偶然。但能夠悄無(wú)聲息得到她繡鞋的人，如何也不可能是從宮外偷摸進(jìn)來(lái)的。也就是說(shuō)，此人當(dāng)是常年混跡在了皇宮的某處角落。

    大穆此前生過(guò)大亂，皇宮里頭出個(gè)歹人著實(shí)不是稀奇事。稀奇的是，湛明珩這大半年來(lái)清洗不斷，而此人竟在這般情形下仍舊氣定如山，且能夠當(dāng)著不起眼的差事，做得這般驚人的手腳。

    這似乎不是誰(shuí)人的哪個(gè)手下有本事輕易辦妥的。

    她思及此，愈發(fā)不得心安，匆忙下榻披了衣裳。卻是方才籠好衣襟，寢殿內(nèi)便起了一陣大風(fēng)，將夜里留的幾盞燈燭悉數(shù)吹滅。緊接著響起了一干宮婢應(yīng)聲倒地的動(dòng)靜。

    不等她來(lái)得及作出反應(yīng)，一柄寒氣逼人的刀子便已架在了她的脖頸。

    納蘭崢未有驚叫。她的驚叫死死壓抑在了喉嚨底。

    這一剎，她恍惚驚覺(jué)失算。此人很了解她，曉得她能瞧出繡鞋的玄妙，必將因此出言惹得井硯方寸大亂，繼而離開(kāi)她近旁。他在借她之手支開(kāi)她身邊的阻礙。

    他的小臂緊緊勒著她的脖頸，衣袖上粗糙的袖紋因此蹭到了她細(xì)嫩的肌膚。她幾乎一下子認(rèn)出了這一身衣裳，是宮中低等太監(jiān)的服飾。

    不等對(duì)方開(kāi)口，她便想通了前因后果，冷笑一聲道：“卓乙瑯，難得你為擄我，竟不惜去勢(shì)。”假太監(jiān)是瞞不過(guò)人的，故而他閹割必然是真。

    她的聲色聽(tīng)來(lái)十分平穩(wěn)，但卓乙瑯此刻緊貼著她，依舊能察覺(jué)她竭力隱藏的顫抖。她身懷六甲，如何能不怕他。

    他緩緩道：“娘娘七竅玲瓏，可你們漢人也有句話，叫‘聰明反被聰明誤’。”卓乙瑯去了勢(shì)，說(shuō)話聲較之從前有了些許變化，但仔細(xì)聽(tīng)來(lái)仍能夠分辨。

    納蘭崢咬了咬唇，鎮(zhèn)定下來(lái)，說(shuō)：“你走不出景和宮的。”

    卓乙瑯嗤笑了一聲，拖著她走回榻邊，點(diǎn)了個(gè)火折子，三兩下開(kāi)出了床底的暗門(mén)。

    納蘭崢見(jiàn)狀一驚，繼而聽(tīng)得他道：“娘娘勿要企圖拖延時(shí)辰，還是快隨我下去吧，到得午門(mén)，您便曉得我究竟出不出得去了。”

    她為人所制，此刻萬(wàn)不敢不聽(tīng)從，故而強(qiáng)自按捺下心內(nèi)緊張，跟他下了密道。壁燈被點(diǎn)亮，她看清了卓乙瑯的面容，與從前的截然不同，是普普通通的漢人之貌。

    一瞬間她便捋順了所有環(huán)節(jié)。

    單憑卓乙瑯一人，哪怕再怎么如何足智多謀，亦無(wú)可能做得如此。他的背后是整個(gè)羯族。

    而正所謂燈下黑，實(shí)則他從不曾被護(hù)持北逃，此前不過(guò)借羯人之手使了個(gè)障眼法。卓木青得過(guò)的秘藥，想來(lái)他這處也得了一份，等徹底改頭換臉后便進(jìn)宮做了太監(jiān)。他容貌全變，在羯人相助之下作偽身份亦算不得難事，根本無(wú)須蒙混便可過(guò)關(guān)。

    這大半年來(lái)，湛明珩的確禁止了各個(gè)宮苑招納宮人，但卓乙瑯來(lái)到此地卻遠(yuǎn)在之前。彼時(shí)大穆內(nèi)憂外患之下死了許多宮人，的確招納過(guò)為數(shù)不少的太監(jiān)。

    納蘭崢不曉得寢殿內(nèi)這處機(jī)關(guān)的存在，卻聽(tīng)卓乙瑯?lè)Q此密道可通往午門(mén)。既是這樣，此機(jī)關(guān)必然極其緊要，除卻湛明珩與先帝外，只可能有一人知曉。那就是已死的湛遠(yuǎn)鄴。

    湛遠(yuǎn)鄴最終果真還是與卓乙瑯合作了。他早在臨死前就及早鋪好了路，將皇宮機(jī)密透露給卓乙瑯，便是身死也要報(bào)復(fù)湛明珩。

    也不知是否是巧合，倆人的這些個(gè)招數(shù)，竟與湛明珩與卓木青從前使過(guò)的如出一轍。卓乙瑯大約是欲以其人之道還治其人之身吧。論心志心智，他或許當(dāng)真不輸湛明珩。

    納蘭崢?biāo)技斑@些時(shí)，卓乙瑯亦在心內(nèi)冷嗤。今夜的計(jì)劃耗費(fèi)了他整整一年有余。這一年多來(lái)，他臥薪嘗膽，先受閹割之刑，后日日被宮里的掌事太監(jiān)欺壓，三不五時(shí)便得湛明珩手下人盤(pán)查，為此始終未得機(jī)會(huì)下手。

    而今次亦是冒了大險(xiǎn)。前日得手后，他趁采買(mǎi)之機(jī)將偷得的那顆珍珠傳遞給宮外的接應(yīng)人，回來(lái)時(shí)遭了侍衛(wèi)盤(pán)問(wèn)，險(xiǎn)些露出馬腳。虧得是彼時(shí)珍珠已不在身上，而一墻之隔外的湛妤不曾出席當(dāng)年清和殿的宮宴，雖與他也曾有過(guò)幾面之緣，卻算不上熟悉。

    卓乙瑯下到密道里邊，回頭封死了機(jī)關(guān)，以免上邊人發(fā)覺(jué)不對(duì)順路追來(lái)，隨即擄了納蘭崢朝前走去。

    二月的天，地底下陰冷非常。入口那處，壁燈里的燈油很快便燃盡了，前邊一路，入目一片漆黑。卓乙瑯卻似乎未有浪費(fèi)時(shí)辰點(diǎn)火折子的打算。

    密道很窄，至多只容兩人并肩而行，納蘭崢走得緩慢小心，生怕磕碰著什么地方。

    卓乙瑯見(jiàn)她一句話也不說(shuō)，走出老遠(yuǎn)一路后終是按捺不住，淡淡問(wèn)道：“娘娘素來(lái)能言善道，今次竟不與我談個(gè)條件嗎？”

    納蘭崢渾身冷得發(fā)顫，腦袋因此十分昏沉，整個(gè)人都生出了一種頭重腳輕之感，聞言勉力道：“我不必與一個(gè)瘋子浪費(fèi)氣力。”

    他一心只為報(bào)復(fù)，不惜因此遭受閹割之刑，甚至或許也未曾想過(guò)能夠全身而退。他此舉不是想得到什么，而單單只欲叫湛明珩不好過(guò)罷了。

    在一個(gè)連死都無(wú)所謂的瘋子面前，她確實(shí)無(wú)甚可拿出手的條件。

    “難得娘娘臨危不亂，依舊審時(shí)度勢(shì)。倒是我記得您曾說(shuō)，絕不會(huì)做他的軟肋。三年前貴陽(yáng)一戰(zhàn)是您得勝，卻不知今夜結(jié)果如何了。”

    納蘭崢疲憊地笑了笑，未有應(yīng)聲。

    皇宮占地甚廣，哪怕這條密道再怎么如何鬼斧神工，自景和宮去往午門(mén)也是段極遠(yuǎn)的路。見(jiàn)卓乙瑯的刀子始終未離她身，她強(qiáng)撐起意志，在心內(nèi)暗暗算計(jì)著路程。待到行至出口時(shí)倒是略有幾分詫異。
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