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    阿平今年剛滿十三歲，換了在窮人家，這個年紀是可以嫁人換彩禮貼補家用的時候了，但阿平的運氣實在太不好，就在一個月前，連續下了許久的暴雨，以至于湘水泛濫成災，沿岸人家十室九空，農田被淹，平民連唯一的生計來源都被斷絕，雖然還沒有到人吃人的境地，可已經有不少人迫于生計，不得不來到長沙自賣為奴婢。

    阿平一家就是其中之一，她的父親為了讓自己和阿平的弟弟有一口飯吃，打算到奴市發賣阿平與阿平的母親。

    所謂奴市，就是將奴婢集中到一起，與牛馬一道買賣，因為資源集中，所以經常會有達官貴人到奴市挑選，但是進奴市是需要交錢的，阿平的父親舍不得出那份錢，所以就只是四下尋找關系，想要讓人將阿平母女買走。

    阿平的母親雖然因為營養不良而瘦骨嶙峋，可總歸還有幾分姿色，身體也健康，三天前終于被人以三千錢的價格買走了。據說買人的也是奴販，他還要把阿平的母親帶到大戶人家那里再發賣一次的，這樣可以賺更高的價格，其實阿平的父親一開始打的也是這個主意，奈何他們這種窮苦人家可沒有什么門路能跟達官貴人打交道，所以只好賤賣了。

    現在就剩阿平還沒能被賣掉，阿平的父親眼看沒有辦法，只能把她帶到奴市去，忍痛交了一千錢，然后讓阿平在奴市里如同貨物一般任人挑揀。

    不過幾天下來，阿平往往乏人問津，這并不僅僅因為她長得難看，皮膚黝黑，連頭發也枯黃枯黃，更重要的是她實在是太瘦小了，就算想買回去作為干粗活的奴婢，也要擔心她會不會熬不過三天就死了。

    阿平并不十分怨恨自己的父親，因為她知道她的阿父也是走投無路了才會這么做，畢竟他背后還背著一個嗷嗷待哺的小弟，再沒有口糧，不說小弟要餓死，他們全家誰也活不下去，現在雖然再也看不到阿母了，但起碼還能留個念想，覺得阿母說不定會過得更好。

    對于自己，她也并不是不擔心的，即使知道當奴婢已經是未來的命運，但她仍然會忍不住暗暗期盼將來把自己買走的，是一個和藹，好說話的人。

    今日似乎與昨日沒有兩樣，在阿平跟前停駐腳步的人仍舊很少，來奴市逛的大部分都是奴販，當然也也不排除一些貴人興之所至，跑到這里來看熱鬧。

    阿平從剛才開始，眼睛就一直注意到不遠處的一對年輕男女。

    以她貧乏的詞匯，實在沒法形容，但就覺得那兩個人身上沒有一處是不好看的，衣裳雖然談不上色澤艷麗，可是穿在那兩個人身上，就怎么都覺得合適。

    阿平羨慕地看著年輕女子那一頭烏黑烏黑的頭發，它被挽起來別在腦后，長長的流蘇垂了下來，隨著那女子走動的步伐一晃一晃，簡直好看到了極點。

    奴市是一個不算十分太平的地方，也有許多人像阿平一樣注意上那一對男女，卻礙于跟在他們后面兩名身材高大結實的隨從而不敢妄動，就連那個年輕男人，腰上也是配著劍的，雖然長相很文雅，又不像文人那般柔弱，看上去應該也是會武的。

    求求你們看中我，把我買下罷！

    阿平在心里不停地吶喊著，眼睛熱切地盯著由遠及近走過來的兩個人。

    在她看來，那一對男女，自然要比到處都是的奴販順眼多了，既然都是要被賣的，當然希望能賣得更好一些。

    但阿平眼底的光芒很快熄滅下去，因為她發現不僅是自己，周圍許多即將被發賣的奴婢也都在看著兩個人，從臉上的表情就可以看出來了，他們的想法是和自己完全一樣的。

    阿平知道，她的資質就算放在一堆奴婢里也不出眾，那些貴人是很難看得上她的，她有些絕望了，雖然目光還盯著那對男女不放，但眼神已經從期盼變成了灰心喪氣。

    那對年輕男女走到跟前，看著與阿平一起關在柵欄里的一群奴婢，指著阿平旁邊一個少女問：“此人何名？”

    阿平認得這個少女，這幾天自己一直與她關在一起，她的長相是這批奴婢里面最漂亮的，如果沒有意外，她肯定是最先會被買走的。

    奴販搓著手對貴人哈腰點頭：“這些人都沒有名字，貴人看中了誰，為她賜個名便是了！”

    就在這個時候，阿平也不知道哪里來的勇氣，忽然擠開旁邊的奴婢，撲到柵欄邊上，朝眼前這對男女道：“貴人，求求你們買了我罷，我很便宜的，只要一千三百錢！我會很聽話的，我還會干活，什么活都會干！求求你們買了我罷！”

    “賤人！”那奴販怒極了，伸手就是一鞭子，不僅打在阿平身上，也連帶打在其他奴婢身上，許多人痛得唉唉直叫。

    “她說她只要一千三百錢？”少女問奴販。

    奴販有點為難，阿平透露了他的低價，雖然他也不覺得阿平能賣出多少錢，但一千三百錢也實在是太少了。

    “是這樣的，貴人，她是她阿父放在這里寄賣的，回頭我還得給她阿父分一些的，若是你大發慈悲能多給一些，就當是做善事了，他們家原是有四口人，如今阿平與她阿母都被發賣了，就剩下她阿父和她小弟。”奴販指著站在柵欄旁邊一臉著急，生怕阿平賣不出去的老者道，那老者身后還背著一個吮著手指頭酣睡的孩童。

    劉楨原是根本沒有打算買下阿平的，這奴市里的奴婢人人可憐，她救得了一個也救不了兩個，救得了今天的也救不了明天的，眼下情形只能默默記下，回頭再想辦法。

    此地是湘王張敖的轄地，現在國庫已經掏不出什么錢來賑災了，出現這種事情，也只能尋思看看張敖這邊是否還能拿得出錢，身為諸侯王，他總不能連自己底下的百姓都不管罷。

    這本不是劉楨此行的目的，但是現在她不能不加上這個額外的計劃。

    阿平的主動出聲求買實屬意料之外。

    劉楨再是鐵石心腸，也不能不忽略這一聲求救，再看奴販所說的那個背著孩童的老者，既可恨又可憐，劉楨不由設身處地地想，若當初自己父親不是劉遠，而是這么一個老家伙，難道她還能憑一己之力逃出生天嗎，就算逃了出去，孤身也難以生存，最后還是得為奴為婢，可見自己是多么幸運了。

    她一時走神走得有點遠，旁邊陳素并沒有催促她，奴販卻是有些急了，張口就想說話。

    旁邊卻已經有人早一步出聲：“若是我買得多，是不是就能算便宜一些了？”

    劉楨循聲望去，便見一名年輕兒郎后面跟著三四仆從，臉上表情是顯而易見的輕佻，他的眼睛落在阿平旁邊那名漂亮的奴婢身上，指著兩人道：“這兩個我都要了，你算便宜些罷，若不是我，現在這個丑的只怕都沒人要，我就當做善事了！”

    奴販眉開眼笑，見劉楨沒有摻合的意思，便一門心思地沖著大主顧去了：“這位郎君，價格好說，若是你兩個一道買，那就算便宜些，兩萬兩千錢就夠了！”

    “什么！”那年輕人一蹦三尺高。“那丑女方才明明說自己只要一千三百錢的！”

    奴販道：“話雖如此，可郎君想買的是兩個，這個漂亮些的，身價便是兩萬七百錢啊！我這價格是整個奴市里頭最公道的，絕對童叟無欺！”
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