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    花開花落，時間永遠向前，又總在不知不覺間從手中流逝。

    當春風再次染綠枝頭的嫩葉，而天氣也漸漸變暖的時候，這就意味著，又是一年春暖花開時了。

    太祖六年的春天，才剛剛開始。

    自兩年前平定叛變諸侯，而匈奴也從上黨退至雁門關外后，這個剛剛建立不過幾載的中原王朝，仿佛終于一掃之前的晦氣，連續兩年都迎來風調雨順，五谷豐登的喜悅。

    雖說朝中總有大事小事發生，當皇帝的也總覺得每天都有數之不盡的煩惱，可對于尋常老百姓來說，能夠少收點稅，老天爺能夠賞口飯吃，就已經是最好的年景了，只愿年年歲歲太平，不再有暴君，匈奴也不會再來，那他們就心滿意足了。

    這座位于城東，靠近渭水的別居，同樣種滿了花草樹木，在春雨的滋潤下，它們生機勃勃地生長著，各色花朵爭先恐后地怒放著，卻并不讓人覺得過于妍麗，就像此間的主人給人的感覺一樣，舒然悠遠，清婉如歌。

    而眼下，別居的主人正在招待兩位客人。

    雖然別居的主人本就身份特殊，此地也常有達官顯貴出入其中，婢女們都已經見慣不驚了，但今日，客人的身份又有些特殊，由不得婢女不分外慎重地對待。

    “此為何物？”

    “這叫干鍋雞雜，先將雞肝雞心等物入沸水后撈出，再加各色香料小炒，起盤后挪入小鍋，下面徐徐以小火燒，既可加熱又可保其鮮味。這是桂花拉糕，這是燒烤豬肘肉，可以沾蜜汁食用，這是雞卵餅，這是……”

    劉楨饒有興致地介紹，一邊夾了一點雞卵餅放在自己身前的小碗里，卻不是為了給自己吃，而是因為她懷里還抱著一個小娃娃。那小娃娃此時正學著大人一般想要用調羹去舀碗里的雞蛋餅，偏偏手又短又胖，嘗試了好幾次都不成功，小眉毛都快要擰到一塊去了。

    劉楨看得心都快要軟成一團了，忍不住在那白白嫩嫩的臉頰上親了又親。

    “罷罷，你先別說，等我一一嘗過再說！光是聽你這么一說，我都要垂涎三尺了！”劉楠直接打斷她，直接挽袖子自己上，轉眼間那燒烤豬肘肉就快被他掃掉一半。“偏生你鬼主意多，躲在這里鉆研吃食，不像我日日在宮中對著阿父，苦都要苦死了！”

    “阿父，姑姑慕我美色，戲弄于我！”小娃娃被親得臉都紅了，卻還擺出一臉嚴肅的模樣，向父親告狀。

    劉楨笑得肚子疼：“你有美色？哈哈哈！……小魚魚，姑姑肯親你，是你天大的榮幸，旁人想叫我親，我都不肯的，懂不懂？”

    小娃娃畢竟年紀小，一時找不到話反駁，只能呆呆地看著她。

    這又呆又萌的樣子讓劉楨禁不住又是一陣心癢，把人摟在懷里又搓又抱，直把劉予鬧得呀呀直叫，全無故作老成的模樣才作罷。

    “你就欺負他罷，他跟你小時候簡直一模一樣，明明那么小的人兒，偏要作出一副老成的樣子來，不似我與阿范，倒像極了你！”劉楠白了她一眼，毫無同情心地看著兒子被戲弄，順便附贈無數嘲笑。

    劉予年紀小小，卻不像許多小孩那樣喜歡哭鬧，見父親是指望不上了，便手腳并用地努力從姑姑的魔爪下逃脫出來。

    實際上他可喜歡這位姑姑了，在宮里的時候就成天問阿父姑姑去哪里了，自己想要去見姑姑，等到真見到劉楨了，卻反倒是害羞起來，要不是劉楨親手將他抱過來，他還害羞地躲在父親后面不肯出來呢。

    “哎呀，都說外甥似舅，那侄兒似姑也沒什么不妥嘛！”劉楨又逗了他好一會兒，這才大發慈悲地放開魔爪，讓劉予被婢女帶去一旁用飯。

    劉楠道：“若不是阿質的母親過世了，你們本該去去年就成婚了的，如今倒是又白白蹉跎了一年，我瞧著你再不成婚，阿婉就該有怨言了！”

    提起這個，劉楨也是無奈。

    張氏去世之后，按照規矩，父在母亡，當為母服期一年，等到孝期一過，本該她與郭質舉行大婚了，結果卻又遇上郭質之母姚氏去世，郭質身為人子，自當守孝一年，算下來，他的孝期要等到今年年底冬天的時候才算圓滿，劉楨與郭質二人的婚事自然也就順延到明年春天了。

    劉楨沒有成婚，劉婉當然也不好越過劉楨先嫁，趙儉是她胡攪蠻纏才得來的夫婿。京城人人避之唯恐不及的紈绔子弟，劉婉卻視若珍寶，生怕時間拖得越久，就越生變數，雖然知道劉楨的婚事蹉跎非人力所能改變，可心中若說一點怨言都沒有，那是假的。

    從張氏死后，劉妝遠嫁起，劉婉與劉楠兄妹的關系似乎越發疏遠，至于張氏臨終之前的托孤，劉婉只當那是母親不得已才說的話，這許多事情加起來，讓她如今見了劉楠與劉楨也只是冷冷淡淡，說不上好臉色。

    所幸劉楠與劉楨憐她失母，又有劉妝的緣故在，并沒有與她多作計較。

    “總要先等阿質的孝期過了再說，總不能連這一年都不守，那可是他的阿母。”既然說起劉婉，劉楨難免就想起他們那個遠嫁匈奴的妹妹。“阿妝近來如何，可有消息？”

    劉楠道：“如今匈奴與中原之間也偶爾互通商貿，我時時都有派人留意打聽，據說她現在頗得那匈奴單于的寵愛，只不過冒頓的閼氏不止她一個，他身邊還有大月氏與東胡的首領之女，堂堂中原公主，竟要與那等蠻夷爭寵，真是，真是……”劉楠氣憤之余又有些黯然，“都怪我等兒郎無用，否則又怎會淪落到要她去和親的地步！”

    劉楨嘆道：“現在說這些也沒有用了，先前陪嫁而去的那些侍從奴婢，我已請阿父在其中安插了不少熟練武藝的，說不定將來能幫上些忙，只盼她能活得好好的，也許還有平安歸來相見的一日！”

    說起這樣略顯沉重的話題，兩人都有些怏怏不樂，劉楨不再說話，眼角瞥到那邊跟小松鼠吃東西似的劉予，臉上不由自主又帶上笑容：“小魚現在太寂寞了，你快讓嫂嫂再生一個罷，要不就得等到我以后有了孩子，才能陪小魚一道玩了！”

    她作勢起身又要去抱劉予，嚇得后者差點一頭栽倒，手短腳短還得靠著婢女扶起來，劉楨無良大笑。

    劉楠睨了她一眼：“堂堂公主，言行竟也不注意分寸，什么話都敢說！”

    劉楨哎呀一聲，湊近劉楠，替他撫平袖子上的褶皺，一邊笑嘻嘻道：“若不是對著阿兄，讓我說我都不說呢，你說是不是啊？”

    劉楠對妹妹的撒嬌顯然沒有一點抵抗能力，“你別看小魚現在躲你躲得厲害，在宮里的時候他成日都鬧著要出來見你，就是見了面他才害羞起來的。”

    “我知道啊，所以我才喜歡逗他嘛！”對這個小侄子，劉楨傾注的疼愛一點都不比劉楠夫婦少，小孩子對別人的情緒感知是最為敏感的，更何況是劉予這樣懂事得早的小孩子。

    “咱們家小魚多可愛啊，不如你將他留下在我這里住兩日好了。”話雖如此，劉楨也知道不太可能。劉予現在是皇長孫，身份非同小可，如果是偶爾帶出來玩也就罷了，祖父和父親都在宮里，一個皇長孫卻住在宮外，實在不像話。劉楨身為女子，暫居宮外倒還不會惹來太多非議，但劉予的性質就不一樣了，所以這話也僅是玩笑罷了。

    “你什么時候回宮，就能日日看見他了。先時你進獻給阿父的茶葉，他喝了說很好，提神，不過他不敢多喝，因為他現在本就睡不好，倒是賜了不少給臣下。如今咸陽城因你之故，這苦菜葉子眼看已經十分流行了，只怕再過不久傳到匈奴去了！”

    劉楨問道：“阿父這幾日精神如何？”
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