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    霍留行原本的確該是個死人了。

    三個月前，大齊在羌都西平府打響了最后一役。他知道圣上不會讓他帶一身功勛回京，西平府外等待著他的，是同袍的戰刀。所以大軍撤退的關頭，他不顧孟去非的阻攔，殺進了西羌王宮。

    要死，那就死在沙場上。

    他沒打算活著從王宮出來，因為只有他這個“前朝皇子”死了，圣上才會對孟去非放下戒心，才會容許他進京受賞。他們才有復國的機會。

    三十年了，他給孟家當了三十年的替身，該到了功成身退的時候。一切謀劃都已妥當，只欠他的死，為孟去非送去最后的東風。

    只是那天，意外發生了。

    孟去非在慶陽霍家，有個叫霍舒儀的妹妹。

    事發當夜，那姑娘以為被困王宮的人是孟去非，橫沖直闖地帶兵趕來救援，結果誤打誤撞地解了他的危機。

    他得了生機，想著自己死可以，總不能讓孟去非的妹妹跟著陪葬，于是在最后的時刻帶她沖進了王宮的火海，故布疑陣，讓西羌人誤以為他們死在了里面，之后混進死尸堆，趁翌日西羌運送死尸出宮的時機逃了出來。

    兩人當時皆是身負重傷，出關后，幸為邊關一位布衣獵戶所救。

    等他們昏迷幾日后蘇醒，前朝皇子與霍家大姑娘戰死的消息已經傳到汴京。兩人為顧全大局，將計就計地選擇了假死，為保萬無一失，沒把自己活著的消息透露給任何人，只等孟去非回到汴京起事。

    可惜所有人都低估了皇長孫，或者說是大齊那位已經病逝的太子。

    太子生前早便發現了霍孟兩家孩子被調包的秘密，并預料到他們之后的計劃，臨終時全數交代給了兒子。

    宮變當夜，皇長孫已有防備。孟去非暗殺不得，若要起事，只能與其光明正大地開殺。

    皇長孫直截了當地露了底牌，把自己所有的人馬與兵力，明明白白攤給了孟去非。

    孟去非稍一判斷便知，這是一場難分伯仲的硬仗。這場仗要是打起來，整個汴京乃至周邊各州府都會深陷于尸山血海的水火。

    大齊剛剛經歷了長達一年的戰亂，他在邊關親歷戰火，沒人比他更清楚，眼下的大齊有多虛弱。這一仗過后，大齊將要面對的，很可能是西羌之外更多異族的趁虛而入。

    他不是沒有機會贏，只是為了這一半的贏面，需要付出的代價太大了。

    而這正是皇長孫的陽謀。皇長孫算準了他不會置黎民百姓于不顧，企圖用這樣兵不血刃的方式和平登基。

    霍留行不知道他們最后做了一次怎樣的談判。結果是，孟去非用死，換來皇長孫對所有本將參與起事的人既往不咎。

    皇長孫在登基后跟霍家說，他與他的父親一樣，相信一個兩度為了百姓放棄權位的家族，是真心實意以民為先。真正的前朝皇子已死，過往的是非便就此勾銷，他知道霍留行還活著，希望迎他回朝，給他應得的功勛與獎賞，讓他往后替朝廷鎮守河西。

    霍留行奉圣命踏上了回京的路。

    斷絕了兩個多月的消息，朝廷的變化天翻地覆，沿途傳到他耳朵里的，一樁樁都是政治上頂天的大事，沒人告訴他，京城里有個姑娘離開了。

    這世上每天有那么多的生老病死，這是多平常的一件小事，有什么必要特意知會他嗎？大家都這么想。

    誰也不知道，那個姑娘活著的時候，一直在等一個人。

    更沒有人曉得，答應新帝回朝的他，其實有一樁關于那姑娘的私愿要了。

    而此刻，面對一個婢女的質問，他一句辯駁的話也說不上。

    蒹葭責怪得對，是他來得太遲了。他的遲到不是命運使然，而是他自己的選擇。

    是他選擇把大局放在了沈令蓁之前，才會有今天。

    ——

    這天，他坐在她的墳前，聽蒹葭說了這一年多來，她過著怎樣的生活。

    兩人一個絮絮叨叨地講，一個耐耐心心地聽，好像只要是關于她的事，不管多雞毛蒜皮，都值得拎出來提一提，好像只要說得瑣碎一些，細致一些，就可以晚點再到最后的結局。

    可黃昏的時候，故事還是講到了末尾。

    他問蒹葭，國公府怎會把她葬在這里？

    蒹葭說，因為沈令蓁走的那天，發生了一件怪事。
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