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    等沈令蓁從病中清醒，反復回憶寺廟當日的前后經過，猜到霍留行對她放狠話的真正用心確實在于不讓英國公府冒險，他早已受封“破虜將軍”，出征河西。

    或許他也知道，她總有一天會反應過來，求的不過就是那么一個時間差。

    當她想通，為時已晚，他的目的便達到了。

    母親安慰她說，是她想多了，政局風云變幻，從來勢隨時易，如今西羌才是大齊最大的死敵，圣上派霍留行前去平亂，乃是出自真心，所以她不必太過憂慮，待他立了功，大破西羌，便能班師回朝。

    她當然沒有相信，卻也當起了騙子，笑著說：“是嗎？那真是太好了。”

    那之后，她認真喝藥，認真休養，每天精神奕奕，笑容滿面地陪在父母身旁。

    邊關的仗就這樣打了整整一年，一直到今年的正月，河西傳來捷報，說西羌敗了。

    汴京城中，上至皇親國戚，下至布衣百姓，都沉浸在戰勝的喜悅里。

    她也興高采烈地說，這可真是件值得慶賀的大好事，今日應當小酌一杯，便問父親討了一壇好酒。

    父親大約曉得她酒量不好，不放心她，就陪著她一起喝。

    三杯酒下肚，她便酩酊大醉，借著酒勁，終于把壓抑了一整年的心事倒了出來。

    她問：“阿爹，您就實話告訴我吧……河西已定，圣上不會允許他活著回京，他是不是不在了？”

    父親看著她，沉默良久后，長嘆了一聲，把酒盞里的酒液盡數灑在了地上。

    她低頭看著地上的酒漬，什么都明白了。

    父親跟她說，霍留行是個英雄，他興許早就知道這一戰有去無回，卻不愿死于同胞傾軋，所以那日，大軍撤出西平府時，他獨自殺進王宮，親手斬下了西羌老王的頭顱，最后，犧牲在了王宮的大火里。

    回憶至此，窗欞上那只布谷鳥好像也不忍心再聽她的故事，撲棱著翅膀飛走了。
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