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    回京后，沈令蓁遵照承諾，與父母提起了助霍留行從皇陵脫身的事，卻沒想到，兩人早在一年多前便已曉得霍孟兩家嬰孩被調(diào)包的秘辛。

    母親說，她之所以對(duì)圣上瞞而不報(bào)，是為了給自己與沈家留一條退路。假使來日，圣上要對(duì)英國公府下刀子，握著這樁秘辛，起碼他們不會(huì)無岸可靠。

    也是這時(shí)，沈令蓁才知道，其實(shí)當(dāng)初，若非皇外祖母及時(shí)解了她的圍，母親已然打算背水一戰(zhàn)。而在她離京的這一年，英國公府處境越來越艱難，母親如今正在考慮，與霍孟兩家合作的可能。

    她對(duì)霍留行的相幫態(tài)度，成了令父母下定決心的一記重錘。

    那之后，她的母親開始暗暗替霍孟兩家在京周旋，以求來日，霍孟二人起事成功時(shí)，能夠保下英國公府。

    可這事周旋起來并不容易。一面有朝中兩位野心勃勃的皇子阻撓，一面有西羌時(shí)不時(shí)的進(jìn)犯，霍孟兩家腹背受敵，一方被困皇陵，一方遠(yuǎn)在西北，遇事難以照應(yīng)。

    大半年之后，翌年正月，危機(jī)來了。

    恰逢西羌入侵，邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊，沈令蓁偶然聽說，圣上下了一道圣旨到皇陵，給了霍留行戴罪立功的機(jī)會(huì)，讓他帶兵去平定河西。

    歷來被罰看守皇陵的人，若非特赦，都要在那里熬到死。這看起來好像是一次特殊的優(yōu)遇。可沈令蓁猜測(cè)，事情絕不會(huì)這么簡(jiǎn)單。

    她回到汴京這半年，多少跟父母打聽了一些過去的事，了解到，圣上當(dāng)初上位后，之所以僅僅只是控制了“前朝皇子”，而并未取他性命，一則是為牽制霍家等前朝武將，令他們不敢輕舉妄動(dòng)，二則是出于造反登基的心虛，為在天下人面前給自己博個(gè)正面的名聲，以穩(wěn)固統(tǒng)治。

    原本霍留行的確有機(jī)會(huì)在汴京平穩(wěn)長(zhǎng)大。可他當(dāng)年畢竟還小，骨子里又有不馴的根元，在那些老狐貍眼皮底下，總會(huì)有不小心展露鋒芒的時(shí)候。他的武學(xué)天賦，漸漸遭到了皇家的忌憚，所以那次春獵，圣上才順?biāo)浦鄣匕阉腿チ遂柨h。

    既然有這樣的背景在，皇家就沒有理由突然放他回京，更不可能主動(dòng)給他立功的機(jī)會(huì)。

    這根本是一場(chǎng)“鴻門宴”。沈令蓁猜，皇帝是看中了霍留行的才能，打算借他之力去平定戰(zhàn)亂，而后給他設(shè)個(gè)“青山埋骨”的美好結(jié)局，一舉兩便，卸磨殺驢。

    也就是說，河西一定，就是他的死期。

    聽說消息的時(shí)候，沈令蓁正好病后初愈，在城郊寺廟祈福。

    她急急放下一切往國公府趕，想請(qǐng)父母為霍留行出謀劃策，卻不巧碰上天降大雪，她被堵在半路，為安全起見，不得不返回寺廟。

    就是在那座寺廟里，她再次遇見了霍留行。

    那會(huì)兒她正避在寺廟內(nèi)的一間小室，一個(gè)僧人隔著屏風(fēng)跟她說，有位男施主和她一樣在趕路途中為風(fēng)雪所阻，問是否方便將對(duì)方收留進(jìn)來。

    這里并非沈家，人家也是走投無路前來求助的，她自然不可能拒絕。

    婢女替她戴好冪籬，又出去給了僧人一些銀錢，交代說：“我家姑娘心慈，愿意讓男施主入室，只是男女有別，還勞請(qǐng)師傅勿讓對(duì)方越過屏風(fēng)。”

    那僧人正要應(yīng)好，霍留行便出現(xiàn)了。

    婢女驚詫地回到小室，小聲與她說明了來人的身份。

    她立馬摘掉冪籬，繞過屏風(fēng)后，一眼看到滿身碎雪的他。

    四目相對(duì)一剎，竟有種恍如隔世的錯(cuò)覺。

    她記得，當(dāng)時(shí)是他先開的口，語氣用詞一如往常：“沈姑娘怎會(huì)在此？”
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