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    宮里傳來的消息很快印證了沈令蓁的猜測。

    太子自當日在垂拱殿嘔血以來，病情急轉直下，數日間始終臥床不起，意識混沌。

    但皇帝并未太當回事，從頭到尾就沒去東宮瞧過一眼。一則因這種情況，從前便在太子身上發生過不少次，結果都是化險為夷，二則太子以死諫的方式忤逆了他，他這天子的臺被拆了，人還在氣頭上，打算好了冷待太子，只等太子主動來求饒，自然不肯屈尊下駕。

    只是皇帝也沒料到，這一置氣，到了今日中午，卻得到了太子病危的消息。東宮的宦侍說，太子怕是不行了，正強撐著一口氣，期盼能夠見父皇一面。

    皇帝匆匆過去，卻還是晚了一些。

    東宮的宮人跪了一片，太子在床榻上咽了氣，垂在身側的手掌心里，躺著一把破舊發黑的長命鎖。

    這是太子剛出生的那年，皇帝請匠人給他打制的。

    那年的皇帝還不是皇帝，只是前朝的大將軍，這長命鎖當然也沒資格使用金制，而是粗糙的銀制，保存到現在早已腐朽不堪。

    可就是那么一把看起來普普通通，破破爛爛的長命鎖，卻讓皇帝驀然止步于太子榻前，不敢再近一步。

    那些埋藏于記憶深處，許多年不曾回想起的歲月，在皇帝的心底翻江倒海似的涌現出來。

    曾經的將軍府并不富裕，沒有那么多金銀財寶，珠玉美人。

    曾經的趙家人丁也很簡單，沒有那么多兒孫同堂。

    曾經的他不像如今這樣坐擁萬里江山，而在替別人搏命打天下，鼓角聲一響，即便夜色正濃，也要滾下睡榻，穿起盔甲，提上刀槍。

    這么多年過去了，他以為這些記憶，會讓他感到厭棄、鄙夷、不堪。

    可在看見這把長命鎖的一瞬間，他的眼前卻浮現出了當年將軍府長得最茂盛的一棵梨樹，那時的發妻抱著兒子坐在秋千架上，他在后邊推著秋千，看白梨花落了他們滿頭。

    皇帝定定地望著這把長命鎖，忽然問：“府上那棵梨樹還在嗎？”

    四面宮人黑壓壓跪了一片，誰也不知道他在說什么。

    皇帝恍然明白過來，這世上最后一個能夠聽懂他這句話的人，今天也走了。

    “只有朕了……只有朕了……”他自顧自重復著這句話，在人群中瞧見嫡孫的身影，問道，“太子有沒有留話給朕？”

    趙羲紅著眼睛跪在床邊，膝行上前道：“回皇祖父的話，父親說，若是他等不到您，便讓孫兒替他給您磕三個頭，感念與您父子一場。”

    趙羲說著，認認真真大拜下去，叩了三個響頭。

    皇帝愣了愣：“只有這樣？”
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