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    翌日，汴京傳出了當朝二皇子身染惡疾，救治七日最終不幸亡故的消息。

    因太醫判定此疾具傳染特性，說二皇子的家眷也陸續出現了相似病癥，皇帝忍痛下令，命整個皇子府上至皇子妃與小皇孫，下至仆役小廝，集體遷出人口密集的汴京城，接受隔離醫治。

    大街小巷，人們議論紛紛，說難怪二皇子從七日前起便不知所蹤，皇子府近來也像空宅一座無人出入，又說二皇子正當壯年，飛來橫禍，真是可惜可嘆。

    為免引起恐慌，皇帝下派太醫在朝中乃至全城范圍內開始防疫。幾天過去，確認疫情并未爆發才撤除了警戒。

    百姓們松一口氣的時候，知曉內情的人卻在感慨，皇帝為維護皇家的顏面，這場戲做得，也算是煞費苦心了。

    所謂家丑不可外揚，皇家養了個通敵叛國的兒子，這件事若是傳了出去，整個大齊都將淪為天下人的笑柄，所以打從一開始，皇帝就沒打算公開治趙瑞的罪。

    滿門抄斬未必要上法場，也可以用這樣隱晦的手段施行。

    但紙終歸包不住火，這事瞞過了天下，卻瞞不過朝堂。

    朝廷中上層的官吏本就大多政治嗅覺敏銳，又有豐富的消息渠道，很快便都清楚了通敵案的首末，也因此得知了太子不惜己身，為朝臣直言死諫的事跡。

    涉案的官吏雖面上不敢張揚，心底卻都暗暗記下了這筆恩情，聽聞太子自死諫嘔血當場后便一直臥病在榻，無力理政，又見四皇子趁勢在朝議時大展鋒芒，便一個個暗中給他使絆子，自發往太子黨那邊靠。

    趙珣好不容易扳倒了趙瑞，本預期朝中風頭將偏向于他，卻不料一點好處沒撈著，反給太子做了嫁裳。

    甚至就連原本不參與結黨的薛家，也時而迎合起了太子黨的政見。

    穩定多年的三角局面因缺了二皇子這一角，成了一塊兩頭忽高忽低，擺晃不定的蹺蹺板。

    汴京朝堂的爭儲形勢由此愈漸風云變幻起來。

    ——

    趙瑞通敵案塵埃落定幾天后，皇帝召請代父押送奸細進京的霍舒儀入宮。

    霍舒儀此前一直奉圣命秘密待命于城外，剛一進城，又要獨自往宮里去，沈令蓁不免為她捏了把汗，擔心皇帝會從她嘴里試探霍家的情況。

    倒是霍留行寬慰了沈令蓁，說出不了岔子，霍舒儀過去一年一直跟著霍起在軍中歷練，如今成熟穩重不少，否則霍起也不會把這一趟重要的差事交給她了。

    霍留行養了幾日，身子稍稍利索了些，偶爾已經能夠下地行動，但為加快復原，多數時候依舊老老實實臥床養傷。

    霍舒儀從宮里出來時，他剛喝下安神止痛的湯藥不久，正在午睡。

    左右霍舒儀此番要逗留京中一段時間，也不急這一時半刻，沈令蓁便沒有叫醒霍留行，自己到了府門外迎她。

    霍舒儀為免給霍家惹來不必要的麻煩，此前一陣子絲毫不曾跟霍留行通信聯絡，暫時還不曉得他受傷的消息，從那高頭大馬上下來后，一看府門前只有沈令蓁，眼底微微一黯，沖她勉強擠出個笑來，叫道：“二嫂。”

    兩人一年多不見，上回分別時還在計劃一道上街施粥，此刻都有些恍如隔世的陌生。
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