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    門開了，進(jìn)來的卻是程敬唐，跟在他身后進(jìn)來的是十幾個金槍班士兵。

    看到他進(jìn)來，我的精神略略一振。金槍班是南武公子的親隨士兵，現(xiàn)在進(jìn)來的，多半就是南武公子了。雖然我肯定見過改裝后的南武公子，但正式見面還是第一次。這個一手毀滅了帝國的共和軍最高領(lǐng)袖前來看我，究竟有什么用意？我猜想可能是與我談?wù)勎宓聽I繳械的條件。他雖然扣住了我，但五德營就在霧云城外，隨時都會攻城。縱然五德營現(xiàn)在只有不到四萬人的兵力，而集結(jié)的共和軍前后卻已超過十萬，但以五德營這些年來百戰(zhàn)百勝的威名，我想南武公子絕對不敢輕啟戰(zhàn)端，還是要來與我談判的。

    也許，這是個契機。我索性躺到床上，雙手枕在腦后，腿也架起來，擺出一副目中無人的架勢，以示我縱然身陷囹圄，仍然有平常心。

    金槍班士兵一進(jìn)來，便兩邊排開，站得整整齊齊，有個人走了進(jìn)來。

    一看到這人，我再也裝不了鎮(zhèn)定，翻身坐起，驚叫道：“吳萬齡！”

    進(jìn)來的居然是吳萬齡！

    實話說，即使金槍班排開架勢，進(jìn)來的是個蛇人或鼠人我都不會那么驚奇。我做夢都想不到會是吳萬齡。吳萬齡進(jìn)入火軍團(tuán)后，一直在做一個中級軍官。等他在火軍團(tuán)做了中軍，畢煒與我的關(guān)系也越來越僵，我就再也沒機會看到他了。偶爾想起，也只是為他擔(dān)心。但戎馬倥傯，想到他的機會已是絕無僅有，等畢煒被鄧滄瀾迫降共和軍時，我都已經(jīng)忘了吳萬齡也在火軍團(tuán)里。現(xiàn)在看他進(jìn)來，相貌沒什么變化，卻是氣度非凡，頗有指揮千軍的氣魄，就像變成了另一個人。

    吳萬齡走了過來，臉上也沒有表情，隔著囚籠的鐵欄向我行了一禮，道：“楚兄，別來無恙。”

    我看著他，心里也不知是什么滋味，只是淡淡地道：“吳兄，你究竟是什么人？”

    吳萬齡微微一笑，道：“有件事一直瞞著楚兄您，萬齡在此深表歉意。只是兩國相爭，兵行詭道，無所不用其極，楚兄應(yīng)該也能理解。”

    我道：“你是共和軍伏下的暗樁？”

    吳萬齡搖了搖頭，道：“家父便是蒼月公。”

    這話又像一個晴天霹靂，把我打得悶了。我張口結(jié)舌說不出話來，只是道：“什……什么？那么那個南武公子是誰？”

    “家父有二子一女，義子名南，親子名武。家父不愿我們借他的余蔭欺凌他人，因此從來不帶我們外出，我兄弟三人一直以平民子弟的身份生活。”吳萬齡的聲音仍是平和如常，似乎說的只是一件家常而已，“我就是武。當(dāng)唐侯渡江擊敗家父，我受傷未能隨眾南歸，被一戶人家收留，結(jié)果唐侯南征時，將我征編進(jìn)了部隊。”

    我喃喃道：“怪不得，那時逃歸路上經(jīng)過符敦城，你會寧可留在符敦城也不愿意回帝都。”

    當(dāng)時吳萬齡為了留在符敦城，向陶守拙說明了與我們一同北上的四個女子的身份，使得陶守拙定計把她們也當(dāng)成供品獻(xiàn)給帝君，使得我和楓再也無法在一起。那時我恨得險些就要把吳萬齡殺了，現(xiàn)在想想，也許當(dāng)時殺了他，可能更好一點。鄧滄瀾反叛文侯是受畢煒脅迫，而最后畢煒投降共和軍，雖是受鄧滄瀾脅迫，吳萬齡在其中起的作用肯定也不小。我心里一陣煩亂，也不知是該表示欽佩還是憤怒。以前我總覺得吳萬齡雖然整頓軍務(wù)有一手，但這個人能力終究不太強，所以放到哪里都是泯然眾人。回頭想想，吳萬齡在帝國軍中待了那么長時間，這種堅忍就已經(jīng)令人生畏了。

    吳萬齡道：“不怕楚兄見笑，以前家父就說我懦弱無用，當(dāng)時我還不服氣。高鷲城一戰(zhàn)，我才真正知道自己懦弱無用。父親在城中，我卻在敵軍中攻打城池。那時也起過入城后與父親共存亡之心，但一來沒這個本事，二來當(dāng)時唐侯合圍之勢已成，最終我居然是作為戰(zhàn)勝者才得以入城。等后來在蛇人齒牙間僥幸逃得一命，更是覺得天下之大，茫茫然卻無我容身之地。”

    我沉默不語。雖然認(rèn)識他這個蒼月公公子的人很少，可是到了帝都，萬一被認(rèn)出來，那就是死路一條了。盡管對他語帶譏嘲，但將心比心，假如我處在他的位置，我恐怕也會這樣做吧。我道：“后來你為什么仍然一直留在帝國軍中？當(dāng)時聯(lián)手共抗蛇人軍，你有的是機會回去。”

    吳萬齡行了一禮，道：“當(dāng)時南哥已將家父留下的部隊帶得有聲有色，他也已在軍中建立起了威信，如果我回去，就會影響到他的地位。而且我自覺不是南哥和你那樣的能力超群之輩，回去后充其量也只能當(dāng)個小軍官。與其如此，不如就留在帝國軍中伺機而動。”

    我冷笑道：“你不要說你沒能力。帝國軍有一半便毀在你的這份堅忍和自知之明里。只是你把你父親的家底拱手相讓，不怕九泉之下難以面對你父親嗎？”當(dāng)初吳萬齡獻(xiàn)計突襲五羊城，捉拿了何從景，我只是覺得這計策有點不講信義。回過頭來想想，那其實是南武公子授意吧，借我們的手除掉了何從景，南武公子就此徹底掌握共和軍的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。

    吳萬齡的臉上也沒有異樣之神色，只是行了一禮，道：“楚兄謬贊。天下非一人的之天下，乃天下之天下。萬齡自覺比不上南哥，共和的大旗，只有南哥才扛得起來，我愿意把南武這個名號讓給他。”

    我這樣說他，已是不無挑撥之心。但吳萬齡根本不受激，他的話也很坦然。我心里不知是什么滋味，雖然直覺應(yīng)該恨面前這個人，如果不是他們兄妹二人，鄧滄瀾縱然對張龍友不滿，也不至于裹脅畢煒反叛了。他口口聲聲說自己沒有能力，但帝國確實可以說有一半毀在他的手上。我嘆了一口氣，道：“閑話少敘吧。吳兄，你既然來了，就把來意說清楚點。”

    吳萬齡拍了拍手，有個親兵提著一個葫蘆過來。吳萬齡拿出一個木杯倒了杯酒，從囚籠縫隙里遞進(jìn)來道：“楚兄，今天萬齡只是來陪你喝幾杯，敘敘舊情。這一杯，是謝你高鷲城中的相救之情。”

    我接過杯子里，心里百感交集。吳萬齡用木杯，也是怕我用這個傷人吧。我接過杯子來一飲而盡，道：“不必了，那時即使不是你，我一樣要救。何況，那時有個伍克清，還有個女子，可以說是被我害死的。”

    吳萬齡也把一杯酒一飲而盡，道：“那是沒辦法的事，楚兄也不必自責(zé)。上天有好生之德。楚兄，你講仁義，與家父所說的以人為尚，以民為本實是一理。”

    我的心中突然又充滿了希望，道：“吳兄，現(xiàn)在你們已經(jīng)贏了，那也是天數(shù)吧。你來是讓我為這新的國家出力嗎？”

    吳萬齡看著我，半晌沒有說話。我的心沉了下來，道：“怎么了？”

    吳萬齡道：“楚兄，還記得大帝殺伽洛王的故事嗎？”

    大帝得國，滅伽洛國，伽洛王請降，但大帝卻以“王者如草，縱之則狐兔囷集”為由，將伽洛國王族盡數(shù)斬殺。雖然當(dāng)時看來兇殘，但伽洛國殘黨因為再找不到直系宗室，勉強弄了幾個旁支宗室，結(jié)果連伽洛國故地的民眾都不支持。聽吳萬齡說起這件事，我的心頭一動，道：“那么，是要殺我了？”

    吳萬齡的眼里閃過一絲痛楚，默然不語。過了好一陣，他才抬起頭道：“楚兄，我知道我也對不住你。世間萬物，有生有滅，有得有失，這個新時代的創(chuàng)立，也必要有人以血為祭。楚兄，你就是這個新時代的祭品。”

    我干笑了一下，道：“祭品？也是。我?guī)ьI(lǐng)帝國軍與你們交戰(zhàn)多年，已是身不由己了。如果我活著，恐怕南武公子寢食難安，日夜都會擔(dān)心我有朝一日重整地軍團(tuán)，揭竿而起吧。”

    可是，政客做事不擇手段。當(dāng)初我會背叛文侯，正是因為我看不慣文侯那種為達(dá)目的不擇手段的作風(fēng)，可是南武公子和文侯顯然是同一類人，甚至比文侯更不擇手段，本來我還以為，我命令地軍團(tuán)放棄抵抗接收收編，即使南武公子不會用我，至少也能讓我歸隱山林吧，可是現(xiàn)在覺得，即使他們愿意用我，恐怕最后也是一場悲劇。我苦笑著，看著杯子里的酒，道：“那么，你現(xiàn)在就是要殺我的嗎？這杯子里是什么毒？”

    吳萬齡道：“不是現(xiàn)在。楚兄，請放心，這酒是安國王府里窖藏的木谷子酒，沒有毒。”

    這酒是木谷子酒嗎？我鼻端也聞到了一絲幽幽的酒香，隱約正是當(dāng)初攻入高鷲城時聞到的。只是我向來并不喜歡飲酒，所以一直都沒發(fā)現(xiàn)。我道：“真是生受你了。”

    吳萬齡放下杯子，道：“還有一件事。”他招了招手，另一個士兵捧了個包裹過來，他放在外面的桌案上解開了，道，“楚兄，這是你隨身的幾件兵器。我知道你很喜歡這幾件東西，一直貼身帶著，所以我請南哥準(zhǔn)許，為你殉葬。”

    他解開了刀裹，里面是我進(jìn)入帝都談判時身上帶的無形刀、手弩和流星錘。這幾件東西我一直都帶在身邊，也都有了感情。只是吳萬齡當(dāng)然不會在我活著時給我，現(xiàn)在就想摸一摸都不行了。我看著這幾件東西，喃喃道：“手弩是薛文亦給我做的，為我陪葬吧。流星錘是李堯天給我的，原本是他家傳之物，吳兄，請你趁句羅使者來時交還給他們。”

    李堯天因為力抗倭島入侵，在句羅名望極高。但他死在暴風(fēng)之中，尸骨無存，在句羅留下的遺物一定很少。吳萬齡點了點頭，抽出無形刀來，道：“那這把刀呢？”

    我嘆了一口氣，道：“這刀是以前我的參軍簡仲嵐所用，他死后就歸了我。此刀乃是神物，我死后，就給你吧，那柄手弩為我殉葬就夠了。”

    吳萬齡抬起頭，道：“那多謝了。”他頓了頓，又道，“對了，你的馬被鄭昭夫人要去了，不要緊吧？”

    白薇？我的心頭一疼，道：“那是最好的結(jié)果了，謝謝她。”

    他收好刀，又給自己倒了一杯，舉起來道：“楚兄，今天恐怕是我們最后一次一起喝酒了，請吧。”

    我抿了一口，道：“吳兄，新朝建立后，你想做什么？”

    他苦笑了一下，道：“不怕楚兄見笑，我唯一的長處就是整兵。小時候，我就喜歡看士兵操練，看他們走得整齊劃一，心里有說不出的高興，所以去軍中做個中軍倒是得其所哉。只是南哥肯定不會讓我做這個，可能也就是吃吃喝喝，度過余生了。”

    我道：“太平了，到時肯定要裁軍。其實吃吃喝喝有什么不好，就算你是絕世名將，到了太平年代一樣會無所事事。”

    吳萬齡道：“也是。我還記得你曾說過，天下最寶貴的就是人。你說過，珍寶易失，山河永在，但如果沒有人，一切都沒有意義。只要百姓能過安穩(wěn)日子，兵器入庫，馬放南山，那是最好的事。”

    我將杯中的酒一飲而盡。木谷子酒上口甘甜綿軟，但后勁很足，我這一口喝得急了，頭也有點暈，身體有些發(fā)熱。我伸出杯子，吳萬齡又給我倒了一杯，我道：“這樣的太平日子本來早就可以到來，只是當(dāng)初你們不愿解甲，才讓蒼生又多受了這許多苦難。現(xiàn)在這共和國建立了，可是你說，共和軍和帝國有什么不同嗎？那時叫帝君，現(xiàn)在你們叫大統(tǒng)制，南武這個大統(tǒng)制和帝君只不過是名稱上的不同而已。”

    吳萬齡道：“楚兄此言差矣。也許現(xiàn)在你是看不出不同來，但共和軍與帝國有一個最大的不同。帝國是一家一姓的天下，共和國卻是天下人共有的天下。帝國如果出現(xiàn)明君，可以讓百姓過上好日子，但一旦出現(xiàn)暴虐昏庸之帝，縱有能臣亦是無能為力；共和國卻是不同，天下人共主國家，只要有誰做得不好，議府便可彈劾大統(tǒng)制，另選賢能上臺。這就像一輛大車，駕車之人如果只有一人，一旦方向出現(xiàn)偏差，車入深淵，旁人唯有陪葬的份兒；可是如果有乘車之人都有駕車之權(quán)，那么隨時都可更正方向，大車縱然出軌也無大礙，隨時都可以回到正道上來。眼下國家初創(chuàng)，制度必定不甚完善，不少地方仍要沿用帝國之制，可是十年百年后，這天下人共有天下的想法已深入人心，縱然大統(tǒng)制想要復(fù)辟帝制也已不可能了。”

    我說不上話來。即使我再痛恨共和軍，再痛恨南武公子，也不得不承認(rèn)吳萬齡說得沒錯。本來我的心里滿是憤慨，現(xiàn)在卻平靜了許多，又大大地喝了口酒，道：“帝國也許是氣數(shù)已盡。好吧，要殺我，我也認(rèn)了，只是我還有一句話，請吳兄轉(zhuǎn)告南武公子，請他成全。”

    吳萬齡道：“楚兄放心，我一定轉(zhuǎn)告。”

    我笑了笑，道：“五德營與共和軍交戰(zhàn)多年，但都是聽我的指揮。要定罪，就定我一個人吧。”

    吳萬齡點了點頭，道：“五德營乃天下第一的強兵，誰也不會不承認(rèn)，能夠和平解決，自然是最好的事了。”

    聽他的話，開始時我還放下了心，但轉(zhuǎn)念一想，又覺得有些不對。我道：“什么叫‘自然是最好的事’？”

    吳萬齡抬起頭，道：“與你一般，五德營已經(jīng)是一個傳說了。如果讓他們留下來，即使再拆編改制，都像是一把懸在床頭的利刃。楚兄，此事恕我無能為力。”

    我驚呆了，心也一下涼到了極點。五德營的戰(zhàn)力顯然讓他們都害怕，所以不把五德營消滅掉，他們是不會罷休的。我喝道：“吳萬齡，你們不能背信棄義！是你們說要與我軍談判，我才命他們不再抵抗的！”

    吳萬齡端起杯子，道：“楚兄，兵行詭道，這話你也說過不少次了。五德營幾乎占了當(dāng)初帝國軍的一半戰(zhàn)力，如果保留他們的編制，不啻于養(yǎng)虎為患。只有讓五德營徹底消滅，新生的共和國才能長治久安。”

    我把酒杯一扔，冷笑道：“長治久安？你們罵帝國專制暴虐，可你們現(xiàn)在的這種做法，與帝國又有什么兩樣。五德營是人，是五萬活生生的人，放下武器后也是共和國的子民了。你們說以人為尚，以民為本，這難道是放屁嗎？”

    我心頭火起，越罵越兇，吳萬齡卻只是微笑地著看我。等我罵累了，他道：“楚兄，現(xiàn)在是非常時期，不使霹靂手段，難樹雷霆之威。只要共和國能得到民眾承認(rèn)支持，縱然現(xiàn)在像帝國又有何妨？這顆種子已經(jīng)播下，終究會長成參天大樹。你問問共和軍的百姓看，如果現(xiàn)在有人再自稱帝君會怎么樣。我也知道這樣對五德營太殘忍。但就像一個身染重病的人，只有把病變之處切除，這個人才能重新健康起來。”

    這個問題其實我已經(jīng)問過了。正是聽到百姓幾乎一邊倒地不支持帝制，使得我心中也有些動搖，不知道自己矢志為帝國盡忠究竟對不對。吳萬齡說的也許不錯，五德營對于新生的共和國來說，的確是一個威脅，可是我怎么也不敢相信，信誓旦旦要與五德營談判的南武公子，一開始就已經(jīng)打下這個主意。我撲到囚籠邊，抓住鐵欄道：“吳萬齡，我求你了，你讓我寫一封手書吧，我讓五德營就地解散，讓他們分散四處，永遠(yuǎn)不能再聚集好了，不要這樣做！”

    吳萬齡看著我，他的眼里也帶著一絲痛苦，慢慢地?fù)u搖頭道：“不可能了。現(xiàn)在雖在談判，但諸軍集合已畢，進(jìn)攻隨時都會發(fā)起。”

    我看著他，罵道：“背信棄義！”

    吳萬齡迎向我的目光，道：“何為信？何為義？為了大事，一點小信小義又算什么。楚兄，你統(tǒng)兵之能，丁將軍都佩服得五體投地，但你輸就輸在太講信義了。”

    我大口喘息著，一句話也說不出來。也許，真的應(yīng)該聽從楊易和曹聞道的勸告吧……我閉上了眼。有人說，哀莫大于心死，我想我的心現(xiàn)在已經(jīng)死了。

    突然，耳邊傳來一聲巨響，正是我聽?wèi)T了的火炮的聲音。聽到炮聲，我睜開了眼睛，道：“開始了？”

    吳萬齡行了一禮，道：“楚兄，五德營對你倒是忠心耿耿，不愿放下武器。現(xiàn)在炮聲已響，那就說明談判已經(jīng)徹底破裂，進(jìn)攻開始了。”

    我冷笑道：“這不就是你們想要的嗎？”
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