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    酒宴結束時，時近午夜。丁亨利一行是客，先送他們回去后，我們也該回去了。邵風觀手腳最快，站起身行了一禮，正要告辭，文侯忽道：“風觀，滄瀾，阿煒，休紅，你們四人再陪我一會兒吧，其余人先回去休息。”

    我略略一怔，但也知道文侯定然有什么秘事要吩咐了。邵風觀聞聽，卻是聲色不動，道：“遵命。”

    我們帶來的諸將都是各軍團中的骨干，但文侯所言，定是極機密的要事，他們也不得與聞。十幾個人魚貫而出，畢煒和邵風觀座位近門，他們的屬下先出去，每人出去前又不可失了禮數，要向文侯與我們四相軍團四都督行禮方可出去，因此地軍團和風軍團還要再等一會兒。我正要坐下，邵風觀身后一人走出來，到我跟前行了一禮，道：“楚都督，小將有禮。”

    這人很有點眼熟，但我一時記不起來，正在回想，曹聞道忽然叫道：“趙子能！”他這般一叫，我猛然間想了起來，這趙子能原是西府軍第一軍驍騎，當初周諾傳我八陣圖時便是讓趙子能前來傳授的，沒想到他現在到了風軍團。只是曹聞道大概也有些詫異，因此叫得甚響，正在一邊與鄧滄瀾說些什么的文侯也驚動了，笑道：“曹聞道將軍原來識得趙子能將軍啊，真是故友重逢。”

    曹聞道他們作為五德營統領，現在也已晉升為下將軍，文侯認識他倒也不奇，但趙子能貌不驚人，應該也是到風軍團不久，文侯居然也知道他的名字。曹聞道見文侯居然認識他，頗覺意外，一時連話都說不上了，趙子能卻淡淡道：“稟大人，末將昔年在司辰伯陶爵爺麾下時，曾受楚都督恩惠。”

    當初我受命增援符都城，后來和陶守拙聯手做掉了周諾，這趙子能不算高級將領，但他既然名列周諾編出八陣圖的智囊團，自然屬周諾一派了。不知他如何躲過了事后陶守拙的清洗，想來在西府軍也待不下去，所以才會加入風軍團吧。聽他說受我的“恩惠”，我便想起周諾之事，心頭不禁一沉。當初周諾兩大弟子，一個背叛，另一個唐開也在西府軍待不下去。雖然唐開對我也頗為感恩，但他后來還是加入水軍團，沒有入地軍團，恐怕心里一直對我有芥蒂。我不知道這趙子能這話到底是不是反話，但看趙子能談吐，似乎又不像是因為周諾死在我手下而懷恨的樣子。

    等人都散盡了，文侯的兩個隨從這才退了出去，將門也掩上了，文侯這才低低道：“四位將軍，你們對這共和軍丁亨利怎么看？”他見我張嘴要說的樣子，又道，“休紅，滄瀾，你們剛見過他，先不要說。”

    我們四人中，只有畢煒沒有和他見過面，邵風觀也見過的。畢煒似乎怕邵風觀搶了話頭，道：“南邊蠻人，也沒什么了不起。”

    他話音剛落，邵風觀道：“大人，末將倒以為，這丁亨利若只知兵法，不過老行伍而已，但此人八面玲瓏，則大是勁敵。”

    他似乎有意在和畢煒抬杠，畢煒大不服氣，道：“他就知道吃喝玩樂，有什么了不起？”

    邵風觀冷笑一聲，道：“丁亨利若只知吃喝玩樂，那他也不會隨楚將軍千里北上，只為共同審問那蛇人了。”

    畢煒還要說什么，文侯道：“阿煒，不用說了。有些事，你還要向風觀多學一點。”

    現在畢煒在文侯跟前比邵風觀要親近多了，畢煒見文侯這般說，也不敢再說什么。文侯看向我和鄧滄瀾，道：“滄瀾，休紅，你們以為呢？”

    鄧滄瀾躬身行了一禮，道：“此人心思靈敏，且深通兵法，末將以為，若得將此人收為己用，當是一大臂助，望大人明察。”

    文侯道：“是嗎？”他轉向我，道，“休紅，你以為如何？”

    我心頭暗笑，鄧滄瀾這話，當初在我出使五羊城時丁亨利也向何從景說過吧，只是何從景卻一直看我無足輕重，所以后來丁亨利放了我，何從景看來也沒責怪他什么。現在當真是三十年風水輪流轉，果然輪到他頭痛了。我正想加一把火，附和一下鄧滄瀾，讓丁亨利大大頭痛一番，一躬身，正想這么說，心頭忽地一凜。

    丁亨利對我，雖是兩國之人，卻說得上“坦蕩”二字。當初他要留下我，實在可以說是輕而易舉，但明知我不會投靠共和軍，日后我們兩人定有兵戎相見的一天，他還是把我放了。想到這兒，我心頭一軟，道：“稟大人，末將以為，此人才華橫溢，但肯定不會為我所用的。眼下兩軍同盟，實不可行此親痛仇快的下策。”

    文侯淡淡一笑，道：“果然。這丁亨利金發碧眼黃須，生具異相，若能為我所用，當真不錯。不過此人談吐隱隱有刀兵森嚴之相，確實不會從我。滄瀾，這個點子雖好，卻是行不通的。”他頓了頓，眼里忽地冒出一絲殺氣，道，“只是我擔心的倒是坐在他身后左邊的第二人。”

    文侯這話，讓我們四人都大吃一驚，畢煒道：“那四個不都是那南蠻子的隨從嗎？大人，你為何對那左邊第二個人這般看重？”

    文侯道：“那四人一般相貌平淡無奇，也沒什么出眾的氣度，但他們乍到時，我突然見他身后左邊第二個人眼中冒出一股森嚴之色。這等氣度，當有王者之相，絕非做人隨從的！”

    文侯竟然如此贊揚一個隨從，我們更是吃驚。旁人還好，畢煒已是打翻了醋壇，道：“大人，丁亨利所用隨從各有本領，自是不假。只是一個小小隨從，大人未免看得太重了吧。”鄧滄瀾也道：“是，大人，末將也以為如此。”聽他們意思，自是不信。

    不，不對，文侯決不會看走眼的。我心中想著，當時我也感到了一瞬間那人凌厲逼人的目光，雖然馬上就消失了。那人的注意力是集中在我身上的，也只一剎那，居然逃不過文侯的眼睛，文侯到底是個怎么樣的人？我與邵風觀向帝君宣誓效忠一事，他到底知不知道？我心神一亂，看向文侯，卻見文侯眼中也有些迷惘，喃喃道：“不對，我不會看錯，這人似乎比那丁亨利更難對付。”

    文侯這種評價也實在讓我接受不了。不管那人如何深藏不露，肯定超不過丁亨利的，也許，文侯也有看走眼的時候吧。我想著，文侯卻從懷里摸出一個小卷軸來，道：“大家先看看這個吧，楚將軍從南安城帶回來的。”

    他把卷軸一展開掛起來，我就“咦”了一聲。從明士貞那里拿來的卷軸是帛的，很柔軟，因為當初幾個人傳看，都有些皺了，文侯展開這張卻十分平整，而且奇怪的是，這似乎并不是帛，比帛要厚一些，硬一些。聽得我的聲音，文侯笑了笑，道：“順便說一下，原圖已經給工部細細研習，這是我讓人復制的圖。”

    鄧滄瀾和畢煒都睜大眼看著，連邵風觀的興趣也提了起來，他道：“大人，末將有一事不明，這帛怎么這么白，這么硬？有幾層在內？”

    文侯道：“此是工部張尚書從天水省所貢繭紙中得到啟發，最近方才制成的樹皮紙。雖然比不上帛書和羊皮紙牢固，但因為是樹皮做的，甚是便宜。從明年開始，文武二校的學生便用這種樹皮紙抄寫教材了。”

    我記得當初我與唐開所率西府軍貢使團一同回到帝都的路上，曾見過夜摩大武所用的繭紙。只是繭紙頗為難得，沒想到張龍友竟然能舉一反三，用樹皮造紙，實是令人佩服。這時鄧滄瀾在一邊道：“那么說來，以后，書便是人人都買得起的了？”

    本來帛書和羊皮紙都貴得嚇人，一本薄薄的書夠得上中產人家數日至一月的開銷，因此家有藏書的盡是些達官貴人，甚至有平民一輩子都不曾摸到過書。現在文武二校雖然都已開禁，但平民入學雖易，學習時總要有書本冊頁，這筆開銷仍然不是一般人負擔得起的，我聽說有些文校學生因為買不起帛書和羊皮紙，只能以泥版寫字。如今樹皮紙生產既易，價格也便宜，書的價格自然大大降低，最能得益的便是這些學生了，張龍友有此發明，實是造福眾生。

    文侯點了點頭，道：“現在工部正在鼎湖邊建造廠房，大概兩月之后便能投產，每日可造紙百余斤。”他大概覺得這個“百余斤”不太直觀，指了指卷軸道，“百余斤樹皮紙，大概相當于三四千張這種卷軸。”

    鄧滄瀾面有喜色，道：“這么多？”他頗好讀書，平時就常常手不釋卷，一說到書，登時有點眉飛色舞。文侯道：“先不要說這些了，你們看看楚將軍帶來的這個水雷圖吧。”

    復制這張圖的定是個高手匠人，復制得和原圖一般無二，連落款的虛心子的印章也一模一樣。水雷圖雖然是我拿來的，但和火軍團與水軍團的關系更密切一些，我也看不出什么來。畢煒掃了一眼，喝道：“好東西！設計這水雷的是誰？”

    文侯道：“這里有個章，叫什么‘虛心子’，想必是法統上清丹鼎派的人。楚將軍，你認得這人嗎？”

    我站起身，道：“稟大人，這虛心子原是東平城法統，如今在五羊城中。”

    文侯點了點頭，道：“我只道天下英才，盡入我彀中，但草澤遺珠，在所難免，可惜了。”他說的“可惜”自然是可惜未能將虛心子收入麾下。

    鄧滄瀾和我一同回來，路上也曾看過這水雷圖，但此時仍然看得十分仔細。他道：“大人，工部對這水雷如何說？”

    文侯道：“張尚書薛侍郎二人都看過，大為心折，說這水雷落想奇僻，構思不凡，尤其這觸發之機，極是精巧，實是別開生面。工部已按此造出十枚水雷試用，頗為得力。只是，我實在想不通將這圖給楚將軍的那個明士貞，到底是什么用意了。”

    水雷有用，自是好事，但這樣一來明士貞的舉動就更顯得古怪了。五羊城最強的是水軍，那支水軍與水軍團不相上下。水軍團因為李堯天征倭失敗，元氣大傷，現在他們的實力恐怕還在水軍團之上。原本他們有了水雷，水戰便占了絕對優勢，但水雷之秘被明士貞揭破，水軍團與五羊城水軍的實力差距便拉近了一大截。但明士貞明明不是文侯埋下的暗樁，他為什么要這么做？

    我沉吟著尚不曾回答，鄧滄瀾道：“大人，這明士貞確實奇怪。按理他獻圖之舉，對我們大有好處，那郎莫知曉蛇人的秘密，他卻要去行刺，難道說這人是蛇人內奸嗎？”

    文侯皺起眉，抬起頭看向我，道：“楚將軍，這明士貞的長相如何？是不是尖嘴猴腮，奇丑無比的？”

    我搖了搖頭，道：“他相貌堂堂，并不丑陋。”當初鄭昭前來謀求同盟時，隨行的便有這么一個人，是五羊城三士中的劍士，后來死在我的刀下。這些人我見過不少了，從高鐵沖開始，還有符敦城外所見之人，還有那海老也是這副相貌。除了那個劍士是海老的孫子外，另兩個我不知和海老有沒有親屬關系。這些事當初我都向文侯說起過，這些人相貌雖然各個不同，卻是一般地奇丑無比，總讓我覺得有種莫名的聯系。文侯當初便猜明士貞是海老的人，但我不知他為什么認為海老的手下全得是奇丑無比的人不可。

    文侯聽我這么說，眼中忽地現出一片迷惘，道：“什么？”他垂下眼瞼，又陷入了沉思。我們四個不敢打擾他，只是侍坐在側，連大氣都不敢出。半晌，文侯忽地抬起頭，道：“四位將軍，戰事恐怕要更激烈了。從今日起，四相軍團加緊訓練，余事不必多管。”

    他想了半天，居然說出這樣的話來，我們都有些大失所望，但也不敢多嘴，齊齊站起，躬身一禮，道：“遵命。”

    文侯道：“工部已在加緊制造水雷。滄瀾，你要讓水軍團盡量熟悉以水雷作戰。”他頓了頓，道，“今年已是十月中了，蛇人每到冬日便龜縮不出，戰事甚少，你們幾個軍團務必要抓緊時間訓練。畢煒，火軍團在四相軍團中威力最強，但共和軍既然也有了火炮，就不必再加意防范，趁這幾個月火軍團與水軍團合流，一起多加訓練。”

    畢煒一挺胸，道：“末將在，大人請吩咐，末將萬死不辭。”他一臉虬髯，長相越來越威武，溜須拍馬的水平倒也越來越高了。

    文侯吩咐鄧滄瀾和畢煒聯合訓練，卻未有片言及于我和邵風觀，我心里不免有點不好受。自帝都之亂后，文侯對我的看法似乎已經改變了許多，不像以前那樣推心置腹了。本來地軍團作為四相軍團中的主戰部隊，我這個地軍團都督順理成章，隱隱也有四相軍團之首之勢，但現在倒似乎鄧滄瀾坐了首席。

    正想著，聽得文侯道：“風觀，你的風軍團趁如今閑暇，加緊訓練部隊，不可大意。”邵風觀答應了一聲，文侯把頭轉了過來，我心知定要吩咐我了，多半也是讓地軍團好好訓練之類的話，正準備答應，哪知文侯卻站了起來，道：“大家先回去吧。戎馬倥傯，征戰殺伐，趁這時候多多休息。”

    文侯居然沒吩咐我？我心頭一沉，抬頭看去，正好看到畢煒有點幸災樂禍看著我的眼光。我也沒理他，正想再問一下，但眼中一見到文侯，心中又是一震。文侯吩咐我們時，向來斬釘截鐵，堅毅之極，但他說這話時，臉上突然浮現出蒼老之色，仿佛轉瞬間又老了十年。我只一猶豫，不敢再多說什么了，剛站起身要和別人一起行禮向文侯告辭，文侯忽道：“楚休紅，你等一下，與我一同回去吧。”

    我吃了一驚，畢煒在一邊也大為驚愕，眼中已是掩飾不住地妒忌。我屈膝跪下，行了一禮道：“遵命。”

    當初文侯帶我出去議事，讓我坐他的車一同回去，那是常事了，但現在已經很久沒這樣過。我站在文侯身邊，看著鄧滄瀾畢煒邵風觀他們一個個過來向文侯行禮告辭。畢煒的眼神，似乎恨不得那是兩把刀子，好深深扎到我身上，邵風觀眼里卻有些隱隱的憂慮。我知道邵風觀一定在擔心我會不會重又倒向文侯，畢竟，我和他曾向帝君發誓過效忠帝君的，只是苦于不好說。

    等他們行禮已畢，文侯已走了出去，我跟著他走了出去。一出門，隱隱地還聽到畢煒在憤憤地嘟囔了一句，想必又是什么不遜之詞。

    我們剛走出門，曹聞道牽著我的馬迎上來，見我居然跟在文侯身后，他不由得一怔。文侯進了車，道：“楚休紅，進來吧，你的坐騎拴在我車后好了。”

    我接過曹聞道給我的馬韁，牽過來拴在文侯車后，道：“你們先回去吧，我還有事。”

    進了車，文侯倚靠在里面的一張椅子上，也不看我，只是點了點頭道：“坐吧。”

    馬車開動了。我不知文侯究竟有什么話要跟我說，心里有些惴惴不安。半晌，文侯忽然道：“楚休紅，你這五個屬下倒是很忠心啊。”

    文侯讓四相軍團的中級將領先回去，另幾個軍團的人也都回去了，我卻沒想到曹聞道他們五人居然在等我。我怕文侯心有不快，道：“末將……”正要解釋兩句，文侯擺了擺手，道：“治軍嚴整，無令不行，這是為將之道中難得的。他們是你的屬下，自然應該聽你的，兵法亦云‘將在外，君命有所不從’，不能怪他們不聽我的話。”

    我的背后忽然一陣冰涼。文侯跋扈，朝野已有私議，但文侯功勞太大，對帝國有再造之功，就算有私議，總還只是背后的閑話而已。可是文侯雖然說得隨和，但他大概連自己也沒有察覺吧，他方才說的，分明是以帝君自居了。
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