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    然而蛇人仍然還有戰斗力，拼死反擊還是讓我們抵擋不住。我們剛沖到城下，人流已經在退出來了。由于這一次交戰太過突然，也只是共和軍和地軍團在接戰，水軍團不曾出動，我們的攻勢最終不能持久。好在帝國軍和共和軍都訓練有素，沖進去時有些混亂，退出來時卻是井井有條，不露敗象。此戰蛇人也已遭受重創，只消發動一次全面進攻，定可大獲全勝。

    小王子見諸軍已在退卻，大是不滿，道：“楚將軍，為什么不一鼓作氣殺進去？蛇人已經不行了。”

    我帶著廉字營駐守在城門以外看著諸軍退卻，防備蛇人趁勢攻擊。那些蛇人想必也清楚地知道這一點，大概想到的就是不久以后滅亡之日，并不追擊。我道：“戰事不爭一朝一夕之功。小殿下，放心吧，蛇人已經被我們打得怕了。現在它們還有負隅頑抗之力，強攻不利，讓它們歇一歇，那它們的士氣便會低落下來，明天便是它們的末日了。”

    小王子“啊”了一聲，道：“對了，這便是兵法所云‘圍必縱之’之理吧，只是蛇人也會因絕望而反撲嗎？”

    我道：“肯定會。”我看向城頭，城頭上的蛇人還是密密麻麻的，不過這定是蛇人的全部力量了。它們沒有那個郎莫那樣的視力，不能射箭，只是在城頭目送著我們。南安城雖然也是十二名城之一，但是是以富庶出名，城墻并不算高，只有五六丈，現在這城墻也已殘破不堪，似乎一觸即潰。

    正看著，勇字營已退下來了。曹聞道有些莽撞，我最擔心的就是他殺上了興致，孤軍深入之下遭受重創，見他先退回來，我放下了心，迎上去道：“曹將軍。”

    曹聞道看到我，在馬上拱了拱手，頹然道：“統制，曹聞道無能，沒想到那伙妖獸還這般厲害，我們居然守不住城頭。”

    蛇人不擅守城，卻擅長野戰，尤其是巷戰。曹聞道他們沒有鐵甲車開道，兵力又不占絕對優勢，打不過并不奇怪。我道：“沒關系，弟兄們損傷如何？”

    “死傷總在三百上下吧，還好，楊易那兒也有兩百左右。”

    現在的傷損大致是死者和傷者持平，那么這一戰地軍團也損失了兩百多人。雖然對于一個總數已到四萬的超級大兵團來說，兩百多人的損失并不算如何，但每一次看到戰死者我都有些不舒服。我道：“將戰死的弟兄好生收殮吧，如果他們有家屬，撫恤從優。”

    曹聞道沒再說什么，大概也聽我說這種話聽得太多了，他只是撇了撇嘴，道：“統制，收營了吧？明天我們不是要去北門發動總攻嗎？”

    我勉強壓下心頭的悸動，盡量淡淡地道：“是，收營吧。”

    小王子忽然在一邊道：“楚將軍，為什么不再攻呢？兵法不是說，再衰三竭，蛇人擋住我們一次攻擊，現在定然正在慶幸得脫生天，再攻的話它們未必擋得住。”

    我看了看城頭，道：“也許它們是擋不住了，不過我們損失也不小，休整一下吧。奇計不可恃，以堂堂之兵足以破敵，就不要冒險。”

    曹聞道在一邊道：“統制說得正是。小殿下，明日總攻，定可殺個夠。”

    小王子還有些不滿意，我道：“小殿下，你今天已是極其英勇，早點休息吧。要睡不好，明天便不能上陣了。”

    小王子嚇了一跳，道：“是，是，我這就去了。楚將軍，我先過去。”

    看著他走了，曹聞道忽然“撲”一聲笑了出來，道：“這小子，真不錯。”

    我嘆了口氣，道：“曹兄，現在總算你也知道人的性命是最寶貴的了。”曹聞道總讓我想起昔年的柴勝相來，不過曹聞道的脾氣遠遠好過柴勝相。他正扭頭看著城門，聽得我的話，轉過頭道：“得了，統制，你這些婆婆媽媽的話我耳朵都聽出繭來了。其實我真的覺得，既然當了兵，就該隨時準備丟命，你想永遠不死一個人，那是絕無可能的。若是這些話說得太多，反叫弟兄們有貪生怕死之念。”

    我想反駁他兩句，但也找不到話頭。曹聞道說得沒錯，我自己也準備著隨時丟掉性命，平時對士兵訓話，總是說些“生死若鴻毛，為國捐軀，軍人之幸”之類的話，但我怎么都無法讓自己相信，死是一件幸運的事。就連士兵，大概也有些煩我這樣。我苦笑了一下，道：“有時也多虧你們。大概，我真的不適合當這個都督。”

    曹聞道忽然有些局促起來，道：“統制，你別這么說。你宅心仁厚，事事為士兵著想，又不喜無謂冒險，實是不可多得的大將之才。像楊易，雖然說我佩服他兵法槍術，但要是他當地軍團都督，我曹某頭一個不服。”他想了想，又道，“我覺得，我們這些人一個個就像棱角分明的石頭，而統制你就是泥漿。也只有泥漿調和，石頭才能筑起一道堅城。嘿嘿。”

    他笑得有些不懷好意，我知道他又在取笑我那個“泥將軍”的綽號了。五德營中，也只有曹聞道能和我如此脫略形跡，交談間毫無拘束。我道：“曹兄，我也在想，你和我合作最久，但五德營排你為末，實在有些不公平……”

    我話還沒說完，曹聞道爽朗地一笑，道：“統制，你這話是把曹某看小了。我自知無過人之處，楊易的兵法，錢文義的整兵，陳忠的力量，廉百策的智謀，都非我所能及，忝居勇字營統領，我倒覺得自己不錯了。”

    我道：“曹兄，你也別看不起自己。也許兵法、整兵、力量、智謀你都不及他們，但你身上有他們沒有的直率。”說到這兒，我心頭忽然有些痛楚，接道，“要是我死了，恐怕最適合接手五德營都督之位的就是你了。”

    曹聞道怒道：“說死啊活啊的做什么，說不準，明天我就戰死了呢。別說了，楊易回來了。”

    楊易當初成為五德營之首的仁字營統領時，諸將頗有不服，其中最為上躥下跳的便是曹聞道了。只是楊易對曹聞道頗為忍讓，曹聞道也不是不識好歹之人，現在雖然仍然不喜歡楊易，但楊易有什么分派，他仍是不折不扣地執行。只是若有楊易在場，他就不愛說話了。這時楊易帶人已經走了過來，我見他一條手臂用布條綁著，忙迎上去道：“楊兄，怎么了？受傷了？”

    楊易道：“被一個蛇人的長槍擦了一下，不礙事。楚將軍，蛇人已無再戰之力，今日還要再攻嗎？”

    我道：“諸軍商議的計劃是明天，現在我們孤軍作戰，反為不美。先回去休息吧，等一會兒就移營北門，明日便要總攻了。”現在人多耳雜，我想先不和他說我們捉到了那個叫郎莫的蛇人之事。

    楊易看了看一邊的曹聞道，壓低聲音道：“楚將軍，那個明士貞，我總覺得他的話中有不實之處。此人到底是不是文侯大人伏下的暗樁？”

    我道：“文侯大人說過，他并不是。我有點想不通他的真面目到底是什么，只是看他獻上的那個《水雷制法圖》，似乎說的又不像假話。”

    楊易道：“俗話說：未施香餌安得魚。我怕，此人獻出的圖也是個香餌啊。”

    我道：“就算是香餌，他又想做什么？讓我們和共和軍火并嗎……”我還沒說完，楊易忽地壓低了聲音，驚道：“火并？難道他說共和軍有拿下我們之意？”

    我猛然間想起我還不曾和楊易他們說起這事，正想細細說一下，卻聽得后面有人氣急敗壞地沖過來，嘴里叫著：“楚將軍！楚將軍！”

    那是馮奇。我有些不快，馮奇看來確實沒當過兵，不知軍中禁忌。好在現在戰事結束，如果是戰前，他這般氣急敗壞地沖過來，會讓人以為發生了什么足以滅頂的大事，軍心都被他擾亂了，只是現在倒只有一些士兵看了他一眼，也不見有什么驚慌，畢竟，這一戰已經結束了。

    我打馬迎上前去，揚聲道：“馮奇，出什么事了？”

    馮奇到了我馬前，上氣不接下氣，一時也說不出話來，臉上已滿是驚慌之色，似乎要落下淚來。他帶了帶馬，盡量湊到我跟前，才把一只手遮在嘴邊，小聲道：“楚將軍，大事不妙，那個明士貞不見了。”

    “什么？”我失聲叫了起來，“他不是渾身骨節都被卸下來過嗎？”

    馮奇道：“我也想不通，小魏和宋廣曉還各被這小子捅了一刀，現在都人事不知，大為不妙。”他們十劍斬向來情同兄弟，這次居然有兩個人身負重傷，怪不得馮奇要驚恐萬狀了。我哼了一聲，道：“鎮定些，那個捉來的蛇人俘虜呢？”

    馮奇呆了呆，道：“這個……我還沒去看過。”

    我道：“快去！”話一出口，見馮奇臉上閃過一絲不悅，心頭也是一凜。雖然那蛇人牽涉到與共和軍的合作還能不能持續的問題，的確比小魏和宋廣曉都重要得多，但我這樣表示，不免讓馮奇有點不快，因此馬上接道：“馮奇，你快去請蔣醫官給小魏和宋廣曉療傷，定要救回他們。”馮奇因為弟兄受傷而心神不定，情有可原，我也不忍說他什么。

    馮奇答應一聲，帶馬走了，我看了看身后，卻見楊易正看著我，大概也在猜測馮奇向我匯報些什么。我向他招了招手，高聲道：“楊兄！”

    楊易急急地過來，道：“楚將軍，究竟出了什么事？”

    我道：“快叫幾個弟兄一塊兒過去，那個明士貞出事了。”

    楊易眉頭一皺，道：“怎么回事？有內奸？”

    我心亂如麻，道：“我正要去看，你叫幾個靠得住的人跟著。”

    明士貞的本事不小，但如果說他能將十劍斬中的小魏和宋廣曉都料理了，再無聲無息地逃走，我絕對不敢相信單憑他一個人能辦得到。甚至，我都有些懷疑那個宋廣曉或者小魏他們自己就是他的內應，說被捅了一刀只是苦肉計，所以讓楊易帶人一塊兒過去。楊易又皺了皺眉，道：“還有件事，我……算了，先去看看再說吧。”

    他轉身叫了幾個人，我們一起向前而行。郎莫被關在我的后帳中，就在明士貞休養的那帳篷邊上，方才因為營中被蛇人突入，現在諸軍都在打掃戰場，搶救傷員，這兒空空蕩蕩一片。我走到了中軍帳前，急急向后帳走去，楊易詫異道：“楚將軍，你走錯了吧？”

    我轉過頭，道：“沒有錯，方才廉將軍捉到一個蛇人俘虜就關在后帳，共和軍攻打南安城，便是為了捉住這蛇人。”

    楊易怔了怔，一招手道：“快過來！”他心思機敏縝密，已知此事不同尋常，幾個士兵聞聲下馬，閃到我們左右。楊易小聲道：“這蛇人知道些什么？”

    我沉吟了一下，道：“現在還不知道，只是丁亨利對這蛇人極其看重，要求與我們共同審問。”

    我們緩步向前走去，剛到后帳前，便見地上躺了兩個人，身下都是一攤血跡，看號衣正是廉字營士兵。我吃了一驚，搶上前去，楊易卻比我更快，搶到我跟前，對左右道：“小心戒備！”

    后帳少有人來，也十分隱蔽，馮奇六神無主，根本沒來這兒看，居然還沒發現這里也出了事。我扶起地上一個士兵試了試鼻息，見他還有些氣息，道：“快，送醫官處救治！”

    這兩個士兵都是當胸中了一刀，多半救不活了。廉字營雖然在五德營中以弓箭進攻為主，但士兵皆非弱者，可這兩個士兵中刀處干脆利落，出手之人本領大不尋常，大概也只有明士貞才有這個本事。我盯著后帳，喝道：“明士貞！你若在里面，就快出來！”

    楊易站在我身邊，忽然小聲道：“里面好像有人聲！”

    我也聽到了里面傳來一聲低低的呻吟。我握住百辟刀，道：“把帳簾撩開！”
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