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    這時(shí)，文侯突然站起身，大聲喝道：“住手！”他的聲音極是響亮，那兩個(gè)持槍的士兵正要刺向楊易，其中一個(gè)也已刺中了他，聞聲怔住了，收槍站好。車中五人列成一隊(duì)，那弓兵在前，帶著一眾人到了臺(tái)前，跪下道：“大人，小人前來(lái)繳令。”

    文侯的臉十分陰沉，只是道：“你們先下去吧。楚休紅！”我聽(tīng)得他在叫我，連忙打馬向臺(tái)前跑去，翻身下馬道：“大人，末將在。”

    文侯道：“沒(méi)想到死囚真能擊潰鐵甲車！你命人將那死囚帶上來(lái)。”他的臉色極是不好看，大概鐵甲車的表現(xiàn)讓他極不滿意。看來(lái)，鐵甲車的確還有致命的毛病。我聽(tīng)得要將楊易帶上來(lái)，心中一寬，也來(lái)不及多說(shuō)，急忙跑到楊易身邊，跑開(kāi)時(shí)還聽(tīng)得文侯低聲喝道：“張龍友，你且出來(lái)。”

    文侯大概要遷怒張龍友了吧。雖然鐵甲車可說(shuō)已將死囚盡數(shù)殺死，但最終自己也動(dòng)彈不得，如果真?zhèn)€在戰(zhàn)陣上與蛇人相對(duì)，只怕這鐵甲車已被擊毀了。我也顧不得這些，拍馬到了那鐵甲車邊上。此時(shí)的操場(chǎng)上盡是死囚的死尸，被碾得血肉模糊，楊易倒在那巨漢的尸體邊上，他除了腿上中了一箭，肩頭也被刺了一槍。我扶起他，叫道：“楊易，楊易！”他睜開(kāi)眼，似乎有些詫異，卻沒(méi)有說(shuō)話。這時(shí)錢文義也跑了上來(lái)，我和錢文義兩人扶著楊易向前走去，到了臺(tái)前，張龍友正跪在地上被文侯厲聲斥罵。他向來(lái)受文侯重用，被如此斥罵只怕也是第一次，動(dòng)也不敢動(dòng)。等張龍友退下，我們扶著楊易到了臺(tái)前，跪下道：“殿下，大人，末將已將楊易將軍帶到。”

    文侯眉頭一揚(yáng)，道：“你認(rèn)識(shí)他？”

    太子方才已掩面不敢看，聽(tīng)得我們說(shuō)話，方才把袖子拿下，道：“甄卿，此人倒是有用之才，不如免了他的死罪可好？”

    太子的話我一向不愛(ài)聽(tīng)，但這話卻深得我心，我不禁暗自感激。文侯向太子行了一禮，道：“殿下慈悲為懷，卑職佩服。只是此人犯的是死罪……”

    太子道：“甄卿，人孰無(wú)過(guò)，萬(wàn)民皆帝國(guó)赤子，縱然犯罪，亦是本王無(wú)德，也不能全怪他們。這個(gè)姓楊的本領(lǐng)非凡，若能為國(guó)所用，豈不是一件好事？”

    文侯微笑道：“殿下明見(jiàn)，誠(chéng)萬(wàn)民之福。楚休紅，此人你帶走吧，好生調(diào)養(yǎng)，讓他的一身本領(lǐng)用到蛇人身上。”

    我心中感激，也不顧地上泥水淋漓，跪倒在地磕了個(gè)頭，道：“多謝殿下與大人開(kāi)恩，末將遵命。”

    扶著楊易回去，我讓兩個(gè)士兵馬上抬起楊易去醫(yī)營(yíng)醫(yī)治。那兩個(gè)士兵是前鋒營(yíng)老兵，楊易原先在前鋒營(yíng)時(shí)他們便隸屬他的麾下，自不敢怠慢，抬起楊易走了。我們又等候了一陣，等太子和百官退下，我們才退下。張龍友像遭霜打了一般，無(wú)精打采，我心中也有些不忍，走過(guò)去道：“張先生。”

    張龍友抬起頭看了看我，道：“楚兄，唉，沒(méi)想到鐵甲車虎頭蛇尾，我這個(gè)面子可丟得不小。媽的，那五個(gè)兵也太沒(méi)用了，連幾個(gè)死囚都斗不過(guò)。”

    其實(shí)這一戰(zhàn)那些死囚全軍覆沒(méi)，那五個(gè)士兵并沒(méi)有失敗，只是鐵甲車被陷入泥坑中，而這次主要是請(qǐng)百官來(lái)看鐵甲車的威力的，鬧了這么個(gè)結(jié)果，張龍友自然也不好說(shuō)話。他越說(shuō)越氣，喝道：“來(lái)人，將那鐵甲車中的五個(gè)士兵帶過(guò)來(lái)！”

    他的眼神中已帶有殺氣。他現(xiàn)在是工部侍郎，官職已然不小，論級(jí)別比我還高，談吐也大有威勢(shì)，手下人不敢怠慢，將那五個(gè)士兵帶過(guò)來(lái)。我見(jiàn)勢(shì)不妙，道：“張先生，你要責(zé)罰他們嗎？”

    張龍友道：“這五個(gè)人本來(lái)都相當(dāng)精細(xì)，哪知這般不濟(jì)，我要?dú)⒘怂麄兂龀鰵猓　?

    我沒(méi)想到張龍友居然說(shuō)出這等話來(lái)，心中又是一沉。張龍友變了不少，只是居然成了這樣子，我心頭一疼，忙道：“張先生，有件事我要求你，萬(wàn)望成全。”

    張龍友一怔，道：“什么？”

    我道：“我見(jiàn)那五個(gè)士兵并不算弱，雖然此事沒(méi)有辦好，但也算得上可用之才，不如把他們給我，我來(lái)責(zé)罰他們，然后補(bǔ)入我營(yíng)中，也好一用。”

    張龍友沉吟了一下，嘆道：“楚兄，你既然這般說(shuō)，那也好。只是這五個(gè)人定要好生責(zé)罰，不能輕饒了！”

    我道：“多謝張先生。”說(shuō)著這話時(shí)，心頭卻一陣氣苦。以前張龍友對(duì)我頗為尊重，現(xiàn)在雖然親熱了些，但尊重之意大減，可能在張龍友心目中，我頂多也是個(gè)比較熟悉的將領(lǐng)而已了。當(dāng)初他不忍武侯殺女子，在簡(jiǎn)仲嵐犯了軍令時(shí)他也向我求情，可現(xiàn)在自己卻動(dòng)不動(dòng)要?dú)⑷诵箲崳说淖兓瑢?shí)在讓我看不透。不過(guò)好歹將那五個(gè)士兵救下來(lái)了，我也實(shí)在很想用那五個(gè)士兵，尤其是那弓兵，能兩箭齊發(fā)，左右開(kāi)弓，大是高手，被張龍友殺了實(shí)在太過(guò)可惜。

    這時(shí)那五個(gè)士兵過(guò)來(lái)，惴惴地跪倒在地，張龍友喝道：“你們這些沒(méi)用的東西，若不是楚將軍求情，我非殺了你們不可。以后你們也不要跟著我了，到楚將軍麾下，為楚將軍出力，聽(tīng)到了不曾？”

    那五個(gè)士兵抬起頭，看了看我，齊聲道：“謝大人開(kāi)恩。”

    張龍友已是索然無(wú)味，指揮著下人把那鐵甲車抬起來(lái)，向我拱拱手道：“楚兄，我也得回去了。唉，今天這個(gè)臉丟得可真大，還望文侯大人別生太大的氣。”

    我道：“張先生，也不用想得太多，鐵甲車的威力人人都看在眼里，再加改進(jìn)，一定會(huì)是一件利器。以張先生才干，做到這一點(diǎn)不難的。”

    張龍友苦笑了一下，道：“希望如此吧。”此時(shí)百官都已退去，前鋒營(yíng)在曹聞道指揮下正在打掃操場(chǎng)。三十個(gè)死囚死了二十九個(gè)，那二十幾具尸體抬出去也不是很容易。等張龍友一走，我和聲對(duì)那五個(gè)士兵道：“諸位，請(qǐng)隨我來(lái)吧。”

    正待上馬，那弓兵忽然道：“楚將軍，末將廉百策有禮。”

    廉百策！一聽(tīng)到這個(gè)名字，我大吃一驚。當(dāng)初廉百策是邵風(fēng)觀手下的大將，身為東陽(yáng)城守將，官職也不低了，居然現(xiàn)在成了個(gè)弓兵！我扭過(guò)頭定眼看去，雖然和廉百策只有一面之緣，但依稀還看得出，那正是廉百策。

    在我被二太子捉拿時(shí)，廉百策受邵風(fēng)觀之命，對(duì)我頗加關(guān)照。那次二太子本要用坐籠將我押往帝都，多虧廉百策據(jù)理力爭(zhēng)，那次我才逃得性命，他也算得上是我的救命恩人。我搶上前去，一把拉住他，叫道：“廉百策，真是你？哈，真想不到，你怎么會(huì)在這里？”

    廉百策苦笑一下，道：“汗顏。當(dāng)邵將軍被貶職時(shí)，末將一時(shí)失了主意，戀棧不去，后來(lái)蛇人連破東平東陽(yáng)二城，末將守御無(wú)方，屢屢戰(zhàn)敗，被接連貶職，現(xiàn)在只是個(gè)伍長(zhǎng)了。”

    他輾轉(zhuǎn)成了張龍友麾下，我倒是沒(méi)想到。我道：“廉兄，你也別多心，我去與邵將軍說(shuō)說(shuō)吧，請(qǐng)他重新收錄。”

    廉百策苦笑一下，道：“多謝楚將軍美意，只是百策自知下作，無(wú)顏去見(jiàn)邵將軍。”

    邵風(fēng)觀被貶職時(shí)，中軍諸葛方寧可棄官不做也要跟隨，廉百策那時(shí)也是邵風(fēng)觀的親信，卻沒(méi)能和諸葛方一樣，在邵風(fēng)觀眼中只怕對(duì)廉百策頗為看輕吧。現(xiàn)在邵風(fēng)觀東山再起，廉百策想必也無(wú)顏面對(duì)邵風(fēng)觀。

    我暗自嘆息，道：“那還是留在我軍中吧。廉兄大才，我也深為佩服。”

    廉百策眼中閃過(guò)一絲感激，跪下道：“多謝楚將軍。”我連忙扶起他，道：“起來(lái)吧。只是前鋒營(yíng)常經(jīng)惡仗，在這兒可危險(xiǎn)得多。”

    廉百策道：“楚將軍放心，末將再不會(huì)錯(cuò)了主意。”

    這時(shí)曹聞道過(guò)來(lái)道：“統(tǒng)制，操場(chǎng)已經(jīng)打掃干凈，我們回去嗎？”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“曹兄，這位廉將軍昔年曾救過(guò)我的性命，如今也加入我們前鋒營(yíng)，先在你屬下做事吧。”

    曹聞道一見(jiàn)廉百策，喜道：“哈，你就是方才那弓手吧？你的弓術(shù)真好，既然是自家兄弟，以后可要好好討教了。”曹聞道槍法箭術(shù)雖算不上頂尖，卻也不俗，尤其對(duì)箭術(shù)很是喜歡，一說(shuō)起射箭，就有點(diǎn)興奮。

    等將善后事宜處理完畢，我和錢文義兩人馬上去醫(yī)營(yíng)看一下楊易。當(dāng)初武侯帳下前鋒營(yíng)的二十個(gè)百夫長(zhǎng)，到今天只剩下我們?nèi)齻€(gè)了，雖然楊易向來(lái)與我們沒(méi)多少交情，終有同袍之誼。到了醫(yī)營(yíng)，打聽(tīng)了楊易所在的地方，那醫(yī)營(yíng)小吏說(shuō)醫(yī)官葉臺(tái)正在為楊易取箭，還要稍等一會(huì)兒。我們?cè)陂T口等了一會(huì)兒，只見(jiàn)葉臺(tái)出來(lái)，長(zhǎng)袍上還沾著些血跡，我們站起來(lái)，道：“葉大人，前鋒營(yíng)送來(lái)那人怎么樣？”

    葉臺(tái)與我也是舊識(shí)。他在一個(gè)銅盆里洗了洗手，道：“楚將軍放心，沒(méi)有性命之憂，此人身體很是健壯，頂多半個(gè)月便可出去了。”

    我舒了口氣，笑道：“多謝葉醫(yī)官。”

    葉臺(tái)笑了笑，道：“楚將軍，聽(tīng)說(shuō)你現(xiàn)在已晉升為偏將軍了，可是？”

    在高鷲城時(shí)，我還是十三級(jí)武官中的第十一級(jí)，現(xiàn)在卻已成為第四級(jí)的高級(jí)將領(lǐng)了，不禁有些得意，道：“那是文侯大人栽培。”

    聊了兩句，忽然聽(tīng)得里面有人喝道：“滾開(kāi)！不要過(guò)來(lái)！”正是楊易的聲音。葉臺(tái)皺了皺眉，道：“這人也真夠強(qiáng)悍的，我給他上了忘憂果粉，照理現(xiàn)在還醒不了啊。”

    我道：“我們?nèi)タ纯此！?

    葉臺(tái)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，楚將軍，你讓他不要吵，醫(yī)營(yíng)中病人不少，要保持安靜。”

    我和錢文義走進(jìn)帳中，正好看見(jiàn)楊易指著一個(gè)雜役罵著。他的一條腿包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，吊了起來(lái)，肩頭也包扎著。我走到床邊，道：“楊易兄。”

    楊易一見(jiàn)我們，慘然一笑，道：“楚休紅、錢文義，你們來(lái)看我的笑話不是？”

    我一陣心酸，錢文義道：“楊兄，你別亂想，統(tǒng)制為你向文侯大人求情，將你要到前鋒營(yíng)來(lái)，你沒(méi)事了。”

    我拉了張椅子過(guò)來(lái)坐下，道：“楊兄，到底出過(guò)什么事了？你怎么會(huì)被判了死罪？”

    楊易此時(shí)平靜下來(lái)，看我和錢文義都坐下來(lái)，他道：“楚休紅，你現(xiàn)在可是青云直上，唉，你們帶我回營(yíng)吧，我不想待在這兒。”

    我出去問(wèn)了問(wèn)葉臺(tái)，葉臺(tái)倒也無(wú)可無(wú)不可，說(shuō)楊易受傷雖重，只是皮肉之傷，只要不大動(dòng)就不會(huì)有大礙，想必也怕了楊易在醫(yī)營(yíng)大吵大鬧，能將他帶走是求之不得。我們雇了一輛大車，將楊易帶回前鋒營(yíng)，我馬上讓人給他騰出一間小屋來(lái)讓他靜養(yǎng)，楊易才將前后說(shuō)了。原來(lái)他與邢鐵風(fēng)沾著一點(diǎn)親，平時(shí)兩人關(guān)系甚好，當(dāng)邢鐵風(fēng)被下獄后，他登時(shí)被路恭行說(shuō)動(dòng)，只是在二太子叛亂時(shí)他沒(méi)有加入叛軍，但亂后仍然被告發(fā)遭擒獲。在牢中，他咬緊牙關(guān)說(shuō)與此事無(wú)關(guān)，刑部官員將他拷打個(gè)半死，他仍然咬定此話，拒不認(rèn)罪，一來(lái)二去，拖了幾個(gè)月，二太子叛亂時(shí)的余黨至今大多判了，不是被殺便是被流放，刑部最后還是判了他死罪，想必文侯有關(guān)照，對(duì)叛人從嚴(yán)，寧可錯(cuò)殺，也不錯(cuò)放。今日被拖出來(lái)與鐵甲車格斗，他只道死定了，沒(méi)想到死里逃生，連他自己也暗叫僥幸。以前在前鋒營(yíng)時(shí)他對(duì)我們這批平民出身的百夫長(zhǎng)愛(ài)搭不理，此時(shí)卻已狂傲之氣大減。

    讓楊易好生休息，我和錢文義都退了出來(lái)。一出門，錢文義苦笑道：“統(tǒng)制，真?zhèn)€要變天了，那時(shí)誰(shuí)知道，邢鐵風(fēng)、楊易、路恭行他們落得這么個(gè)下場(chǎng)，我們倒是耀武揚(yáng)威。”

    其實(shí)，便是蒲安禮，還不是任由文侯擺布，被弄到五羊城去當(dāng)人質(zhì)。文侯這條一石二鳥之計(jì)當(dāng)真厲害，在他支持蒲安禮襲侯時(shí)蒲安禮可能還極為感激，哪知會(huì)被弄到五羊城去。我道：“造化弄人，將來(lái)的日子誰(shuí)也不知道。”
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