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    明士貞又低聲道：“何從景今日與倭島使者見面，不知出了什么意外。另外，楚將軍，你要忘記我這個人。”

    他把后半段殘刀也塞進刀鞘，轉身背向著我。我看了一下他的背影，也不再說話，轉身向何從景去的方向走去。

    明士貞在何從景身邊已經有好些年了吧？文侯真個細致入微，不放過任何可乘之機。正想著，忽然身子一震。

    不對！

    明士貞可能瞞過何從景，但他一定瞞不過鄭昭！而明士貞在何從景身邊的時間一定不會短了，這么多年，難道鄭昭從來沒有讀過他的心思嗎？何從景可是知道鄭昭有這本領的人，以何從景多疑、精細的性格，豈有不試探身邊人心思的道理？難道，我又上當了？

    我心中越來越寒。方才只有明士貞試探我，我卻根本沒去試探明士貞說得對不對。可是如果明士貞在騙我，他又有什么用意，究竟是何方神圣？

    我想得頭昏腦漲。現在也沒工夫想這些了，不管怎么說，明士貞現在在幫我，他的底細以后再查吧，當務之急是去聽聽何從景到底與那個“海老”說些什么。幸好這望海館雖在城中，布置得卻大有野趣，高樹林立，枝繁葉茂，借樹木藏身，誰也發現不了。

    小心走了一程，前面忽然有一片空地。那是一座很大的假山，做成一個懸崖模樣，下面是一個大池塘。這池塘也做得像個海灣，大概是望海館得名所在。假山上有四個人，一個人手握釣竿坐在懸崖邊上，另三個人一前兩后站立著，后兩人皆是滿頭白發，正是木玄齡與郁鐵波，站在前面的自是何從景了。

    我站在一棵大樹后，把手伸到耳邊，側耳凝神聽去。幸好海風是吹向我這邊的，他們聲音雖然不大，卻還可以隱約聽清楚。此時正聽得何從景道：“海老，他們到底是何用意？”

    何從景說完，那個海老卻沒回答，伸手把釣絲甩出去。這人既稱“海老”，年紀自然很大了，但甩釣絲的動作干脆利落。從我這邊看過去，只能看到那人的背影，此時月光正明，映下一片銀輝，遠遠地看到那老人極是瘦小。何從景身材甚長，那老人站起來大約也不到他肩頭，此時更是連何從景的腰都不到。

    我正看著，忽然，聽到那老人道：“是不甘被拋棄。”

    這聲音非常熟悉！與他的話相比，這聲音本身更讓我震驚。我一定認識這個老人，可是怎么都想不起來了。我認識的老人有不少，武侯和文侯都算老人了，安樂王、真清子也都是，這老人自然不是他們，可是怎么想也想不出到底是誰。

    何從景沉吟了一下，道：“海老，您以為該如何？”

    老人道：“這些海賊倒是膽色過人，不無可取，能用則用之，不能用則殺之。只是，若用了他們，倭人那面就必要斷了。”

    是五峰船主！我心頭一亮，已約略猜到了端倪。

    來的那些人，是五峰船主。五峰船主依靠倭人勢力，在海上搶劫過往商船，自然與靠商船得利的五羊城是不共戴天的死敵。當倭人與五羊城聯手，五峰船主勢必不能再劫商船了，怪不得他們要竭力破壞五羊城與倭島聯手之計，不惜秘密將倭人的使者斬盡殺絕。而為了保守這個秘密，也不惜代價要消滅正撞上此事的天馳號。那時還想不通海賊為什么會突然與倭人翻臉，原來當中有此玄機。而五峰船主居然敢冒充倭島使者來與何從景談判，真個如那老人所說，膽色過人。

    他們的意思，是要使倭人與五羊城的聯手告吹。告吹后，倭人只道五羊城將使者盡數殺死，自然結下深仇，便會更加支持五峰船主劫掠商船了，而五羊城便會覺得是由于倭人使者太過無禮，使談判告吹后還惱羞成怒，試圖報復。如此一來，雙方都被五峰船主玩弄于股掌之上，最為得利的便是海賊了。

    這些海賊確實非同一般，在兩股勢力的夾縫中游刃有余，堅持到現在，五峰船主的確有他的過人之處。

    何從景此時沉吟了一下，道：“只是，海賊的胃口可不小，在海上飄忽不定，以前總找不到他們。此番既然送上門來，不如將他們殺了，再派人與源氏幕府聯系。”

    那老人低低一笑，道：“城主，天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。利之所在，正如釣鉤之香餌。五峰船主的胃口不小，源氏幕府的胃口可更大，若將倭人引來，只怕尾大不掉，難以收拾。”

    何從景默然不語。看來他也未必沒有與倭人聯手將蛇人與帝國消滅后，倭人再消滅自己的憂慮。他想了想，道：“只是，帝國已是外強中干，與帝國聯手，付出較多，所得卻又較少，實在有些不甘。”

    那老人手忽地一抖，釣竿一下舉起，鉤上掛著的一尾魚不住跳動，在月色中銀光閃閃。待那魚到跟前，他伸手一把抓住了魚身。這魚力道不小，身上又都是滑滑的黏液，本來很不好抓，他卻輕描淡寫地便抓在了手里。他將魚從鉤上摘下扔進身邊一個桶里，又在鉤上放上了餌料，重又擲入水中，道：“城主，正因帝國已是桑榆晚景，才會急于聯手，不惜以一王一侯為質，再提供輜重，源氏幕府可不會答應這等條件的。”

    何從景道：“海老，您的意思是與帝國聯手較好？”

    老人道：“以當前而論，蛇人勢大，不論帝國還是五羊城，獨力皆難抵擋，唯有兩方聯手，方能與之抗衡。至于說帝國的實力不如倭人，倒也未必。去年我去符敦城，見西府軍能擊退來犯蛇人。雖然那支蛇人并不強，但以西府軍便可得勝，帝國軍自然更勝一籌。何況倭人去年犯句羅之境，最終鎩羽而歸，可見倭人實不強于帝國。再說倭人皆貪利忘義之徒，與之聯手，定不愿全力在前，只想坐收漁利，與之合兵，所得更少。”

    何從景想了想，道：“若與帝國聯手，將來帝國對五羊城下手，又該如何是好？”

    老人頓了頓，道：“如今這帝國，當年是如何得來的？”

    何從景怔了怔，馬上一躬身，道：“謝海老指教。”

    帝國是大帝當年率十二名將，東征西討，最終建立起來的。大帝初起時，力量也很小，前后共花費了九年時間，其間三起三落，有一次甚至眾叛親離，連一同起事時的十八子也有一個背叛了大帝，但最終大帝還是得到了這片廣袤的領土。老人的意思，也是說何從景一樣可以在這期間發展勢力，走上與大帝同樣的路吧。何從景顯然明白了這個意思，我聽得暗自吃驚。雖然何從景最終放棄了倭島是件好事，可是如果他知道我已經聽到了這些，只怕又要有變數了。

    正想著，何從景忽道：“海老，我不再打擾，請海老歇息吧。”

    他轉過身，又向木玄齡和郁鐵波兩人行了一禮，卻沒有向那老人行的禮恭敬，看來在何從景眼里，木、郁兩人雖然也位列三皓，比那老人的地位卻低多了。我閃到樹后，一動不敢動，只怕被何從景發現。

    雖然此次談判出了些變故，最終還是成功了，只是何從景有不臣之心，我一定要向文侯報告。想到“不臣之心”四字，我突然想起了路恭行死前跟我說的話。路恭行也說文侯有不臣之心，倒是無獨有偶，便是西府軍的陶守拙，也未必就是肝腦涂地地效忠帝國。

    野心像一尊帶毒的美酒，人人都想，只是看有沒有這個胃口吞下去。我不禁暗自失笑，如果我手握重兵，我會不會也動這個腦筋？

    不知道。未必不會，也未必一定會。我暗自嘆了口氣，只覺茫然。雖然也知道刀兵四起，只會使生靈涂炭，可如果我有能夠席卷天下的實力，我也未必不會去做。此時何從景的身影已經漸漸消失在路上了，看著他的背影，我心中也不知是什么滋味。

    都一樣。如果我是何從景的部下，那么他所做的一切都是對的，可現在，我必須把他的企圖上報給文侯知曉。雖然今天沒什么實質成果，可是知道了何從景的決定，我也放下了心。現在我要做的是神不知鬼不覺地出去，和進來相比，也不見得太容易。

    我慢慢向后退去，一邊看著那個山崖上的人。木玄齡和郁鐵波兩人湊到那老人跟前，正小聲說著什么。看來一切都沒什么意外，我扭過頭看了看身后，正想找一個能出去的地方，突然，眼前只覺一暗。

    有暗算！

    我大吃一驚。此時我把頭扭過去了，卻怎么都沒想到有人在這時候暗算我。這人來得好快，如果我再轉頭面對他，只怕頭還沒轉過去便要被擊倒了。到了這時候，也只有硬著頭皮硬碰硬，只希望還來得及。我也不再扭頭，人極快地向后一躍。還好我的頭是轉向后面的，側著身子跳開也不至于撞到樹干上。

    剛跳開一步，邊上忽然有人長噓了口氣。這聲音很低沉，吐氣悠長，但也沉重之極。我還沒回過神來，一個人已重重一掌擊在我肩頭。

    這一掌力量大得驚人，我的肩上像一塊巨石重重一擊，疼得彎下腰來，半邊身子都快麻木了，一個踉蹌，人也差點摔倒在地。借著微光，我才看見打了我一下的赫然便是那郁鐵波。我大吃一驚，方才我明明看見他站在那海老跟前，沒想到竟然這么快便到了我跟前，這兩個老人方才在那海老跟前活像兩個跟班，我也小看了他們，沒想到這兩個竟然是極厲害的拳術好手。

    此時我已顧不得要不驚動旁人了，伸手一把抽出了百辟刀，哪知還沒劈出去，只覺刀身比平時沉重了許多，根本不聽指揮。

    是木玄齡。他極快地閃到我身后，用兩根手指夾住了刀背。按理他只是用手指夾著，力量再大也不可能比我一只手的力量大，可是我的右臂被郁鐵波打了一掌，這時已比不上他的力量了。

    完了嗎？

    我腦海中閃過了好幾個念頭，但哪一個看來都不可行。這木玄齡和郁鐵波的本領高得異乎尋常，在馬上以槍術對敵，他們說不定不是我的對手，但在步下，我卻比不過他們這種神奇莫測的拳術了。

    我還不想服輸，正待再想個別的主意，郁鐵波又是一掌向我頭部擊來。他用的不知是不是周諾的斬鐵拳，威力不會比斬鐵拳小。我曾見過唐開使出斬鐵拳，他一掌能把一根槍桿斬斷，郁鐵波這一掌帶起的風聲極厲，雖然未必真能斬斷精鐵，但擊中我的話，我多半會被打昏過去，偏偏右臂被他打了一掌又使不出力來，就算要硬碰硬，也一定不是他的對手。

    不行，我至少還有一個反擊的機會。我的右臂仍然很是酸痛，干脆將身體向后一靠，砰的一聲，肩頭撞在木玄齡身上。木玄齡身材沒有我高，也沒有我壯實，被我擠得一個踉蹌，抓不住我的刀了。我極快地將刀交到左手，一刀削向郁鐵波的手掌。他的拳法再高強，也不可能比百辟刀鋒利，他的手一掌，左手極快地一托我的手腕，右掌從刀下疾伸過來。但我左手的刀只是虛招，只要他緩一緩，下面一腳蹬了出去。

    腳比手臂要長，力量也比手大，因此當初教拳術的老師曾說過，拳訣有謂“手是兩扇門，全憑腳打人”。只是身為武將，主要還是靠馬上刀槍取勝，拳腳只是輔助而已，我的拳術算不得太高明，只是這一腳踢得無影無蹤，郁鐵波也沒料到我居然還能反擊，一腳正中他的小腹。一踢中，我只覺腳尖疼得像要斷裂，好像踢中的是塊大石頭，郁鐵波也被我這一腳踢得彎下腰去，頭上冒出冷汗。可我還沒來得及高興，卻覺得兩邊肩頭一陣酸痛，卻是木玄齡又閃上來，雙手如鐵鉤抓住我的雙肩，我的兩條手臂一點力氣也用不上來了。

    我一陣絕望，但仍不死心，方才一腳蹬翻了郁鐵波，一腳還沒收回來，另一腳一點地，人一躍而起，顧不得肩頭疼痛，反著向后踢去。這一腳用不出太大的力量，砰的一聲踢在身后的木玄齡膝頭，木玄齡哼了一聲，身形只是晃了晃，手上卻加了一把力。我只覺得身體像落入了一把鐵鉗中，再也用不出力了，不禁疼得低低呻吟了一聲。郁鐵波已搶上來，一把從我手中搶過百辟刀，低低道：“居然敢到望海館來行刺，小子，這些年來你可是頭一個。”

    我疼得說不出話，眼中望出去，郁鐵波的樣子都有點變形。郁鐵波舉起刀便向我胸口刺來，我情知已到絕路，再也無計可施，不禁閉上了眼等死。哪知剛閉上眼，卻聽得那海老的聲音傳過來：“把他帶過來吧。”

    他們方才就已經發現我了吧，我居然還自以為得計，偷聽得不亦樂乎。現在后悔也來不及了，帶到那老人跟前，無非是晚死一刻，而談判的事出了這樣的變故，說不定也要功虧一簣，現在該怎么辦？可是到了這時候，再怎么想也想不出一個好主意來。

    木玄齡年紀老邁，力量卻著實不小，拖著我向前走，郁鐵波拿著刀站在一邊，仍是戰戰兢兢。看來我這一腳將他踢得不輕，他走路時也有點踉蹌。到了那老人跟前，那老人忽然道：“放開他吧。”

    這話不僅是木玄齡和郁鐵波，連我都大吃一驚。木玄齡道：“大哥，這刺客本事不小……”

    “放開他，不用擔心。”

    老人收起釣竿，站立起來轉過身，微微一笑：“楚休紅，好久沒見了。”


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