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    我吃了一驚，道：“是因東平城的事嗎？”

    他已經(jīng)在拍馬往回趕了，在馬上回過(guò)頭來(lái)道：“不錯(cuò)，昨日凌晨，蛇人決堤水淹東平，城中守軍盡數(shù)撤到東陽(yáng)城。”

    東陽(yáng)城比東平城小一些，但城池遠(yuǎn)不及東平城堅(jiān)固。失去了東平城的掎角相應(yīng)，東陽(yáng)城孤掌難鳴，多半仍然要棄掉。到了此時(shí)，帝都東都的外圍就門(mén)戶(hù)大開(kāi)，蛇人可以長(zhǎng)驅(qū)直入。一旦攻破北寧城，帝都就再無(wú)險(xiǎn)要可守。雖然知道棄城之舉在所難免，但消息真正來(lái)臨，還是讓人吃驚。

    領(lǐng)著學(xué)生回到軍校，各班已經(jīng)陸續(xù)趕來(lái)。四十個(gè)班的兩千學(xué)生圍在操場(chǎng)上，也將操場(chǎng)擠得滿(mǎn)滿(mǎn)的，最前面一排是那些畢業(yè)生，一個(gè)個(gè)都已穿戴整齊。等人一到齊，太子先不痛不癢地說(shuō)了幾句。他名義上是軍校祭酒，自然有話(huà)要他先發(fā)言。他說(shuō)完后，是副祭酒文侯訓(xùn)話(huà)。我知道文侯的話(huà)才是正題，豎起耳朵聽(tīng)著。

    文侯先只是平平常常說(shuō)了兩句，當(dāng)他說(shuō)到“國(guó)已值危亡之秋，人當(dāng)存忠義之念，必效命沙場(chǎng)，保家衛(wèi)國(guó)”時(shí)，終于說(shuō)到要讓畢業(yè)班提前畢業(yè)的事了。

    軍校的五年級(jí)生照常是九月才畢業(yè)，但今年事出緊急，事實(shí)上文侯所訓(xùn)練的那支新軍已經(jīng)差不多了，現(xiàn)在必須有大批中下層軍官補(bǔ)充，現(xiàn)在這八個(gè)班四百人的畢業(yè)生便成了最緊缺的人才。軍官與士兵也需要一個(gè)磨合期，我記得武昭在年初就說(shuō)過(guò)畢業(yè)班要提前畢業(yè)的事，可本來(lái)定好的日子還有半個(gè)月，現(xiàn)在東平城之退，勢(shì)必馬上將戰(zhàn)火引到北寧城來(lái)，事不宜遲，提前畢業(yè)的事又提前了一次。

    看著一個(gè)個(gè)英姿颯爽的年輕人上臺(tái)受領(lǐng)佩刀，臺(tái)下那批低班學(xué)生一個(gè)個(gè)連手都拍紅了。在他們看來(lái)，這批年輕的軍官何等威風(fēng)，一個(gè)個(gè)羨慕得不得了。

    這些年輕的好男兒，有一半要倒在疆場(chǎng)上吧？也許，他們也正情竇初開(kāi)，開(kāi)始有喜歡的少女，可有誰(shuí)知道，明年還能不能見(jiàn)到他們？

    這時(shí)臺(tái)下忽然哄然一聲，幾乎全場(chǎng)的學(xué)生都?xì)g呼起來(lái)。那是授到最后了，這最后一個(gè)名叫鐘禺谷，聽(tīng)說(shuō)是今年畢業(yè)生中成績(jī)不論馬上槍、步下刀、兵法都名列第一位的天才學(xué)生。雖然畢業(yè)生剛畢業(yè)，按成績(jī)的好壞都授予百夫長(zhǎng)或什長(zhǎng)，但最后的十個(gè)號(hào)稱(chēng)“金刀十杰”，授予的佩刀是鎦金的，與一般有些不同，當(dāng)初我畢業(yè)時(shí)也沒(méi)能拿到。這十個(gè)人未必后來(lái)都能成大器，但軍中偏將軍以上的軍官中幾乎有一半當(dāng)初都拿到過(guò)金刀。這個(gè)鐘禺谷是金刀十杰第一名，而且槍、刀、兵法都是第一名，更是難得，可以說(shuō)是天生的名將。他年紀(jì)也不過(guò)十八九歲，氣宇軒昂，穿著一身筆挺的軍服，顯得精悍瀟灑，接過(guò)佩刀時(shí)，單腿跪下，大聲道：“殿下與大人愛(ài)兵如子，吾等感激涕零，必當(dāng)沖鋒陷陣，奮勇殺敵，以報(bào)君恩之萬(wàn)一。若有怯懦，天人共誅之?！?

    這個(gè)鐘禺谷看來(lái)真的是文武雙全，這兩句話(huà)言簡(jiǎn)意賅，鏗鏘有力，不過(guò)也可能是教官預(yù)先準(zhǔn)備好的。授刀完畢，下面就是升軍旗，唱軍歌，那批畢業(yè)生就要開(kāi)拔了。因?yàn)闀r(shí)間太過(guò)緊迫，軍歌唱得有些亂，但仍是氣壯山河，響徹云霄：

    執(zhí)節(jié)堂堂，以向四方。

    天河之水兮洗我刀槍。

    金戈鐵馬，萬(wàn)里鷹揚(yáng)。

    日出東海兮赫赫煌煌，

    吾土吾民，吾國(guó)吾邦。

    執(zhí)節(jié)堂堂，以守四方。

    長(zhǎng)風(fēng)獵獵兮吹我征裳。

    開(kāi)疆拓土，萬(wàn)里龍?bào)J。

    日之正中兮赫赫煌煌，

    粉身碎骨，歸報(bào)君王。

    軍中本來(lái)以那庭天的《葬歌》為軍歌了，后來(lái)的第三代帝君覺(jué)得這歌不吉利，也不曾突出皇恩浩蕩，只說(shuō)“永守親族”，故命翰林院學(xué)士作此歌。這歌曲調(diào)雄壯，辭藻也夠華美，但不知怎的，我總覺(jué)得不及那《葬歌》更能打動(dòng)人心。只是那些學(xué)生都唱得熱淚盈眶，在歌聲中，那一面旗幟漸漸升起。天空中白云朵朵，這面血紅的戰(zhàn)旗迎風(fēng)招展，也真像是天空中沾上的一攤血跡。

    在歌聲中，陽(yáng)光燦爛，如同億萬(wàn)道金色長(zhǎng)槍射下，穿胸裂眥。我不禁一陣暈眩，一時(shí)也不知身處何世。粉身碎骨，歸報(bào)君王嗎？也許，將士血戰(zhàn)疆場(chǎng)，只是為了報(bào)答那毫無(wú)來(lái)由，甚至有些可笑的“君恩”而已。在帝君和宗室眼里，世上的所有人，也實(shí)在只是為帝國(guó)開(kāi)疆拓土、守御四方的工具罷了。縱然征戰(zhàn)廝殺，立下汗馬功勞，在帝君他們看來(lái)，充其量只是“鷹揚(yáng)龍?bào)J”。

    我不知道別人有沒(méi)有注意到我的樣子有些異樣，只是我有些想笑，想要冷冷地笑。

    歌聲響徹云霄，那些歌唱著的年輕人心中，也許正燃燒著渴欲為國(guó)捐軀的熱情吧。曾幾何時(shí)，那種火一樣的激情我也有過(guò)，只是漸漸地就熄滅了。在血雨紛飛的戰(zhàn)場(chǎng)上，在生死一線的搏斗中，再熱的血也會(huì)冷的吧。

    文侯站在臺(tái)上，在他的眼里閃動(dòng)著微弱的淚光。他心里在想著什么？也許是看到了這些學(xué)生，在擔(dān)心東平城里甄以寧的安危吧。甄以寧沒(méi)有一點(diǎn)紈绔子弟的驕奢氣息，文武雙全，這次多虧了他，文侯才會(huì)如此盡力救我。文侯不準(zhǔn)東平守軍撤退，甄以寧恐怕也只能待在城中。過(guò)去了幾個(gè)月，他的傷總該好了，第一次見(jiàn)到甄以寧時(shí)，他還是畢煒手下的參軍，從小舟上一躍而起跳上我的坐船，身手矯健，以這樣的本領(lǐng)，應(yīng)該不會(huì)有事吧？

    會(huì)開(kāi)完后，太子馬上走了。以他的性格，在這樣的場(chǎng)合自然待不下去，我打發(fā)了班上的學(xué)生，正想回去，有個(gè)人過(guò)來(lái)道：“楚休紅，文侯大人有請(qǐng)?！?

    文侯叫我過(guò)去？我不禁有些摸不著頭腦，跟著他走了過(guò)去。文侯是軍校副祭酒，也是實(shí)際管轄軍校的人，有一間很大的公署。我走到門(mén)口時(shí)，只見(jiàn)門(mén)口立了兩個(gè)侍衛(wèi)，大門(mén)緊閉，帶我來(lái)的人向我一請(qǐng)道：“楚先生，請(qǐng)進(jìn)?！?

    我叩了叩門(mén)，文侯在里面道：“進(jìn)來(lái)?！蔽彝崎_(kāi)門(mén)走了進(jìn)去，跪下行了個(gè)禮道：“小人楚休紅，叩見(jiàn)大人。”

    “起來(lái)吧?！?

    我站起來(lái)，文侯又指了指門(mén)道：“把門(mén)關(guān)上?！?

    我掩上門(mén)。不知為什么，我心中隱隱有些不安。文侯叫我不知有什么事，但我總覺(jué)得似乎有點(diǎn)問(wèn)題。文侯正坐在大椅上，屋里彌漫著一股酒氣。我又躬了躬身道：“大人，不知喚我前來(lái)有何事？”

    文侯抬起頭看了看我。他的目光像是一把刀子，刺得我心中猛地一跳，正擔(dān)心是不是又有什么壞消息，我連這教席也坐不穩(wěn)，文侯已經(jīng)道：“你今年幾歲了？”

    “小人虛度二十有三?！?

    我惴惴不安地道。文侯問(wèn)我年紀(jì)到底要做什么？不要接下來(lái)說(shuō)一句“活到這歲數(shù)也已經(jīng)夠了”之類(lèi)的話(huà)吧？我正在胡思亂想著，文侯嘆了口氣道：“比以寧大四歲啊。”

    是說(shuō)甄以寧嗎？我微微一笑道：“甄參軍雖然年輕，但文武皆能，實(shí)是了不起的人才，小人除了癡長(zhǎng)幾歲，實(shí)在遠(yuǎn)不及他?！?

    文侯看著我，似乎想看看我這話(huà)是不是言不由衷，我心中又有些發(fā)怵，只道自己說(shuō)錯(cuò)了什么話(huà)，文侯卻又長(zhǎng)嘆一聲道：“是啊，你比以寧差遠(yuǎn)了?！?

    如果說(shuō)別人，就算說(shuō)我比路恭行差遠(yuǎn)了，我也不太服氣，但是說(shuō)起甄以寧，我卻有點(diǎn)心悅誠(chéng)服。他雖然年紀(jì)還輕，但是實(shí)在已有了不世出名將的影子，像他這樣心細(xì)如發(fā)，身手矯健，又寬厚仁慈的人，我還真不曾見(jiàn)到第二個(gè)，以他這樣的家世和本領(lǐng)，日后成為超越文武二侯的名將也完全有可能。文侯有這樣一個(gè)繼承人，實(shí)在是萬(wàn)民之福，當(dāng)他百年后甄以寧繼文侯之位，我在甄以寧手下那一定更能如魚(yú)得水了，這么看來(lái)，文侯要是壽命短點(diǎn)倒是好事……

    “楚休紅，你說(shuō)，人壽修短不一，難道真是天公注定？”

    我嚇了一大跳，一下跪在地上，磕了個(gè)頭道：“小人該死?！鳖^也猛地大了。文侯難道也會(huì)讀心術(shù)嗎？我方才可是在咒他早點(diǎn)死，文侯準(zhǔn)要惱羞成怒了。我正自發(fā)抖，文侯卻聲音顫顫地道：“你……你也知道了？”

    這話(huà)是什么意思？難道他的話(huà)不是因?yàn)槲艺f(shuō)的嗎？我想著，突然，心頭靈光一閃，我失聲道：“甄以寧他……”

    文侯把杯中的酒一飲而盡，重重放在桌上，道：“都是我害了他，他……他才十九歲啊?！?

    這一聲嘆息沉重得如萬(wàn)鈞巨石，我也已驚得呆了。甄以寧戰(zhàn)死了？我像是腳下踩了個(gè)空，人不由得一歪，差點(diǎn)摔倒，連忙扶住桌子道：“這消息確不確實(shí)？大人，吉人自有天相，說(shuō)不定只是誤傳。”

    文侯哼了一聲：“不用寬我的心了?！彼叩街刑们?，看著掛著的那張帛畫(huà)，又長(zhǎng)嘆一聲道：“唉，難道奇珍真的必招天妒嗎？”

    他轉(zhuǎn)向我，已是老淚縱橫。他向來(lái)笑容可掬，我有時(shí)都要以為他的笑容是用什么膠水粘在臉上的，但此時(shí)他和一個(gè)尋常老來(lái)喪子的老人沒(méi)什么兩樣。即使像帝君那樣有數(shù)不清的兒女，死掉一個(gè)也會(huì)傷心吧，不要說(shuō)文侯只有甄以寧一個(gè)兒子了。我也說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只是默然地站立在一邊。

    文侯很快地抹了下眼角，拍拍我的肩道：“楚休紅，你回去吧。國(guó)祚日衰，還有待你們支撐?！?

    甄以寧死了，這消息仍讓我一陣惶惑，我都不知道怎么回去的，腦子里只是回旋著甄以寧的樣子。這個(gè)前程遠(yuǎn)大的年輕人就這樣無(wú)聲無(wú)息地走完了一生，命運(yùn)也實(shí)在太不公平了。也許，他活著的話(huà)，這世界也可能會(huì)是另一個(gè)樣子吧。

    剛回到住處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便聽(tīng)到有人在叫我。那是薛文亦，我走了過(guò)去，強(qiáng)打精神道：“薛兄，你怎么有空過(guò)來(lái)？”

    他因?yàn)槿匀徊荒苄凶?，現(xiàn)在還是坐在輪椅里，由一個(gè)小廝推著。他道：“我有點(diǎn)事找你，你幫我對(duì)一下以前你隊(duì)中戰(zhàn)死者的名單?！?

    他遞給我一封羊皮紙，我接過(guò)來(lái)道：“做什么？”

    “帝君命工部勒忠國(guó)碑，要把戰(zhàn)死者的名字都刻上去。”他看了看我，有點(diǎn)擔(dān)心地道，“怎么了？黑著個(gè)臉?！?

    “甄以寧戰(zhàn)死了。”我剛說(shuō)完，突然想起薛文亦并不知道甄以寧是誰(shuí)。薛文亦道：“甄以寧是你的朋友嗎？別多想了，高鷲城一死就是十萬(wàn)，你要是傷心，十輩子都傷心不完。死者已矣，我們還是得想方設(shè)法活下去?！?

    薛文亦只是順口一說(shuō)，我卻猛地一震，喃喃道：“是啊，還得想方設(shè)法活下去?！?
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