第(1/3)頁(yè) 從帝都到東平城的大河長(zhǎng)達(dá)兩千余里，若是快馬加鞭沿河而行，約略三四天便能到，在水上，就得要七天左右了。不過(guò)像我們這般三萬(wàn)大軍出發(fā)，若從陸路上走，十天也未必能到，反不如走水路更快。 流水湯湯，擦過(guò)船底，傳來(lái)的聲音幾乎有一種柔美。 因?yàn)槭沁B夜出發(fā)的，船上的槳手輪班休息。這次出發(fā)，我們這支由南征軍殘部組成的前鋒營(yíng)走在最前，隨后是解瑄的狼兵。解瑄雖然也被稱作是統(tǒng)兵主將，但這次一共才三萬(wàn)人，只能組成三個(gè)萬(wàn)人隊(duì)，他的狼兵被整編到蒲安禮麾下。因?yàn)轳衣勚幸仓皇莻€(gè)伯爵，不同于青月公、紅月公這種在外開(kāi)府統(tǒng)兵的大公，解瑄自己的官職較蒲安禮、王長(zhǎng)青、沈洪三人也低得多，他倒沒(méi)有什么怨言。狼兵之后則是蒲安禮帶的五千軍，王長(zhǎng)青和沈洪的兩萬(wàn)人緊隨在后。由于帝國(guó)的水軍本來(lái)就很少，這次抽編出來(lái)的水軍也不過(guò)是六分之一，大多分散到各船上充任舵手。 從船隊(duì)頭上向后看去，龐大的飛鵠號(hào)像是水面突兀而起的一座高山，即使隔著數(shù)十艘戰(zhàn)船，仍然能看得清楚。 我摘下頭盔，捋了把頭發(fā)，不由得嘆了口氣。 從回到帝都那一天起，我還不曾有過(guò)真正高興的一天。這不僅僅是因?yàn)樗嗟模皇歉啁惓悄切┴瑝?mèng)一般的日子。這些天來(lái)，明明知道自己是在帝都，可睡夢(mèng)中卻總是夢(mèng)見(jiàn)那些猙獰的蛇人，以及在蛇人刀槍下無(wú)望搏殺的士兵。有時(shí)被子壓得重了，我都?jí)粢?jiàn)自己好像被蛇人纏著，喘不過(guò)氣來(lái)。 武侯死了，號(hào)稱一龍一虎的陸經(jīng)漁和沈西平也已戰(zhàn)死，從四軍萬(wàn)夫長(zhǎng)以下，南征軍的覆滅，幾乎讓帝國(guó)軍來(lái)了個(gè)徹底滅絕。可是那些名將的死，我并沒(méi)有多少感嘆，讓我時(shí)常想起的，反倒是祈烈、金千石他們的死。他們就是死在我眼前的，可是現(xiàn)在，只怕他們的尸骨也已找不到了吧。 我垂下頭，看著河水。月光淡淡的，在河面上被扯成了千萬(wàn)道銀絲，不住地跳動(dòng)。我一手摸了摸腰間的百辟刀，心頭，說(shuō)不出的迷惘。 “統(tǒng)制，你不去休息嗎？” 說(shuō)話的是曹聞道。我這船上，主要便是他們這支一百多人的殘軍。因?yàn)榍颁h營(yíng)三統(tǒng)領(lǐng)全是以前前鋒營(yíng)的人，因?yàn)槲野言戎熊姾颓颁h營(yíng)的人都排在了他們麾下，曹聞道這一百多人便作為我的親兵隊(duì)了。 我把盔戴到頭上，轉(zhuǎn)過(guò)頭笑了笑道：“曹將軍，我睡不著。你怎么不去休息？” 曹聞道走到我邊上，看著岸邊，嘆了口氣道：“回到帝都，屁股還沒(méi)坐熱，又要出發(fā)了。不知這一趟我還有沒(méi)有好命能逃回來(lái)。” “你有點(diǎn)怕嗎？” 曹聞道轉(zhuǎn)過(guò)頭，苦笑了一下：“統(tǒng)制，要說(shuō)不怕，那是假的。不過(guò)曹某也知道，既然人入行伍，那就只能拼命向前，死而后已，怕也沒(méi)用。畢竟這回我們要保護(hù)的是我們的父老親族，就算戰(zhàn)死沙場(chǎng)，也是死得其所。” 他的話我聽(tīng)著總覺(jué)得有些怪，他好像在說(shuō)我們以前南征共和軍不值一樣。我默然無(wú)語(yǔ)，也不去多說(shuō)。其實(shí)，有時(shí)我也想著，南征共和軍，實(shí)在想不出有什么意義。那時(shí)我們屠殺的，豈不也都是和我一樣的人？有些共和軍將領(lǐng)當(dāng)初還是我在軍校里的同學(xué)，這讓我更加不安。 蛇人的出現(xiàn)，也許倒可以讓我少了許多自責(zé)吧。 曹聞道見(jiàn)我沒(méi)說(shuō)話，又轉(zhuǎn)過(guò)身看著岸邊道：“統(tǒng)制，我和你認(rèn)識(shí)也沒(méi)幾天，有些話大概也有些冒昧，只是統(tǒng)制你既然已是我的上司，那我也想問(wèn)問(wèn)你。統(tǒng)制，你說(shuō)文侯命我們組成前鋒營(yíng)，到底是什么意思？” 我一怔，道：“什么意思？如今帝都守備空虛，新兵尚不能用，那我們這批老兵自然要重新披掛上陣了。” “可是，文侯大人為什么命我們?yōu)榍颁h呢？我們都不是水軍，一旦在河上遭到伏擊，只怕這支一千多人的新組建起來(lái)的前鋒營(yíng)又要全軍覆沒(méi)了。按理，大人該派水軍在前開(kāi)路的。” 我眉頭一皺，道：“曹將軍，你此言何意？” 曹聞道又苦笑了一下道：“統(tǒng)制，我想你多半也要問(wèn)我個(gè)妄言之罪。只是將軍，這話我實(shí)在憋不住，文侯好像是最不把我們當(dāng)一回事，你看那批今年剛從軍校出來(lái)的學(xué)生官，一個(gè)也沒(méi)分配到我們這支前鋒營(yíng)來(lái)。” 我不由得一陣茫然。曹聞道說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)，這次畢業(yè)的三百八十七個(gè)學(xué)生大多分到了蒲安禮麾下充任下級(jí)軍官。自然可以說(shuō)王長(zhǎng)青和沈洪所統(tǒng)的萬(wàn)人隊(duì)原先就是職官齊全，而南征軍的殘部中下級(jí)軍官不在少數(shù)，不必補(bǔ)充，可連一個(gè)也沒(méi)來(lái)，這是否也表明了在文侯心目中，我們這支前鋒營(yíng)原本就是一支可以犧牲掉的部隊(duì)？ 我打了個(gè)寒戰(zhàn)，喝道：“曹將軍，我們都是軍人，軍人以服從為天職，文侯大人的分派肯定有其道理，你不要再胡亂猜疑。” 曹聞道沒(méi)想到我會(huì)如此嚴(yán)厲吧，他一愕，站直了道：“末將無(wú)禮，請(qǐng)統(tǒng)制不必理會(huì)我的小人之心。” 小人之心嗎？其實(shí)，我何嘗沒(méi)有這等想法。我又是一陣茫然，正想溫言安慰他幾句，這時(shí)從一邊的河面上傳來(lái)了一個(gè)聲音道：“前鋒營(yíng)楚統(tǒng)制可是在此船上？” 這聲音很陌生，我向船邊探出身去，大聲道：“楚休紅在此。請(qǐng)問(wèn)是哪一位？” 黑暗中，有人高聲道：“下官參軍甄以寧，奉畢將軍將令，請(qǐng)楚統(tǒng)制去中軍議事。” 這人聲音很年輕，恐怕正是一個(gè)剛畢業(yè)的軍校生吧。我道：“好，請(qǐng)甄先生靠過(guò)來(lái)。” 甄以寧的小船靠到了船邊，黑暗中，只見(jiàn)一個(gè)矯健的身影一躍上船。我坐的這船是艘載員一百五十人的小船，不過(guò)和甄以寧所乘的小舟相比，也是個(gè)龐然大物了，他一躍就上了數(shù)尺高的甲板，這身手當(dāng)然了得。看來(lái)，這批參軍和武侯帳中那些多半不擅槍馬的參軍大不一樣。 我拍了拍曹聞道的肩，也不說(shuō)話，向甄以寧迎了上去。走到他跟前，我才發(fā)現(xiàn)我猜得多半沒(méi)錯(cuò)，這甄以寧只有十八九歲，就算不是剛畢業(yè)的軍校生，也是入伍沒(méi)多久的新兵。 甄以寧向我行了一禮，雙手將將令遞給我道：“請(qǐng)楚統(tǒng)制隨我來(lái)吧。” 他說(shuō)完，又跳下小舟。我跟著他跳下去時(shí)，甄以寧卻有些吃驚地看了看我。因?yàn)樗麓瑫r(shí)，小船還不由得晃了晃，但我跳下去時(shí)這船卻動(dòng)也沒(méi)動(dòng)。在黑暗中，我看見(jiàn)甄以寧露齒一笑道：“久聞楚將軍勇冠三軍，身輕似燕，今日一見(jiàn)，名不虛傳啊。” 他這么一說(shuō)，我倒有些局促。剛才跳下去，我也并不是要故意炫耀自己的本領(lǐng)，聽(tīng)他這般一說(shuō)，倒好像我是故意要蓋過(guò)他一樣。我道：“甄先生取笑了，末將不過(guò)上下馬慣了。甄先生身為參軍，也有這身手，當(dāng)真令人欽佩。” 我這話也并不都是拍馬，這甄以寧如此年輕，文武皆能，我在他這年紀(jì)時(shí)實(shí)在比不上他。甄以寧聽(tīng)得我這般說(shuō)，也只是笑了笑，對(duì)劃槳的士兵道：“開(kāi)船吧，送楚將軍上飛鵠號(hào)。” 小船貼著水面劃過(guò)，這兩個(gè)士兵只怕是從水軍中來(lái)的，船劃得極是高明，既快又穩(wěn)，從一艘艘戰(zhàn)艦縫隙中穿過(guò)，碰都不碰一下。到了飛鵠號(hào)船邊，小船停了下來(lái)，甄以寧道：“楚統(tǒng)制，請(qǐng)上船吧。” 飛鵠號(hào)船頭已釘了這三個(gè)銅字，看來(lái)金府的手腳也快得驚人。這三個(gè)字因?yàn)殍T出來(lái)還不到半天，在月光下也金光燦燦，很是耀眼。不過(guò)飛鵠號(hào)太高了，以這高度我當(dāng)然不能一躍而上。我抓著舷梯攀了上去，剛上甲板，甄以寧也已跟著我上來(lái)了。他道：“楚統(tǒng)制，請(qǐng)隨我來(lái)。” 飛鵠號(hào)是畢煒的座船，上面的兵清一色的是從帝都軍抽出來(lái)的，有不少很年輕，想必便是軍校的那批畢業(yè)生。畢煒的座艙在正中間，我走進(jìn)去時(shí)，把將令交給畢煒的親兵，向他行了一禮道：“前鋒營(yíng)統(tǒng)制楚休紅前來(lái)報(bào)到。” 畢煒站起來(lái)也向我行了一禮道：“楚將軍請(qǐng)坐，沈洪將軍馬上就到。” 畢煒的座艙很大，最顯眼的便是擱在壁邊正中刀架上那把赤城刀。我坐了下來(lái)，過(guò)了一會(huì)兒，沈洪帶著他軍中的兩個(gè)千夫長(zhǎng)慢吞吞地過(guò)來(lái)了。雖然我這個(gè)統(tǒng)制也算千夫長(zhǎng)一級(jí)，不過(guò)由于青紅公和紅月公的府軍都不設(shè)萬(wàn)夫長(zhǎng)，沈洪麾下的千夫長(zhǎng)一個(gè)便要帶五千兵，只不過(guò)沒(méi)有“五千夫長(zhǎng)”一說(shuō)，所以他們也仍算是千夫長(zhǎng)。想想帝國(guó)軍的軍制，也的確有些錯(cuò)亂，原先千夫長(zhǎng)以上便是萬(wàn)夫長(zhǎng)，但從一百到一千，差了九百人，從一千到一萬(wàn)卻差了足足九千人了，吳萬(wàn)齡曾對(duì)我說(shuō)過(guò)，他提議廢除千夫長(zhǎng)，而在萬(wàn)夫長(zhǎng)之下設(shè)一檔統(tǒng)四五千人的官職，這樣可以保證上情下達(dá)，不然萬(wàn)夫長(zhǎng)之命要下達(dá)給十個(gè)千夫長(zhǎng)，實(shí)在太過(guò)吃力。看樣子，兩個(gè)鎮(zhèn)邊大公也已看到了軍制中的這點(diǎn)不足，已經(jīng)變通實(shí)行了。沈洪想必是紅月公手下的得力將領(lǐng)，他的軍銜也與畢煒并級(jí)，大約對(duì)畢煒成為主帥有些不服。他的座船與王長(zhǎng)青的位置大致相當(dāng)，但王長(zhǎng)青比我來(lái)得還早，他卻姍姍來(lái)遲，也許是故意的。 沈洪坐了下來(lái)后，畢煒站了起來(lái)道：“諸位將軍既已到齊，請(qǐng)先起立，向大人的赤城刀行禮。大人雖不曾與我等同來(lái)，但此刀如大人親臨。” 這就是“兵權(quán)貴一”吧。我不由得暗笑，畢煒一臉大胡子，看上去很是粗豪，和以前的殺生王柴勝相差不多，不過(guò)他說(shuō)話卻比柴勝相精細(xì)好多，這番話冠冕堂皇，無(wú)懈可擊，而王長(zhǎng)青、沈洪他們一起立行禮，便等如承認(rèn)此刀的威權(quán)，以后畢煒借這刀下令，他們便再無(wú)法借故推卸了。想必他跟隨文侯久了，文侯好用心機(jī)權(quán)術(shù)，他也學(xué)了幾分。 畢煒的話一出口，我們都站了起來(lái)。此時(shí)也沒(méi)人敢不起立的，我們都向擱在壁邊的赤城刀行了一禮，才又坐了下來(lái)。這回，才算坐得穩(wěn)當(dāng)了點(diǎn)。 畢煒看了我們一眼，又慢慢道：“諸位將軍，此次赴援東平城，實(shí)是背水一戰(zhàn)，若各行其是，事有閃失，我等便是千古罪人，將有累千千萬(wàn)萬(wàn)父老鄉(xiāng)親，豈止一身歿于王事而已，請(qǐng)諸位將軍恕畢某言語(yǔ)間失禮，與我齊心協(xié)力，共赴國(guó)難。” 我只覺(jué)得身上一凜，原先覺(jué)得畢煒借文侯之命來(lái)壓制住我們，現(xiàn)在聽(tīng)來(lái)，他的話開(kāi)誠(chéng)布公，實(shí)是無(wú)可指責(zé)。我們都是怔了一怔，這時(shí)王長(zhǎng)青猛地站起來(lái)大聲道：“畢將軍，王長(zhǎng)青縱然對(duì)畢將軍有不遜之處，但戰(zhàn)陣之上，我軍當(dāng)以畢將軍馬首是瞻，死而后已。” 他人雖然莽撞了些，但這話卻說(shuō)得大是動(dòng)情，沈洪也站了起來(lái)道：“末將與王將軍一般，愿服從畢將軍號(hào)令。” 蒲安禮原本就是受畢煒節(jié)制的，我和解瑄也一樣，此時(shí)沈洪和王長(zhǎng)青如此說(shuō)了，我們也站了起來(lái)，大聲道：“畢將軍，末將愿效死力。” 此時(shí)座艙里所有的將官都已站了起來(lái)，雖然說(shuō)得都并不一樣，卻是同一個(gè)意思。我看得畢煒眼里閃動(dòng)一絲淚光，忽然，他深深一躬道：“末將深知自己年輕德薄，實(shí)不足當(dāng)此重任，但行軍之道，須令行禁止，畢煒在此，先謝謝諸位將軍。此番上陣，末將當(dāng)與眾位將軍共進(jìn)退，若我有退縮之意，天人共誅之！而若有何人臨陣退縮，赤城刀下，末將亦不輕饒！” 他的話越來(lái)越響，但此時(shí)我也不覺(jué)得他的話有什么讓我不舒服了，只覺(jué)得胸口像有一團(tuán)火在燃燒。眾人齊聲道：“遵令！”這話說(shuō)得卻是坦誠(chéng)之極，只怕也沒(méi)有違心之言，便是先前頗有些不服的沈洪，說(shuō)得也一樣響亮。 畢煒微微一笑，道：“諸位將軍，請(qǐng)坐。來(lái)人，將地勢(shì)圖拿上來(lái)。” 他的一個(gè)親兵拿著個(gè)很大的帛書卷軸過(guò)來(lái)，畢煒指了指赤城刀邊上的船壁道：“掛在這兒。” 那卷軸一拉開(kāi)，露出一張地勢(shì)圖。畢煒指著圖上道：“諸位將軍，我軍沿河南下，此河全長(zhǎng)兩千三百里，按我軍速度，每日可行兩百余里，約略十天能到。眼前是三月十一日凌晨，我軍只怕要到三月二十一日方能趕到東平城。東平城中，二太子與邵風(fēng)觀日夜翹首盼望我軍來(lái)援，按此速度，不免要誤事。” 他看了我們一眼，王長(zhǎng)青站了起來(lái)，行了一禮道：“畢將軍，末將倒有一言，我問(wèn)過(guò)把舵的兄弟，他說(shuō)一等快船，在此順風(fēng)順?biāo)拢總€(gè)時(shí)辰足可行駛四十里，這般算來(lái)，快船一日可行四百八十里，約摸五日便可到達(dá)。我也問(wèn)過(guò)他，我軍中，這等快船雖多是載員百人上下的小船，倒有兩百余艘之多。這些小船多載兵員，末將以為，不如分出三千尖兵，先行出發(fā)，后軍再加緊跟隨，便可解東平城燃眉之急。” 他的話一出口，我便吃了一驚。王長(zhǎng)青貌不驚人，沒(méi)想到此人如此精細(xì)，竟已將這些細(xì)微之事都打聽(tīng)得清清楚楚。和他一比，我坐上船后，便從來(lái)沒(méi)想過(guò)這些事情。 看來(lái)，我雖然號(hào)稱身經(jīng)百戰(zhàn)，但以前都是受命沖鋒，實(shí)在也可以說(shuō)是和柴勝相一般的一勇之夫。現(xiàn)在想想文侯夸我是“智勇雙全”，實(shí)在是讓我汗顏。 智并不僅僅是屢出奇計(jì)，像王長(zhǎng)青這般心細(xì)如發(fā)的將領(lǐng)，也可稱為智將吧。我看著他的后影，默默地想著。 沈洪也站起來(lái)道：“王將軍所言不錯(cuò)，只是其間尚有不周全之處。若三千軍先行，輜重未隨，這三千人的糧草如何跟上？東平城受困已一月有余，若再要城中解決，只怕是反添其亂。” 王長(zhǎng)青忽然笑了笑道：“沈?qū)④姡耸挛乙嘁严脒^(guò)。士卒身邊，總帶三日之糧，便讓他們多帶兩日的糧食。東平城向稱富庶，大江北岸又有一個(gè)規(guī)模幾與東平城相符的東陽(yáng)城可守望相助，守將邵風(fēng)觀當(dāng)初是文侯大人手下愛(ài)將，善能用兵，糧草補(bǔ)給定然無(wú)虞。我軍三千人縱然要東陽(yáng)相助糧草，也并不甚多，不會(huì)有什么亂子。何況，我軍重兵最多不過(guò)落后五日。” 邵風(fēng)觀比我早幾年軍校畢業(yè)，那一年，有四個(gè)成績(jī)最為出色的學(xué)生被稱為“地火水風(fēng)”四將，邵風(fēng)觀便是其中的風(fēng)將。他原先也跟隨在文侯身邊，后來(lái)才駐守東平城。王長(zhǎng)青贊譽(yù)此人，暗里也在贊了畢煒一句。 不知王長(zhǎng)青用兵如何，但只看他這一席話，他也不會(huì)是弱者，相比較而言，沈洪便要大為遜色了。 沈洪低下頭想了想，忽道：“王將軍所言有理，是我不曾想周全。畢將軍，我愿充任此職，請(qǐng)畢將軍成全。” 他雖然腦筋不及王長(zhǎng)青，但從善如流，有一是一，有二是二，我先前見(jiàn)他遲到，微微有點(diǎn)看不起他，但此時(shí)又大為改觀。他看來(lái)也并不是柴勝相這等純粹的一勇之夫。自畢煒以下，一個(gè)個(gè)都甚有可取之處，我心中對(duì)此趟赴援東平城又多了幾分信心。可是看看一邊的蒲安禮，我心頭不免又是微微一沉。 蒲安禮現(xiàn)在雖然也已是下將軍，軍銜與我相等，但軍職比我還高一級(jí)。攻破高鷲城時(shí)，那個(gè)跳城墻自盡的女子，可說(shuō)是死在他手上的。那個(gè)女子我至今也不知她的名姓，卻時(shí)而讓我記起來(lái)。我本來(lái)就與他不睦，因?yàn)槟莻€(gè)女子，可以說(shuō)令我對(duì)他有點(diǎn)痛恨。盡管也親眼見(jiàn)他在高鷲城中舍身力戰(zhàn)，頗建戰(zhàn)功，可是仍然沒(méi)法讓我與他相得。這次出兵，還好沒(méi)把我直接派到他手下，可是我見(jiàn)到他時(shí)仍是裝著沒(méi)看見(jiàn)，至今也不曾和他說(shuō)過(guò)一句話。 這時(shí)畢煒微微一笑，道：“沈?qū)④姡氵@一軍遠(yuǎn)來(lái)辛苦，此功還是讓與他人吧。解瑄，楚休紅聽(tīng)令！” 我聽(tīng)得他叫我的名字，抬起頭行了一禮道：“末將在。” 畢煒道：“解將軍，你所統(tǒng)一軍已久居石虎城，甚諳水軍，由解將軍在你軍中分出兩千人，付楚將軍統(tǒng)轄，充任先鋒。” 解瑄看了看我，忽然道：“畢將軍，不妨由我軍充任先鋒，末將定能首戰(zhàn)告捷。” 畢煒道：“解將軍，你求戰(zhàn)之心，我也知道。但此役非同小可，先鋒只是偏師，解將軍尚需在中軍坐鎮(zhèn)。” 他這般說(shuō)了，解瑄也有點(diǎn)失望，但他仍是大聲道：“遵令。” 第(1/3)頁(yè)