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    每個人座前都放了一壺酒和一只晶瑩剔透的玻璃杯。蒲安禮的座位和我之間隔了第四營的百夫長，他不時怒視我一眼，大概還在為昨天那女子的事生我的氣。

    只是這是武侯宴上，他有天大的膽也不敢在這兒向我挑釁。

    今天一早，祈烈告訴我，晚間武侯將為我們前鋒營的二十個百夫長慶功。可是昨日那女子的死還讓我心神不定，下午一覺，居然睡過了頭。待我趕到武侯營帳時，已是最后到的了。武侯倒也沒有怪罪，他大概以為我加入了屠城的隊伍，斬斷婦人之仁去了，哪里知道我又是婦人之仁發作。要是他知道我用他賜我的寶刀去和蒲安禮爭奪一個女人，只怕更會生氣的吧？

    我們落座后，武侯拍拍手，道：“軍中無以怡情，唯有水酒一杯，列位將軍請海涵，老夫先敬列位將軍一杯。”

    我們二十個百夫長中有七個是新由屬下的什長提拔上來的，武侯大概也是籠絡他們的意思吧。前鋒營百夫長，官職雖不大，卻屬武侯最為得意的精銳，立功也甚易，這一仗結束后，有一大半肯定會或高或低地提升的，這一次也恐怕是我們最后一次以百夫長的身份聚飲了。

    軍中的廚子是武侯從京中帶來的。武侯有三好：美酒、寶刀、名馬，在男人最愛好的女色上倒不太看重，身后一班女樂也是臨時拼湊的吧，縱然絲竹之聲悅耳動聽，也掩不住她們面上的依稀淚痕。

    他舉杯之時，我們都舉起杯，向武侯祝道：“君侯萬安。”我卻注意到，武侯身邊那兩個親兵，今天只有一個侍立在他身后，另一個不知有什么事去了。

    正要喝下這第一杯酒，忽然絲竹之聲亂了一音，像是萬山叢中忽然有一柱擎天，遠遠高出平常。我對音樂雖沒甚特別愛好，可這一支《月映春江》是從小聽熟的，不由看了看那班女樂。

    亂音之人，是左手第四個彈琵琶的女子。她面色如常，那一音已亂，卻順勢彈下，漸漸平復。這支《月映春江》本是宮調，她那一音已轉至商調，初聽有些突兀，現在聽來，倒似絲絲入扣，好像本來就該如此。我看看武侯，他倒沒有什么異樣，想必聽不出來吧。

    那女子面如白玉，穿著一身淡黃的綢衫，那班女樂個個都是絕色，她更是個中翹楚。只是，在她臉上，毫無表情，神色像僵住了一樣。也許，她在想著被戰火燒盡的故宅，被鋼刀砍死的父母兄弟吧？

    我有點怔忡，半晌，將手中的酒杯一仰，一飲而盡。只覺酒味入口，酸澀不堪。酒本是美酒，但此時飲來，不啻飲鴆。

    這時，那親兵忽然從后面急匆匆趕進來，湊到武侯耳邊說了句什么。武侯重重地在桌案上一拍，喝道：“果然是實事？”

    桌案上發出一聲巨響，案上的一只酒杯也跳了一下。

    武侯的震怒我見得不多，但每一次震怒都會血流漂杵，伏尸千里。我注意到，連他身邊那兩個形影不離的親兵面上都有點變色。

    我們這二十個百夫長也不由一怔，不知發生了什么事。

    武侯道：“你和列位前鋒營的勇士們說說，那是什么事。”

    那親兵走上前，大聲道：“左路軍統制，鷹揚伯陸經漁，駐守城東，指揮不力，私開城防，致使共和叛首蒼月及從逆軍民兩千余人于東門脫逃。”

    在座的人都是一怔。陸經漁，那是武侯愛將。他是我軍校早二十年的師兄，也是我的兵法教官。聽說他畢業那一年，軍校的一千多畢業生中，他的成績名列第一，為此得到先帝嘉獎。十多年前，曾經有北疆的翰羅族海賊聚眾十萬來犯，先帝命武侯討伐，當時他是前鋒營統制，于初時戰勢不利時，沖鋒陷陣，連勝十七仗，扭轉了戰局。后又轉戰七百余里，斬首兩萬，將翰羅海賊追至極北冰原之地，在武侯大軍發動總攻時，連破翰羅軍十座冰城，在全殲翰羅軍使其滅族一役，他居功第一，自此起被人稱為冰海之龍，受封為鷹揚伯，聲譽之盛，一時無兩。他一直是武侯的左膀右臂，在軍中也以治軍嚴整，待人寬厚著稱，有人說因為他是武侯門生，因為自幼家境貧寒，是武侯一手將他帶大，知遇與養育之恩令他對武侯忠貞不貳，不然，他早已取武侯而代之了。后來雖然承平日久，武人多無建樹，但這次征戰，他所統的左路軍是第一支進抵高鷲城下的，而且損兵最少，可見確實是名下無虛。說他指揮不力，那幾乎是個笑話。

    我還在胡思亂想著，蒲安禮已經趁眾而出，跪在地上道：“君侯，陸將軍絕非帶兵無方之人，此事恐出謠傳。”

    雖然我和蒲安禮不太和睦，但他這話卻深得我心。

    武侯道：“蒲將軍不必多言，此事絕非空穴來風，日間我得知此事，初時還不信，現在卻也確鑿無疑。前鋒五營百夫長楚休紅。”

    我一怔，走出座位跪在帳前，道：“君侯，末將聽令。”

    武侯擲下一支軍令，道：“我命你速將陸經漁縛來，如其敢違令不遵，立斬！”

    他這一擲之力很大，那支鐵鑄令牌把地面也磕了個小坑。我接過軍令，道：“遵命。”

    站起身時，卻見蒲安禮狠狠瞪了我一眼。他這一批人當初在軍校是陸經漁直屬的一班，平常他們也以此自傲。武侯也是為了照顧到他們的師生之誼，才會讓我去將陸經漁縛來的吧。如果要捉拿旁人，我一定很高興地做這事，但此時，我卻更希望蒲安禮能再據理力爭。

    只是他已退回座位。他那一班四個百夫長，一個個都瞪著我，好像我是那告密的一樣。

    我提著將令走出武侯營帳，祈烈和幾個什長在帳外等我。武侯賜飲，不是小事，他們也得在外侍立。祈烈見我急匆匆走出來，道：“將軍，出什么事了？”

    “武侯命我捉拿鷹揚伯陸經漁。”

    “什么？”

    他也嚇了一大跳。陸經漁的名氣，在軍中已近于神話，幾乎要蓋過武侯的名氣了。武侯固然喜怒無常，但陸經漁現在是左路軍統帥，我去捉拿他，若他部下嘩變，只怕我這條命也要交待了。

    我有點茫然，只是道：“走吧。”

    我帶著祈烈和我部下的十個什長向東門走去。還沒到東門，便聞到一股焦臭之味。陸經漁所部是僅次于武侯的中軍攻入高鷲城的。共和軍全力防御東門，沒料到武侯將主力繞到了南門，否則一定是陸經漁第一個攻入城中。

    陸經漁所部兩萬人駐守在城門邊，營帳整整齊齊，比武侯所統的中軍毫不遜色。反觀我們前鋒營，因為是屬于武侯直屬的嫡系中的嫡系，多少有點驕橫之氣，營帳雖然齊整，但連我們這批百夫長也時常要鬧點事，軍紀反是以左路軍最為嚴明。

    我走到營帳前，一個軍官走上前來，道：“來者何人？”

    天色已暗，在火把的光下，卻見那人面色如鐵，身材雖不很高大，看上去卻有山石一般堅實的感覺。他大概是陸經漁最為信任的中軍官何中吧。

    我舉起將令，道：“前鋒五營百夫長楚休紅，奉君侯將令，請陸將軍議事。將軍是……”

    那人道：“小將左路軍中軍官何中。楚將軍英勇無敵，小將也很佩服的。”

    何中接過將令檢查了一遍，恭恭敬敬地還給我，道：“爵爺在城頭上，我帶你們上去。楚將軍請。”

    陸經漁部果然名下無虛，那些兵丁無聲無息，整整齊齊地讓開一條道。我跟著何中，沿著上城墻的石階走上去。

    東門攻防也極為慘烈，陸經漁雖然用兵如神，但共和軍最后的精英幾乎全在東門了，這一仗帝國軍折損的千余人有一半是左路軍的。這石階上，盡是些已經凝結的血痕，而石面上也傷痕累累。我實在想不通，以如此嚴整的布置，陸經漁居然會讓蒼月公和兩千多個城中居民逃出去，難道他部下都睡著了還是什么？

    走上城頭，只見有個人坐在雉堞上，正入神地北望。何中走到他跟前，小聲道：“爵爺，武侯命人來傳，來人便在后面。”

    那人站起來，轉過身，道：“何兄，你先下去吧，我自己跟他們走。”

    何中一言不發，走下城頭。等他一走，我身邊的幾個什長便作勢欲上。我止住了他們，道：“陸將軍，武侯命我傳將軍前去議事。”

    陸經漁抬起頭看了看我，道：“閣下是……”

    我行了一禮道：“末將前鋒五營百夫長楚休紅，參見陸將軍。”

    陸經漁道：“是率先攻入城中的楚將軍啊，今日十萬大軍，盡在傳頌楚將軍之名。”

    我心里不由有點得意，一躬身道：“末將豈敢狂妄，那是全賴武侯帶兵有方，共和叛軍才能一鼓而滅。”

    陸經漁笑了下，道：“帶兵有方？呵呵，無非殺人有方。”

    他這話有點言外之意吧，只是我沒反駁，道：“亂臣賊子，人人得而誅之。”

    這時我才看清他的相貌。陸經漁在軍校中，少穿軍服，一向著士人裝。現在他一身戎裝，鐵盔放在一邊，一身銅甲上，帶著些血跡，在城下的火把光中，倒似斑斑駁駁。

    “楚將軍，坐吧。”陸經漁走到靠里的一邊，在一塊殘余的雉堞上用手掃了掃碎石，卻并沒有跟我就走的意思。

    我坐到他身邊，心中卻紛亂如麻。武侯的命令絕不可違抗，可若他不肯跟我走，要我殺這么個手無寸鐵之人，我也實在下不了手。

    坐在城頭，一眼望下去，盡是殘垣斷壁，而高鷲城正中的國民廣場中，正堆火焚燒尸首，遠遠望去，也看得到尸橫遍地。城中不少地方還在傳出零星的哭喊，在暮色中聽來，像一陣冰水淋入心頭，那也許是高鷲城中殘余的居民被搜出了吧。高鷲城經此大劫，只怕永無恢復元氣之日。

    陸經漁看著城下，慢慢地說道：“是武侯命你來捉拿我吧？”

    我不語，只是坐著，手摸著城磚。帝國有兩大堅城，號稱“鐵打霧云，銅鑄神威”，而高鷲城被稱作“不落城池”，是僅次于那兩座高城的第三大城，城墻雖然比霧云、神威兩城稍矮一些，卻全是用南疆特產的一種大石堆起。第一代蒼月公鑄城時，據說用了二十三萬民夫，歷時兩年才完工。現在，那些石城磚上卻都是傷痕累累，雉碟也大多斷了。我的手摸在那粗糙的斷面上，掌心也感到一股刺痛。

    他看著城池，低低地道：“圍城三月，我曾親眼看見城中百姓不顧一切，想要逃出城來。武侯命我，有出城者殺無赦。我做下此事，便知要擔當起一切后果了。只是當年大帝明令不得殺降，何況那些是手無寸鐵的百姓。”

    師出已逾十月，圍這城便已圍了三個月。聽說出發時文侯鑒于高鷲城城池堅固，曾向武侯面授機宜，定下這“為淵驅魚”之策，將蒼月公殘兵以及難民盡驅到高鷲城來。蒼月公可能也沒想到他這城里一下子多了那么多人，本可支撐數年的糧倉一下子便空了。不然，以高鷲城之堅，只怕武侯的四將合圍之計難有勝算，城內糧草未光，我們的糧草先已耗盡了。

    我依然不語。正是他這一念之仁，惹禍上身了。他站起身來，笑了笑，道：“楚將軍，我們走吧，武侯只怕已然等急了。”

    祈烈走上前來，想以繩索縛起他，我斥道：“退下！不得對陸將軍無禮。”

    祈烈卻不退下，道：“將軍，武侯明令我們將陸將軍縛去，如果不遵號令，將軍只怕也不好交代。”

    陸經漁回頭看了看我，道：“楚將軍，你這親兵說得對。軍令如山，若有人例外，焉能服眾？”

    他伸出手來，讓祈烈縛上了。我站著，一動不動。等祈烈綁好了，陸經漁道：“楚將軍，走吧。”

    我看著他，突然有種心酸。我道：“陸將軍，我愿以功名贖陸將軍之命。”

    前鋒營里，我雖與蒲安禮那幾個關系不太好，另外有五六個百夫長卻與我是生死之交。如果他們知道我這么做，也一定會和我共同進退的。

    陸經漁道：“楚將軍，你的好意我心領了，以武侯治軍之嚴，你這么做也無濟于事。放心吧，按我以往的功勞，武侯不會殺我的。”

    這時，城頭下突然亮起一片火光，也不知有幾百支。我吃了一驚，不知發生了什么事，只見何中匆匆上來，道：“爵爺！”

    陸經漁的臉沉了下來，道：“何兄，你這是做什么？”

    何中道：“爵爺，我軍一萬八千二百零三位弟兄，都愿以身相殉。”
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