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    十天并不長，過得卻極其緩慢。

    沒有天光日色，甚至連時間感都消失了。

    六翼暗里來看過他，捎來各式各樣的傷藥衣食，說著寬慰的話，眼中藏不住黯然，誰都知道，這一次是在劫難逃。

    迦夜一次也未曾出現。

    據六翼的說法，她最近非常忙，整夜整夜地處理案卷情報。不知是不是想借著忙碌彌補失敗的挫折，時常能看見她房中的燈火亮至天明。

    九微私下對迦夜極為不滿，礙于在他面前不便破口大罵，似乎私底找過迦夜，希望她能說服千冥，令四使一同出面，寧可受懲為奴也好，盡量保全他的性命，卻被冷冷地拒絕。

    她全然撇清，漠不關心。

    九微失望之極，他只是沉默。

    關心情切，九微甘冒大不韙，不顧招來疑忌之險四處奔走。可這種方式非但不能讓教王從輕發落，反容易引火燒身。一個中原出身的影衛引起四使聯保，對教王而言是多么危險的傾向，殺心只會更盛。

    迦夜的所作所為雖然無情，卻是明哲保身的上策。舍棄一個棋子，平息教王的怒意，她仍然是尊崇優越的雪使。教王依舊會器重，在執掌西域諸國方面，無人能出其右。

    略為小心謹慎，她的地位將穩固如初，這也是他回來的意義。

    什么時候起，她開始成為他的重心？

    連續不斷地殺伐內斗，腥云翻滾，并肩而戰。不管波瀾幾度反復，她始終站得筆直，像污泥中拔萃而出的青荷。

    她曾說他不適合在教中生存。在他看來她又何嘗不是，盡管她冷血多疑、善謀且機心重重。

    九微說他動了心，卻弄不清究竟是怎樣的感情。欽佩而警惕、憐憫而戒慎、惋惜而提防，心疼而不爭，種種相悖的情緒混雜，說不出哪一種更多。

    若僅有怨憎多好，若她從頭到尾都如紫夙千冥一般多好。

    即使在暗無天日的地牢，生存的時間所剩無幾，她仍是滿滿地占據了他的思緒。愚蠢至此，他自己都忍不住唾棄自己。

    門外傳來獄卒的腳步，沉重的牢門霍然而敞。

    已是第十日。

    跪在階下，他一直沒有抬頭，前方的明來暗往熱鬧非凡。

    千冥力陳此次任務失利全責在他，主張用重典以正教威。

    紫夙不陰不陽地含沙射影，點出迦夜謀劃失當之誤。主張從輕發落，責懲迦夜，建議教王削權以彰其過。

    九微建言由弒殺營出面重新執行刺殺之務，平抑此次失手的影響。

    教王在玉座上笑吟吟地看階下暗斗，許久不曾出言，直到爭辯日趨激烈，才開口打斷：“怎么不見迦夜？”

    三人靜下來，紫夙柔柔地應答：“稟教王，據說雪使正擬出使且末（地名），無暇他顧，我看——”她掩唇嬌笑，“倒像是自知有虧，心虛地避開會審呢。”

    “近日諸國來使甚眾，雪使繁務極多，刑律一類教務何須親至，自有教王圣裁。”千冥冷橫一眼。

    “到底是她自己的影衛，還是該來一趟的好。”教王漫不經心地捻著腕間玉珠。

    九微正待開口，驀然眼皮一撩。

    一抹纖影步履輕盈，不疾不緩地踏入大殿。

    “迦夜參見教王。”

    他的眼睫僅能看到白色絲衣輕拂，從玉石地上行過，秀小的足尖藏在裙裾之下，清冷的話音沉靜如初。

    心微微一跳。

    “迦夜，你來得正是時候，可是要替你的影衛求情？”教王慈靄地垂詢。

    殿中靜謐了片刻。

    “稟教王，迦夜僅是去且末之前面辭，并無他意。”

    九微登時臉色發青。

    “原來如此，眼下正要處置他刺殺失敗一事，你有何見解？”玉質般的長甲輕叩扶手，教王瞇起眼，仿佛要探察出最細微的神情。

    “殊影犯了教規，自然有教規懲處，豈有迦夜置喙之處。”

    “千冥主張重刑七日后處死，以儆效尤；紫夙提議飼以墨丸發為下奴，以你之見，哪一種更為合理？”

    “以迦夜看來，當然是千冥所提更符合教規。”她無關痛癢地回答。

    紫夙冷笑一聲：“雪使真是心狠，這么想置影衛于死地，莫非是急著為自己開脫？”

    “雪使秉公論斷，何來私心之說？”千冥立即反駁，“花使怕是小人之心了。”

    教王凝視了半晌，緩緩而詢：“迦夜真作如此之想？隨身影衛栽培不易，不覺可惜？”

    “迦夜雖然惋惜，卻不能有違教規，唯有大義滅親。”

    “好一個大義滅親，雪使可曾想過自身督導不力之責。”紫夙抱臂諷笑，“莫非以為殺了他即可已身無憂？別忘了他打草驚蛇，導致鄯善國警戒異常，弒殺營再次行刺難如登天。”

    “花使說笑了，刺殺本就是弒殺營的拿手好戲，區區小礙又有何難？”

    她三言兩語推脫干凈，九微內里激憤，早看不下去。

    “雪使將刺殺看得如此輕易，難怪影衛行刺失誤。”

    “月使此言差矣，盡管略為添阻，卻無礙弒殺營的精英鋒銳。養兵千日用兵一時，月使對手下這點信心都沒有？”千冥閑適地挑轉話鋒。

    “想來在風使眼里，取一國之君性命如反掌之易。”九微的目光冷銳如刀，“但在雪使手中卻大謬不然。”
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