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    私下探聽到的事實讓心情越來越沉。

    九微的資歷尚淺，威望不足，加上千冥執掌教務以內線挑撥，根本難以收服弒殺營，多次執行任務的精銳殺手甚至私下抗令，陽奉陰違，雖不敢當面挑釁，卻讓諸多政令無法推行。

    擁有刑罰之權的紫夙抱臂而觀，頗有幸災樂禍之意，對一些懲飭的要求輕輕帶過，益發使不馴之勢高漲。相較之下，迦夜的不聞不問已是相當難得。教徒多是觀望，甚至有人暗中賭這位月使何時失寵，被教王厭棄。

    顯而易見，三使無一不對這介新起勢力存有戒心。

    彈壓不下，訓練起自身力量的時間又不夠，九微此時無異于熱鍋上煎熬。從一介亡命殺手到統率群狼的樞腦絕不是件容易的事，教王的破格提拔并未能帶給他更多籌碼，多方掣肘讓處境越來越艱難。

    恰逢此時，弒殺營暗地傳出消息，正在私議以合力進諫的方法直呈教王，換掉九微。若直諫送達，加上三使推波助瀾，下場可想而知。

    時間一天天過去，偶爾擦肩而過，九微神色如常，卻能感覺出疲憊焦躁之意日漸加重，心事重重。山雨欲來風滿樓，眼看好友困境愈來愈危，徘徊數日，他終于敲開了迦夜的門。

    “進來。”

    推門而入，迦夜仍在桌前疾書，一旁堆積有尺許高的案牘，幾乎擋住了身影。

    “有事？”她頭也沒抬，他卻不知如何開口，微微躊躇。

    迦夜也沒有再問，運筆如飛地批完一本又一本，速度快得驚人，有些案卷甚至掃了幾眼便已下筆，少數需要推敲的抽出丟在一旁，房間內一片寂靜，只聽見紙頁翻動的嘩響。

    畢竟年幼，她的身形過于嬌小，桌椅都是匠師特制。眉尖微蹙，黑眸清亮，帶著思索的專注凝神，看上去似一個稚嫩的孩童在燈下苦讀，筆下書點的卻是攸關生死的西域各國密報，著實有些怪異。

    燈花爆了一下，光影搖動，迦夜停下手剔了剔銀燈，微倦地輕撫眉心。

    “這么晚過來，你到底想說什么？”

    “我想問問九微的情況。”

    “他？”女孩閉上眼，并無多大意外，“你不是很清楚么，我知道你這一陣在暗中打聽。”

    “他的處境——”

    “很糟糕，所有人都明白。”打斷他的話，迦夜睜開眼，黑眸靜如深潭，“你想我怎樣？”

    “我希望你能幫他。”

    “什么理由讓你認為我會愿意做這種費力不討好的事。”

    “放任千冥、紫夙坐大，對你并無好處。”

    她轉了轉筆，無表情地點頭：“說得不錯，但扶植九微同樣如此。”

    “九微若能自立抗衡千冥，你的壓力會少許多。若九微被除，下一個月使必定會倒向千冥，屆時處境會更危險。”

    “現在危險的可不是我，況且在我看來九微和千冥無甚差別。”

    “千冥操控了弒殺營，連你也會受制，你真希望他權力盛大到那個地步？”

    “所以你勸我眼下激怒他？”她永遠是輕淡的口吻，事不關己地疏落，“若教王選的下一任月使與千冥無關，我根本只須坐看即可。”

    “你若此時暗助，九微必然感激。”

    “他的感激對我有何助益？”

    “四使失衡對你更沒有好處。”他穩了穩情緒，斟酎用詞，“紫夙與千冥的關系在教中不是秘密，隱伏的勢力極大。九微此時根基未穩，你們攜手方能勉強平抑局面，失去了弒殺營的支持，穩固魔教在西域三十六國的影響便只是空談，屆時，千冥有絕佳的理由擠對你，就像今日對九微一樣。”

    靜滯了片刻，清冷的話音如風送浮冰：“我若插手只會同時得罪風花二使，說不定死得更快。”

    “你不插手，他同樣不會放過你。”

    “就算如此，千冥以內務掣肘，紫夙以刑律相擾，這兩方非我權責，我也幫不上忙。”眉目不動，她輕描淡寫地卸過。

    “你有辦法的。”他緊盯住她，“只要你想。”

    迦夜冷冷的回視：“叫你看《戰國策》可不是為了對付我。”

    “我只是陳述利弊。”

    靜靜對峙良久，她忽然別過頭：“好吧，我給他一點建議。”坐回椅上沉吟了半晌，“目前他最大的弊病在于權限不足，最好去找教王爭取。”

    “教王？”

    “不錯。”

    “可此時去找教王，豈不更證明自己能力不足，無法懾眾？”弄不好反給了千冥攻訐的借口。

    或許是疑惑的神色過于明顯，迦夜似笑非笑地斜睨一眼，侃侃而談：“最不希望千冥坐大的即是教王，賜封風使是迫不得已，他平亂時的功績過高，不賞無以服眾。只是他野心過盛早為教王深忌，所以才提九微為月使，掐斷了千冥控制弒殺營的機會。誰都知道九微經驗尚淺，此時完全可以直承，教王非但不會小視，反而會視為忠耿坦白，加恩扶持。若九微只懂得緊抓權力死撐到底，在教王眼中便是缺乏變通人不足取，難當大任，放任他被千冥除掉也無甚可惜之處。”

    細思了半晌，他再度開口。

    “弒殺營的桀驁不馴又該如何，用重刑威懾恐怕更難駕馭。”

    “揚湯止沸，何如釜底抽薪？”迦夜的眼眸詭異而狡黠，“月使剛剛上任，還沒有自己的影衛吧。”

    “你是指——”

    “我已經說得很明白，他若連這都聽不懂，也就沒資格做月使了。”抬手止住他的疑問，迦夜的神色冷下來，“殊影，我知道你們的關系，但你也要清楚，教王并不希望一個中原人與月使過從太密，這會令他懷疑下屬的忠誠度。”

    她點到即止，不曾把話說盡，他已全然洞悉，轉為沉默。

    不僅與九微過從太密會招來疑忌，恐怕教王也不希望九微與迦夜聯合，四使互有嫌隙，各懷所慮才是上位者樂見之局。人人都須仰仗教王來立身自保，壓制同僚，才能杜絕一方獨大之危。

    “下去吧，今天我說得夠多，別指望我出面幫他，月使只能憑自己的實力在教中站穩腳跟。”

    既是不想，也是不便。

    此時明里襄助九微等于授人以柄，又會引起教王猜疑，殊為不智。

    淡漠少言的迦夜對各方勢力的考量，自身處境的明析，甚至教王心機的把握，精準犀利得可怕。

    九微一直靜默，聽完一切，只說了兩句話。

    “謝謝。”微黑的臉上勇毅決絕，破釜沉舟般一往無前，“殊影，你看著，我一定會成功。”

    此后的三年，他們不曾再有機會交談。

    這三年也是迦夜在教中鞏固地位，建立自身親信助力的時候。執行了無數次任務，縱橫西域各國，數不清有多少人死在他的手下，迦夜的手段比過去的獍長老更強硬，也更隱形。

    一方面以刺殺威懾諸國，另一方面卻又以大量的金珠收買重臣后妃，剛柔齊施，謀策并舉，甚至操控了某些國家的王嗣廢立，刀兵戰事。一國之君難庇一室之安，一教支持可影響一國存亡。

    霹靂手段，雷霆威迫，又運用得恰到好處。魔教的聲威在數年內達到頂峰，各國爭相進獻貢物結納求好，源源不斷的財富如水般流入，教王為之垂目。

    無人再敢小視這個纖弱如幼童的女孩，她以事實證明了雪使的尊號實至名歸，連帶身后的影衛都是令人敬畏的對象。殊影率領的六翼絲毫不遜于弒殺營的精華，各有所長配合精妙，歷次任務皆有斬獲，面對這樣的實力，執掌教務千冥都要避讓三分。
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