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    千冥、紫夙在一躍成為四使之后反而若即若離，私下往來甚少，僅在貶抑迦夜九微時同氣連枝心無二致，而此時的九微，也遠非吳下阿蒙。

    三年前，九微戒慎戒懼地承接月使之位，一度風雨交迫，卻在危時大膽覲見教王，坦然直承自身德才不足難以服眾，請辭炙手可熱的職位。教王感其誠，賜獨斷之權，準其對中等過錯以下的教眾自行懲罰，無須通過紫夙裁斷。

    權柄到手，九微以淬鋒營叛亂的前車之鑒為由，閉弒殺營于禁苑訓誡一年，增眾人效忠之誠。禁苑之內任何人不得往來探視，唯九微至上，殺伐決斷令行禁止，無人敢復有異議。爾后以廝殺互搏之法挑出兩人充影衛，又挑出五人為隊長，代管營中事務，賞罰分明權責相關，稍有懈怠毫不姑息。自此凡營中所出之事，事無巨細一一入耳，偶有調動敕令，如臂使指得心應手。

    不少好手在嚴殺歷練下晉入弒殺營，屢建戰勛，仿如一支斷過利刃重鑄鋒芒，頗得教王嘉許。月使九微之名穩如磐石，再不是初時任人猜議去留的新寵。

    光陰流轉，四使在教中打下了根基，各有擁簇。勢均力敵，權力制衡之下，教中空前地繁榮安定。

    風塵仆仆地趕回天山，踏入水殿，莫名地沉定下來。或許是殿中的水道青荷，貝鈴輕飄，又或許是幽然靜謐，紗簾如霧。忽然從連續不斷的血腥殺伐中清醒過來，平復了心頭的躁動。

    與中原時截然不同，摒棄了一切思慮，起手落刃之際再無猶疑，成了名符其實的殺人工具，卻無法怨責那個在青荷盡頭等他的少女。

    是他的選擇，選擇在她面前俯首稱臣，任憑驅策。而她，永遠是淡淡地頷首，點出行動的缺漏，指派下一次任務。

    時光仿佛在她身上凝定。

    盡管自初見已有數年，她仍是舊時模樣，分毫不曾長大，教徒忍不住私下議論，甚至有傳言指其為妖。稚嫩的外貌，奪人的手腕，淡漠的性情，深居簡出的習慣，仿佛都為流言做了注解。

    望著眼前白衣如雪的女孩，他亦覺不可思議，一時恍惚怔忡。

    “殊影！”久等不到回話，迦夜蹙起眉。

    他回過神，道出她索要的答案。

    “你在想什么？”清冷的目光在他臉上轉了一圈，略為詫異。

    “你究竟有多大？”不知怎的，他竟道出了潛藏已久的疑問，說完不自覺地退了一步，懊悔失言。

    迦夜愣了好一會兒，漸漸笑起來，清眸恍然了悟。

    “我這樣，很像妖怪吧。”細指揉了揉額間，一貫無波的聲音微微自嘲。

    他張了張嘴，卻說不出話。

    “以后別再問了。”垂下手又是冷定如冰，仿佛一瞬間的變化僅是錯覺，“那不是你該關心的事。”

    是什么力量讓一個孩子停止了成長。

    步出水殿，他仍在回想迦夜那一剎的神情。黯然，微倦，及一絲無可奈何的蒼涼，有什么東西穿透了冷淡的表象，讓她呈露出難以掩飾的情緒。沒有弱點、從不失儀、冷靜自制、掌控若定的面具下罕見的真實。

    這一刻他才隱約感覺到，這個大權在握的少女，也是有血有肉的人。

    迎面走來的綠夷碧衫如水，笑容深甜，依教規斂妝行禮的一瞬，極低的聲音傳入耳際。

    “今日亥時，媚園清嘉閣。”

    他默不作聲地行過，剎那握緊了拳。

    媚園，人間少有的極樂之鄉。

    放眼皆是絕色胭脂，嬌俏迎人，花香粉黛襲來，溫柔纏綿入骨。

    閃開附身過來的嬌胴，他直接點了清嘉閣，被貌美語甜的女僮引入一棟玲瓏小閣，留下身后一路怨嗔秋波。幾道回廊之后，呈現眼中的已是雕梁畫棟，曲苑白墻，頗有江南風致。

    獨苑多是相貌首屈一指的麗人所住，能出入的僅有教中上位之人。女僮引至門口知機識變地退下，兩個淺粉薄衫的俏婢迎上來，眼睛俱是一亮，鶯聲婉轉地下拜，又連拉帶推地將他送入內室。

    屋內的麗人猶在鏡前慵懶地梳頭。

    聞得背后有人，并不回首，自顧自地挽起烏發，斜插上一根白玉簪，素衣輕淺，黑發如墨，一截粉頸纖細憐人。約略感覺有些異樣，卻不知為何，及至麗人轉過頭，風致婉轉地盈盈一笑，才驀然頓悟。

    肌膚如雪，黑眸清冷，通身除一根玉簪再無余飾，竟有三份似迦夜的眉目。只是身量較長，曼妙動人，是個風韻十足的成熟女子。

    麗人見他不說話，抿嘴一笑，招呼小婢布酒置肴，待酒菜齊備屏退左右，素手執壺斟滿了玉杯。

    “公子初來，煙容無以為敬，先飲一杯。”言畢，將杯中酒一飲而盡，粉臉被酒氣一激，漾起了兩抹微紅。

    “你叫煙容？”

    麗人嫣然一笑，尚未回答，側畔傳來一聲低笑。

    “煙容解語，媚園無雙，你連這個也沒聽過么？”一個男子輕捷地從窗口翻入，笑吟吟地看著他。

    “九微！”他脫口輕喚，三年不曾對面交談，按捺不住心情激蕩。

    對方上下打量，走過來緊緊攬住他的肩，亦不禁感慨。

    “三年了，才能當面叫你一聲。”

    眼前的九微脫去了銳氣沉穩老練，又多了一股威勢。兩人相視而笑，百種滋味浮上心頭，半晌才平靜下來，煙容識趣地退至隔室撫琴，留下房間供兩人密談。

    “怎么突然想到找我？”多年不曾會面，此次九微甚至動用了伏在媚園的暗線，必定不是為寒暄。

    “近來有事，你剛回山，可能不太清楚。”九微盤腿在軟墊上坐下，開門見山地談起重點。

    “什么？”

    “你知道，前陣教王十分寵愛龜茲國獻上的一位美人。”

    “聽說過，可是叫雅麗絲？”

    “不錯。”緩緩品著美酒，九微眼色深沉，時間的歷練下，他們都不再是昔日飛揚跳脫的少年，“那個女人很不簡單。”

    他飛快地搜索了一下印象，隱約記得是個柔媚至極的女人：“怎么說？”

    “教王對她的話言聽計從，近期下了許多出格的命令。”濃眉緊皺，九微道出詳情，“她并無職位，卻能插手千冥的教務，教王還許可她隨意指令弒殺營的人，前幾天我手下的人剛替她殺了一個仇人。”

    “什么樣的仇人？”

    “龜茲的左大臣。”九微笑得很冷，“折了數名高手，只為博她一悅。”

    “千冥、紫夙如何應對？”默然片刻，他有些難以置信。

    “暫時還沒算計到紫夙頭上，而千冥，他很聰明，在嘗試討好籠絡。”

    他微微動容。

    “這樣放縱下去——”九微替自己倒了一杯，馥郁的酒香散在室內，中人欲醉。

    “你想怎么辦？”

    “我想探探迦夜的態度，三十六國的事務由她所轄，龜茲的事只怕要親自善后。”

    他點點頭：“尚要待教王示下。”
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