所謂“公族”，就是指國君的族人。因為在春秋戰國時期，諸侯們都稱“公”，所以其族人就被稱為公族。

    公族犯法后，主審官要將審訊后的記錄上報給國君。如果觸犯了刑法但罪不至死，主審官就會說：“族人某某所犯之罪屬于小辟。”如果犯了死罪，主審官就會說：“族人某某所犯之罪屬于大辟?！?

    身為國君，雖然有知情權，卻沒有干擾司法部門執行法令的權力，這就意味著公族犯法與庶民同罪。

    不過，有時候公族犯了死罪，國君偶爾也會求情。遇到這種情況，國君就會對主審官說：“饒了他吧！”

    主審官卻不買賬，毫不留情地回答說：“法不容赦！”

    國君苦苦哀求道：“就繞他一次！下不為例！”

    主審官堅持：“法不容赦！”

    等到國君第三次求情的時候，主審官就不再吭聲，默默退出，然后將犯人交給甸人并立即執行死刑。

    如果國君仍不死心，還會在主審官離開后，派人傳達君命給主審官說：“即便有罪，也一定要赦免他！”

    等甸人執行完死刑，主審官會稟報國君說：“不好意思，已經來不及了！”

    人死不能復生，國君此時也只能干瞪眼，拿主審官毫無辦法。

    公族犯罪要在隱秘的地方行刑，為的是避免國人聯想到國君的族人自相殘殺的景象。公族被執行死刑，國君雖然不用吊孝、穿孝服，但要改穿素服，并按照與死者的血緣關系盡應有的禮數，以表示骨肉之情尚存。不過，由于公族有辱先祖英明，所以國君不能在族人的宗廟哭喪，要在異姓之人的宗廟哭喪，以示在疏遠他。

    不論公族觸犯了哪種刑法，都不準對其實施一種刑罰，那就是宮刑，為的是要確保國君一脈的繁衍生息。