古代君王為了更好地統治人民，都會設學施教。只有民眾得到教化，統治起來才會毫不費力。

    古代的學校分為三種，每二十五家叫“閭”，閭里開辦的學校被稱為“塾”。每五百家叫“黨”，黨里開辦的學校被稱為“庠”。每一萬二千五百家叫“遂”，遂里開辦的學校被稱為“序”。

    天子命令諸侯辦學，諸侯才可以設立學校。周王室的小學設在都城內，主要學習音樂、舞蹈等。大學設在郊外，主要學習射箭、騎馬、駕車以及性知識等。天子的大學叫辟雍，諸侯的大學叫泮宮。

    古代重男輕女，男子入學時主要學習六藝，即禮、樂、射、御、書、數。女子只能在家學習妝容的禮儀、養蠶、縫紉等事。

    學生十歲入小學，每年入學一次，并寄宿在學校，隔一年考一次試。第一年，考察學生是否能夠讀斷經書文句，并辨別他的志向。第三年，考察學生是否專心致志于學業，且與同學友好相處。第五年，考察學生是否博學，敬愛師長。第七年，考察學生是否能夠探討學問上的深奧道理，并且選擇朋友，這時可以稱為“小成”。第九年，能夠做到觸類旁通，具有獨立思考、判斷的能力，不違背師道，這時就可以稱為“大成”了。

    學生十五歲就可以上大學了。剛開學時，天子或官員會穿著皮弁服，祭祀先賢，表示尊師重道，就像現代人開學要升國旗、奏國歌一樣是一種儀式。學生要吟誦《詩經·小雅》中三篇關于君王求賢若渴、君臣其樂融融的文章，讓他們一入學就想入仕報效國家。入學時，在鼓聲中拿出學習用品，為的是讓他們能嚴肅地對待學業。同時，老師會向學生展示戒尺，讓他們明白在學校就要遵守學校的秩序。

    大學的課程是根據時間來安排的。課內有正式的課程，課外還要學習各種雜藝。如果課外不學習雜樂，課內就無法把琴談好；課外不學音律，課內就無法學好詩文；課外不學好灑掃應對的知識，課內就無法學好禮儀。

    教育要因材施教，不能做填鴨式教育。要根據學生的特長以及接受能力來教育，充分發揮他們的長處，這樣才能做到事半功倍。

    路上見到老師，應當快步走上前，正立拱手。老師和學生說話，學生就回答，如果老師不和學生說話，學生就可以快步退下。老師叫你的名字時，應回答“唯”，而非“諾”。

    老師在先秦時期的地位非常高，國君不能以臣子之禮相待，老師面見國君時，可以免去朝見之禮，主要是為了表示尊師重道。