商鞅原本是魏相公叔痤的家臣，起初效力于魏國，如果不出什么幺蛾子，將來會順理成章地成為魏惠王的臣子并效力于魏惠王。如果得到重用，魏國不但去除一大禍患，而且還會得到一大能臣，如此一來，魏國既不會喪失五百多里的河西之地，又能壓制秦國，甚至稱霸天下。那么，是什么原因將商鞅推向秦國陣營的呢？

    商鞅，衛國國君的姬妾所生的庶子，由于是衛國人，所以被稱為“衛鞅”，因為姓公孫氏，所以又被稱為“公孫鞅”。年輕時，就特別喜歡刑名法術之學。聽說魏相公叔痤知人善任，就拜在公叔痤的門下，被公叔痤任命為中庶子。

    據《史記·商君列傳》中記載說：“公叔座知其賢，未及進。”

    意思是說，公叔痤知道商鞅很有才，但沒有來得及向魏惠王推薦他。事實上，公叔痤雖然算不上壞人，但至少是個妒賢嫉能的人，從他排擠吳起就可以看出。所以說，他并非沒有時間推薦商鞅，只是壓根不想在自己還活著的時候推薦商鞅，擔心的就是商鞅會取代自己成為相國。

    在公叔痤彌留之際，魏惠王親自到相府去探望他，并問他說：“愛卿如有不測，寡人將國家托付給誰好呢？”

    公叔痤此時才推薦說：“我的中庶子公孫鞅，雖然年紀輕輕，但卻有奇才，希望大王能夠把國政全權交付于他。”

    俗話說，嘴上沒毛，辦事不牢。怎么能將國政交給一個年紀輕輕的家臣呢？魏惠王懷疑公叔痤的腦子病糊涂了，所以沉默不語。

    公叔痤見魏惠王沒有重用商鞅的意思，心一橫，咬咬牙，勸魏惠王說：“如果大王不打算重用商鞅，請務必殺了他，千萬不要讓他離開魏國，否則，遲早會成為魏國的大患。”

    公叔痤一會兒向他推薦商鞅，一會兒又勸他殺掉商鞅，魏惠王感覺公叔痤確實是無藥可救了。隨后，噓寒問暖一陣，便離開了。

    等魏惠王離開后，公叔痤連忙召來商鞅，并對他說：“剛才我向大王推薦讓你擔任相國，但看大王的神情，他不會同意我的建議。我身為相國，應當先考慮國君的立場，然后再考慮臣子的立場，所以又勸大王，如果不能重用你，就殺掉你。你還是趕快離開吧，不然小命就丟了！”

    商鞅淡淡一笑，回答道：“放心吧，相國，大王既然沒有聽從您的建議重用我，又豈會聽從您的建議殺掉我呢！”

    公叔痤無言以對，緩緩地閉上了雙眼。

    果如商鞅猜測的一樣，在公叔痤病逝后，魏惠王并未重用他，也沒有派人去殺他。

    沒了公叔痤這棵大樹可以依靠，商鞅徹底成了失業青年，由于當時沒有人才市場，又無法投簡歷，所以商鞅十分迷茫。

    正在商鞅走投無路時，秦孝公向列國發出了“求賢令”。求賢令上氣勢恢宏地寫道：“昔日，我的祖先秦繆公崛起于岐、雍之間，宣揚文德武功。東平晉國內亂，并與晉國以黃河為界。西霸戎狄，拓地千里。周天子承認了秦國的霸主地位，諸侯紛紛祝賀，為后世奠定了大好基業，甚是榮耀。不幸的是，到了秦厲公、秦躁公、秦簡公、秦出子在位的時候，內憂外患不斷，不但未能開疆拓土，反被三晉奪去河西之地。此后，諸侯們開始紛紛瞧不起秦國，還有比這更丟臉的嗎？秦獻公繼位，鎮撫邊境，遷都櫟陽，并且想要東伐，奪回昔日故土，重新修整秦繆公時期的政令。寡人每每想起先君的意愿，不無痛心。但凡誰能獻計使秦國強大，寡人不惜高官厚祿來報答，并許他裂土封君。”

    商鞅將“求賢令”字斟句酌地通讀數遍，不禁血脈噴張。他心想，此處不留爺，自有留爺處。于是，當天他便急不可耐地駕著馬車，奔向秦國。